扶苏于演武场隔空裂碑，剑压全城之后，青岚城的风气为之一肃。
三大家族彻底收起了所有小心思，变得无比恭顺。之前被他们以各种名目“借调”走的物资，不到半日便加倍归还到了执事府库房，甚至还有不少额外的“孝敬”。
执事府内部，副管事周康更是战战兢兢，将所有事务巨细无遗地向扶苏汇报，不敢有丝毫隐瞒和怠慢。他怀中那枚来自天枢宗内某位大人物的传讯符，也被他深藏起来，再不敢动用。
扶苏的威望，在绝对实力的支撑下，达到了前所未有的顶峰。
但他并未沉溺于权势，深知这一切的基础在于实力，而实力的提升离不开资源。青岚城贫瘠，执事府库房那点资源对于他如今的修炼而言，不过是杯水车薪。
他将目光投向了城外那连绵的万妖山脉，以及……城中最大的资源来源——青岚石矿脉。
静室之内，扶苏面前悬浮着两枚玉简。一枚是执事府记录的官方矿脉分布与产量账目，另一枚则是他从之前反杀的那些修士储物袋中整理出的、一些零散的关于矿脉的私人记录和地图碎片。
两相对照，诸多疑点便浮现出来。
“官方记录显示，主矿脉‘青岚一号’近年来产量持续下滑，品质也在下降。”扶苏手指划过玉简上的数据，“但根据这些零散记录，万妖山脉外围，尤其是靠近我们遭遇熔岩地龙那片区域的方向，近些年似乎有新的、品质更高的伴生矿脉被发现，但这些……在官方记录上毫无体现。”
是执事府无能，未能探查到？还是有人故意隐瞒，中饱私囊？
联想到之前三大家族对核查账目的抵触，以及他们能在妖兽威胁下依旧维持着远超账面实力的族产，答案似乎不言而喻。
“看来，这青岚城的资源，远比账面上看到的要丰富。”扶苏眼中闪过一丝冷芒，“只是大部分，都流入了某些人的私囊。”
他沉吟片刻，心中有了计较。
明面上的查账，只能触及皮毛，而且容易打草惊蛇。想要弄清楚真正的底细，拿到实实在在的好处，需要更隐蔽的手段。
他唤来了伤势已然痊愈大半的韩文。
韩文经过此次生死磨难，对扶苏已是死心塌地，恭敬行礼道：“执事大人，有何吩咐？”
“韩管事，你伤势未愈，不宜劳累。我交给你一件需要耐心和细致的事。”扶苏将那枚记载着私人记录和地图碎片的玉简递给他，“这里面有一些关于矿脉的零散信息，你暗中比对官方地图和近年来的勘探记录，看看能否找出一些未被记录、或者记录与实际情况严重不符的矿点，尤其是……靠近那片焦黑死寂区域的。”
韩文接过玉简，神识一扫，顿时明白了扶苏的意图，神色一凛：“大人是怀疑……”
“只是怀疑，需要证实。”扶苏打断他，“此事需绝对保密，你亲自去做，不要假手他人。”
“属下明白！”韩文郑重应下，他知道，这是扶苏对他的信任，也是他站稳脚跟的机会。
安排完韩文，扶苏又召见了周康。
面对扶苏，周康显得十分紧张。
“周副管事，不必紧张。”扶苏语气平和，“你熟悉城中事务，我有一事交予你办。”
“请执事大人吩咐！”周康连忙躬身。
“以执事府的名义，发布一个长期任务。”扶苏道，“招募熟悉万妖山脉地形、尤其是那片焦黑死寂区域附近的采药人、猎户或者散修，为我们提供详细的地形、妖兽分布以及……任何异常的发现。报酬从优，并且，执事府可提供一定庇护。”
他这是明修栈道，暗度陈仓。一方面可以更全面地了解万妖山脉，尤其是熔岩地龙巢穴附近的情况；另一方面，也能从这些常年在山中讨生活的人口中，侧面印证关于矿脉的信息，甚至可能发现韩文都找不到的隐秘线索。
周康虽然不明白扶苏为何对那片死亡区域如此感兴趣，但不敢多问，立刻领命：“是！属下这就去办！”
两人离去后，扶苏独自静坐，目光仿佛穿透了墙壁，望向了万妖山脉的方向。
熔岩地龙，神秘洞窟，隐匿的矿脉……这几者之间，是否存在着某种联系？
那洞窟的禁制需要强大的能量维持，而高品质的青岚石矿脉，正好能提供精纯的土、金灵气。熔岩地龙盘踞在此，是为了守护洞窟？还是……那洞窟本身，就对它有着特殊的吸引力？
一个个谜团在脑海中盘旋。
他知道，想要解开这些谜团，获取足够的资源，最终都绕不开那头恐怖的六阶妖王。
以他现在的实力，正面抗衡无异于以卵击石。
但他有耐心，也有手段。
先梳理内部，掌握资源，积蓄力量。同时，不断探查，寻找那熔岩地龙和神秘洞窟的弱点。
终有一日，他会再临那片焦土，届时，结局将会不同。
他的修行之路，注定与这青岚城，与这万妖山脉，紧密地纠缠在一起。而这一切，都只是他踏上更高峰的一块踏脚石。