冰冷的河水裹挟着碎石和枯枝，无情地冲刷着雷终单薄却异常结实的身板。十三岁的少年，脸上还带着未褪尽的稚气，此刻却写满了与年龄不符的痛苦和倔强。
从悬崖坠落时的剧痛与窒息感尚未完全消退，刺骨的寒意又迅速侵入骨髓。意识在昏沉与清醒间剧烈摇摆，恍惚中，他似乎又看到了记忆里娘倒在血泊中的身影，听到了爹那声撕心裂肺的怒吼…… “不能死……爹……” 求生的本能让他拼命蹬踹，试图抓住些什么。
就在他感觉力气即将耗尽，要被浑浊的激流彻底吞噬时，一只矫健的手臂猛地箍住了他的胸膛，奋力将他拖向岸边。
“咳咳……咳……”雷终被拖上布满鹅卵石的浅滩，剧烈地呛咳着，河水混合着血丝从口鼻中涌出。他模糊的视线里，映出一个同样浑身湿透、气喘吁吁的年轻人身影。这人约莫二十三四，脸庞清瘦，鼻梁上架着一副破损的圆框眼镜，镜片布满水渍，眼神却透着焦急与坚定。
“小同志！醒醒！坚持住！”年轻人拍打着雷终的脸颊，声音带着不容置疑的急切。他迅速检查雷终的状况：额角有撞击的伤口，手臂和小腿有被岩石划开的深痕，好在意识尚存，呼吸虽然急促但还算稳定。他注意到少年虽然瘦，但筋骨结实，手上也有薄茧，不像纯粹的学生或农家孩子。
“你……你是谁？”雷终艰难地吐出几个字，强撑着想要坐起，眼中带着狼崽子般的警惕。这荒山野岭，又是日寇肆虐的年月，他从小跟着爹在山里打猎，深知人心险恶，更别提血海深仇让他对陌生人本能地戒备。
“我叫陈彦儒，北平医学院的学生，回家探亲路过这里。”年轻人一边快速解释，一边麻利地撕开自己还算干燥的内衬衣襟，开始给雷终包扎最深的伤口，“听见上面有枪声和人声，又看到你从上游冲下来……别说话了，省点力气，这里不安全，我们得赶紧离开河边！”他注意到少年听到“鬼子”时，眼中一闪而过的刻骨恨意。
陈彦儒的语气果断而专业。他扶起虚弱的雷终，让他大部分体重倚靠在自己身上。雷终这才注意到，陈彦儒自己的手臂和背上也有不少擦伤，显然在湍急的河水中救他也付出了不小的代价。
雷终抿了抿干裂的嘴唇，低声道：“谢了……陈大哥。” 猎户之子的直觉让他感到眼前这人可以信任。
“好小子，还挺沉！”陈彦儒试着架起他，感受到少年远超同龄人的分量和筋骨，“练过？”
“跟我爹……打猎。”雷终喘息着回答，提到爹，眼神黯淡了一下。
接下来的路途，成了对两人意志和体力的双重考验。
雷终伤势不轻，失血和寒冷让他步履蹒跚。陈彦儒尽管年轻，但体力表现反倒是不如雷终，不过陈彦儒咬住了牙，挺了下来。
可架着一个半大少年在崎岖陡峭、荆棘密布的山林中穿行，体力消耗也极大。他们不敢走大路，只能在密林和沟壑中摸索前进。