“规则代谢”的设想，像一颗投入深潭的石子，在铁炉堡的研究者心中激起了远超预期的涟漪，也带来了更深层的寒意与希望交织的漩涡。
“让我们的身体，去适应新世界的‘规则营养’？” 生理与医学首席研究员韩秋，一位面容严肃、眼神锐利的中年女性，在专项研讨会上首先提出了最尖锐的质疑，“教授，老曲，我理解你们的思路。但请清醒一点——我们谈论的是颠覆碳基生命数十亿年演化的基础！我们的dNA编码的是基于分子键、酶促反应、Atp供能的代谢蓝图。新世界的‘规则’，本质是信息与能量的某种有序结合态，它不遵循我们的化学规律。强行‘接入’，最可能的结果不是进化，而是……系统崩溃，或者不可控的异化。想想那些被深渊污染扭曲的怪物！”
她的担忧代表了相当一部分研究者的心声。生存固然迫切，但若要以失去“人类”的本质为代价，这种生存是否还有意义？
周教授沉默片刻，缓缓道：“韩主任的顾虑非常现实。我们当然不是要瞬间改造所有人的身体。我说的‘适应’，更倾向于一种外部的、可控的‘辅助系统’。”
他调出全息图，展示了一个简陋的、多层结构的球体模型。“看，这是基于我们现有灵性交互技术和‘锈蚀之心’秩序涂层改进的设想——‘降频共鸣炉’。”
模型内部结构复杂：最外层是经过处理的“镜面灌木”衍生物质，用于稳定外部规则扰动；内层嵌套着特殊处理的旧时代硅基芯片阵列，作为灵性信号放大与规则频率调制核心；核心舱则是一个生物兼容性材质构成的、可容纳单人的封闭环境。
“它的工作原理不是直接转化规则为糖类，”周教授解释道，眼中闪烁着构想的光芒，“而是尝试创造一个局部的、‘降频’和‘过滤’后的规则环境。我们都知道，新世界的规则背景辐射蕴含着庞大但‘高频’、‘陌生’的能量-信息流。‘降频炉’的目标，是通过精确的灵性引导和物质界面的层层调制，将这些‘高频’规则，转化为我们身体细胞能够勉强识别、甚至可能加以利用的、极其温和的‘低频规则余波’。”
“同时，”老曲补充，指着模型核心舱内壁上预置的、类似神经网络接口的细密纹路，“参与者需要高度集中精神，主动引导自身的生物电场与灵性，与‘降频炉’的运作同步。这不仅仅是被动接受，更是一种主动的‘协调’与‘学习’。我们不强求身体直接吸收‘规则营养’，而是希望在这种协同状态下，减缓我们基于旧规则的细胞代谢对有限传统资源的消耗，甚至……激发细胞本身潜在的、未被察觉的、对有序能量的‘泛化利用’能力。”
“这听起来像是……用灵性和技术，为我们衰朽的旧躯体，搭建一个临时的、人工的‘规则生命支持系统’？”林风总结道，眉头紧锁，“风险呢？”
“巨大。”老曲坦然，“首先，技术失败风险。‘降频’过程可能失控，导致核心舱内规则紊乱，对参与者造成直接的精神或肉体规则性损伤，甚至引发不可逆的同化。其次，生理未知风险。即使成功‘降频’，那些‘低频规则余波’对身体的影响完全未知，可能是温和的滋养，也可能是缓慢的毒性累积或诱发突变。最后，心理与存在性风险。长期处于这种与自身生命基础格格不入的规则环境中，对人的自我认知、精神状态会产生何种冲击？这本身就是一场豪赌。”
会场再次陷入沉默。赌注是参与者的生命和身为“人”的完整性。
“我们需要志愿者。”周教授最终说道，声音平静而沉重，“不仅是勇敢，更需要高度的灵性控制力、坚定的意志和对风险有清醒认知的人。实验将从小剂量、短时间开始，全程严密监控，随时准备中断。”
出乎意料，报名异常踊跃。绝境之中，对“可能性”的渴望压倒了恐惧。最终，第一批志愿者由五名灵能亲和度高、意志坚定的探索队员和研究者组成，林风坚持将自己列入名单。
“降频之炉”的原型机在高度戒备下搭建完成。它看起来像一个布满奇异脉络的金属蛋壳，内部仅容一人盘坐。连接着密密麻麻的管线，通向外部监控阵列和紧急中断系统。
第一次实验，仅计划运行十分钟，目标仅仅是“成功启动并维持稳定降频场，监测志愿者基础生理反应”。
志愿者李锐，前侦察兵，灵能稳定，性格沉稳，第一个进入炉内。舱门闭合，外部指示灯亮起幽蓝光芒。
“启动一级灵性共鸣阵列。”老曲在控制台前下令。
外部，十名辅助灵能者开始同步，他们的意念通过改进的芯片阵列放大、调制，注入炉体。炉壁内层的“镜面灌木”衍生物质开始微微发光，发出低沉的、稳定的嗡鸣。
“检测到规则场建立，频率……正在从环境背景值下降……下降速度符合预期……”监测员汇报。
炉内，李锐感到一种奇异的“剥离感”。不是空气被抽走，而是某种更基础的“背景噪音”在远离。他依照训练，集中精神，想象自己的生命场如同水母的触须，轻柔地探向炉壁，尝试与那正在建立的、陌生的“低频场”同步。
最初几分钟，除了轻微的耳鸣和方向感模糊，并无特殊感觉。生理读数平稳。
第七分钟。
“炉内规则场稳定在预设低频阈值！志愿者脑波出现适应性调整，阿尔法波增强……”监测员的声音带着一丝兴奋。
就在这时，李锐的身体猛地一颤！
“心率骤升！体温异常波动！”医疗监控警报响起。
炉内，李锐感到一阵突如其来的、源自骨髓深处的“空虚感”和“饥饿感”！那并非胃部的生理饥饿，而是全身每一个细胞仿佛都在发出无声的呐喊，渴求着某种……它们从未接触过，却又似乎在灵魂深处隐约记得的“东西”！与此同时，他“看”到了——不是用眼睛——炉内那被降频后的规则场，呈现出一种极其稀薄、却无比纯净的“光雾”，那光雾正缓慢地渗透他的皮肤，与他体内某种极其微弱、几乎熄灭的“余烬”产生共鸣！
“是旧纪元生命灵性的残留印记！”老曲瞬间反应过来，“新世界的低频规则场，在刺激他身体深处沉睡的、与‘生命蓝图’可能相关的灵性根基！但我们的身体机能无法处理这种刺激！快！注入预设的‘缓冲灵性脉冲’！”
外部辅助阵列立刻改变频率，向炉内注入一段温和的、模仿铁炉堡集体信念的“守护与稳定”意念流。
李锐的剧烈反应逐渐平复，那种可怕的“规则饥饿感”如潮水般退去，取而代之的是一种深沉的疲惫和莫名的……“充实感”？仿佛干涸的土地被极其吝啬地滴了一滴甘露。
十分钟到，实验强制终止。
李锐被小心翼翼地移出“降频炉”。他脸色苍白，浑身被冷汗浸透，但眼神却异常明亮。
“我……我感觉到了……”他声音虚弱，却带着难以置信的激动，“虽然很难受……但好像……有什么东西……被‘唤醒’了一点……不是身体变强了，是……感觉更‘清晰’了？对周围，对自己……”
详细检查显示，李锐的身体并未出现器质性损伤，但细胞层面的能量代谢指标出现了极其细微的、暂时性的改变，仿佛有微量未知能量被储存或转化。更重要的是，他的灵性敏感度测试值，在实验后有了小幅度的、稳定的提升！
第一次实验，在惊险中取得了远超预期的成果。它证明了两件事：第一，“降频”在技术上是可行的；第二，新世界的规则环境，确实能对人类深层的、与“生命灵性”相关的潜在机能产生直接影响——这影响既是风险，也可能是钥匙。
后续实验在更谨慎的规划下展开。志愿者们经历了不同程度的“规则饥饿”冲击，也有人出现了短暂的精神幻视或时间感知错乱。但无一例外，所有成功完成短时实验的志愿者，灵性层面都获得了或多或少的强化，对铁炉堡周边新环境的“规则亲和力”也有提升。
同时，研究组发现，如果在实验前后，让志愿者接触那些从废墟中找到的、被“心焰”净化过的旧纪元物品（如特定书籍、工具、艺术品），他们的不适反应会减轻，而获得的“增益”似乎也更稳定、更具方向性。
“旧时代的‘文化印记’和‘情感承载物’，可能起着‘锚定’和‘翻译’的作用，”韩秋主任提出了新的见解，“它们残留的旧世界规则信息和人类集体无意识印记，或许能帮助我们的灵性，更好地‘理解’和‘整合’新规则的冲击，降低异化风险，引导‘唤醒’的方向。”
于是，“降频之炉”实验，逐渐演变为一个结合了技术调制、灵性引导、以及文化“锚点”辅助的复杂体系。
就在铁炉堡倾尽全力攻克生存瓶颈时，负责监控远方信号的团队，传来了更明确、也更令人警惕的消息。
那些遥远的、非自然的规则波动信号，不仅持续存在，而且强度在缓慢增加，并开始表现出某种……“模式”和“目的性”。其中两处信号源，似乎正在尝试进行小范围的规则环境改造，其手法与铁炉堡的灵性交互有相似之处，但采用的“规则语法”和“灵性频率”截然不同，带着一种冰冷的精确感，而非铁炉堡的相对温和与探索性。另一处信号则更加诡异，波动中夹杂着难以理解的复杂变奏，时而有序时而混乱。
“他们也在学习，也在适应，而且……可能走了不同的路。”林风看着最新的信号分析报告，语气沉重，“我们必须加快进度。‘降频之炉’不能仅仅停留在实验和少数人‘唤醒’层面。我们需要找到一种方式，让它变得更安全、更可推广，哪怕只是作为延长传统资源消耗的‘辅助’。同时，我们需要开始考虑……与这些‘邻居’接触的可能性与风险。”
生存的竞赛，在寂静的新生世界里，悄然拉开了新的帷幕。铁炉堡点燃的“降频之炉”，既是维系自身存续的微弱火苗，也可能成为照亮未知联盟或冲突的第一缕烽烟。
灰烬纪元，人类在努力为旧日的躯壳点燃一盏适应新世界的灯，而远方的灯火，已在天际线若隐若现。