得知外门大比与陨星秘境的消息后，扶苏并未急躁，反而更加沉下心来修炼。实力，是应对一切阴谋诡计的根基。
《隐玄剑经》的修炼渐入佳境，“隐刃”与“藏锋守一”两式剑诀愈发纯熟，与《隐踪步》配合，威力倍增。他感觉自己的实战能力，比刚筑基时又提升了一大截。
然而，修炼资源也消耗得极快。筑基期修炼所需的灵气远非凝气期可比，仅靠听竹小苑的灵气已有些捉襟见肘。贡献点也在之前的采购和日常修炼中消耗殆尽。
这一日，扶苏决定再去一趟坊市，打算将黑水沼泽任务所得以及林风、那名男性跟班储物袋中用不上的材料、法器处理掉，换取一些灵石和修炼所需的丹药。
再次来到坊市，依旧人声鼎沸。扶苏径直走向最大的“百宝阁”。
接待他的还是那位微胖的执事，见到扶苏，眼睛一亮：“扶苏师弟，哦不，现在该叫扶苏师兄了！恭喜筑基成功！这次需要些什么？”
扶苏将几个储物袋中整理出的杂物尽数取出，包括一些低阶妖兽材料、用不上的法器、以及得自林风等人的一些品质一般的丹药符箓。
胖执事清点一番，给出了一个公道的价格：“这些杂物，总计可作价八百下品灵石。师兄意下如何？”
“可。”扶苏点头。这个价格比他预想的稍高，看来自己这“外门首席”的名头，还是有点用处。
“另外，我需要购置一些‘凝元丹’和‘养魂香’。”扶苏补充道。凝元丹是筑基期辅助修炼、凝练真元的常用丹药，养魂香则能温养神魂，对修炼剑意、参悟功法有益。
胖执事很快取来丹药和灵香：“上品凝元丹十瓶，每瓶十粒，作价三百灵石。养魂香三盒，每盒十支，作价一百五十灵石。共计四百五十灵石。”
扶苏支付了灵石，看着身份玉牌中再次缩水的数字和仅剩的三百五十块灵石，不禁感叹修行之路，财侣法地，财字当头。
交易完成，扶苏正准备离开，目光却被旁边一个不起眼的摊位吸引。
那摊位很小，摆摊的是一个看起来有些邋遢、昏昏欲睡的老者，修为只有凝气中期。摊位上零零散摆放着一些锈迹斑斑的残破法器、看不出用途的古怪矿石，以及几枚颜色暗淡的玉简。
吸引扶苏注意的，是混杂在杂物中的一张巴掌大小、边缘焦黑卷曲、材质非皮非帛的暗黄色残图。残图上勾勒着一些扭曲的线条和模糊的古老符号，中心处似乎描绘着几颗星辰的图案，但大部分区域都缺失了。
不知为何，扶苏识海中的藏锋剑意，在扫过这张残图时，竟微微波动了一下，产生了一丝极其微弱的共鸣！
这东西不简单！
扶苏心中一动，走到摊位前，装作随意翻看的样子，最后拿起那枚记载着一门普通水系法术的玉简，问道：“这玉简怎么卖？”
邋遢老者抬起眼皮，懒洋洋道：“二十灵石。”
扶苏放下玉简，又拿起那块残图，故作嫌弃地看了看：“这破图是什么？也是二十灵石？”
老者瞥了一眼，打了个哈欠：“那是从一处古墓里捡的，没啥用，你要的话，五块灵石拿走。”
扶苏心中暗喜，面上却不动声色，将残图与那枚玉简放在一起：“这两样，二十灵石。”
老者似乎懒得计较，挥挥手：“行行行，拿走拿走。”
扶苏支付了二十灵石，将玉简和残图收起，转身离开了摊位，心中却有些激动。能让藏锋剑意产生共鸣，这残图定然与剑道，或者与某种隐秘有关。
他没有立刻研究，而是不动声色地又在坊市转了一圈，购买了一些绘制符箓的材料后，方才返回听竹小苑。
回到竹舍，开启阵法，扶苏立刻取出那张残图，仔细端详。
残图入手，材质奇特，带着一种岁月的沧桑感。上面的线条和符号古老而陌生，绝非当今修真界通用文字。那几颗星辰的图案，隐隐与他在悟道殿中见过的某些星图有些相似，但又截然不同。
他尝试注入灵力、神识探查，甚至引动一丝藏锋剑意触碰，残图都毫无反应，仿佛真的只是一张废纸。
“看来，要么是机缘未到，要么是需要特定的条件，或者……需要集齐其他部分？”扶苏并未气馁，将残图小心收好。能被藏锋剑意感应，绝非凡物，日后或许会有用到之时。
他将注意力重新放回修炼上。
服下凝元丹，点燃养魂香，扶苏再次沉浸到《隐玄剑经》的玄妙之中。液态真元在经脉中奔腾流转，不断凝练壮大；识海中的剑意小剑在养魂香的滋养下，也愈发凝实灵动。
时间在修炼中飞速流逝。
外门大比的日子，日益临近。宗门内的气氛也渐渐变得热烈而紧张起来。所有外门弟子都在摩拳擦掌，准备在这三年一度的盛事中一展身手，争夺那宝贵的晋升名额和传说中的秘境资格。
扶苏偶尔外出，能感受到无数投射而来的目光，有敬佩，有好奇，有嫉妒，也有……隐藏的敌意。
他知道，这届外门大比，因为玄玑长老的介入，因为陨星秘境的名额，注定不会平静。
但他心中，唯有手中之剑，与胸中之道。
任他万千阻碍，我自一剑破之！
大比，来吧！他已准备就绪！