刀疤脸带着几个手下，大喇喇地挡在云芷面前，阴鸷的目光在她身上扫视，带着毫不掩饰的审视和贪婪。他口中的“不错的药材”，显然是指刚才交易中露出的那株新鲜月光草。黑市里人多眼杂，一点风吹草动都瞒不过地头蛇的眼线。
周围的人群立刻安静下来，纷纷后退，让出一片空地，眼神中带着幸灾乐祸或事不关己的冷漠。在黑老三的地盘上，被他的亲信“刀疤刘”盯上，这新来的女修恐怕要倒霉了。
云芷心中一凛，面上却不动声色，微微低头，声音平静：“这位大哥说笑了，小妇人只是采了些山野草药，换点吃食糊口，哪有什么不错的药材。”
刀疤刘嗤笑一声，伸出粗糙的手指，几乎要戳到云芷脸上：“少给老子装糊涂！刚才那株月光草，老子看见了！品相不错，拿出来给老子瞧瞧！”他身后的几个手下也围了上来，隐隐形成包围之势。
云芷眼神微冷。对方明显是要强取豪夺。她若乖乖交出，只会被当成软柿子，以后麻烦不断。若不交，冲突立刻爆发。以她练体初成、尚未入练气的实力，对付一个练气六层和几个练气中期，胜算几乎为零。
硬拼是下策。必须智取。
她深吸一口气，抬起头，目光直视刀疤刘，语气不卑不亢：“这位大哥，黑市有黑市的规矩。东西我已经交易出去了，钱货两清。您若想要月光草，可以找那位摊主商量。为难我一个带孩子的妇人，传出去，恐怕有损黑爷的名声吧？”
她刻意抬出“黑爷”和“规矩”，点明自己是懂行的，并非可以随意拿捏的软柿子，同时也暗示对方不要吃相太难看。
刀疤刘愣了一下，没想到这看似柔弱的妇人竟敢顶嘴，还抬出黑爷。他眯起眼睛，重新打量云芷。这女人虽然衣着朴素，风尘仆仆，但眼神沉静，面对他们这群人竟无多少惧色，确实不像普通逃难妇人。难道有什么来历？
他心下有些迟疑，但众目睽睽之下，若被一句话吓退，他刀疤刘以后还怎么混？他冷哼一声：“少拿黑爷压我！黑爷的规矩就是老子定的！老子怀疑你那草药来路不正！拿出来检查！”
这就是要胡搅蛮缠了。
云芷心中冷笑，知道无法善了。她悄悄将手探入怀中，扣住了那包混合了麻痹和泻药粉的树叶包，以及最后一张金光符。实在不行，就只能拼个鱼死网破，制造混乱趁机脱身。
就在气氛剑拔弩张之际，一个略带戏谑的声音从人群外响起：
“哟，刀疤刘，又在欺负新来的？还是个小娘子？你这胃口是越来越不挑了啊！”
众人循声望去，只见一个穿着锦缎长袍、摇着一把折扇、面色略显苍白的年轻公子哥，在一个老仆的陪同下，慢悠悠地走了过来。这公子哥修为不高，只有练气三层，但衣着华贵，神态倨傲，显然来历不凡。
刀疤刘看到来人，脸色微变，挤出一丝笑容：“原来是百巧阁的孙少爷。什么风把您吹到这穷乡僻壤来了？”
百巧阁？枫叶城三大势力之一？云芷心中一动，记下了这个信息。
孙少爷用折扇掩着鼻子，似乎嫌弃这里的空气，瞥了云芷一眼，对刀疤刘道：“本少爷来收点新鲜玩意。刀疤刘，这女人我看上了，你给个面子，让她跟我走一趟？”
这话说得轻佻，却无形中替云芷解了围。刀疤刘虽然横行乡里，却不敢轻易得罪枫叶城来的贵人，尤其是百巧阁的少爷。他脸色变幻了几下，最终狠狠瞪了云芷一眼，对孙少爷赔笑道：“孙少爷开口，自然没问题。您请便。”说完，悻悻地带着手下退到一边。
孙少爷这才看向云芷，折扇一合，指了指她：“你，跟我来。本少爷有事问你。”语气带着不容置疑的命令。
云芷微微蹙眉。这孙少爷看似解围，实则另有所图，未必比刀疤刘好多少。但眼下形势比人强，跟他走，总比立刻和地头蛇冲突要好。她点了点头，默默跟上。
孙少爷带着她走出黑市，来到村外一处相对安静的河滩边。老仆警惕地守在远处。
“说吧，你那月光草，从哪里采的？”孙少爷开门见山，眼神锐利地盯着云芷，“别想糊弄我，那品相，绝不是黑水泽外围能长出来的。”
云芷心中恍然，原来他是看上了月光草的来源。她早有准备，平静回答：“回公子，是在北面‘鬼见愁’峡谷里偶然发现的，只有那一株，已经换掉了。”
“鬼见愁？”孙少爷眉头一皱，显然知道那处险地，有些失望，但又不死心，“只有一株？你没骗我？那地方虽然危险，但若是能找到稳定的月光草产地……”
“小妇人不敢欺瞒公子，确实只有一株，侥幸采到。”云芷语气肯定。她自然不会透露山谷的秘密。
孙少爷盯着她看了半晌，似乎判断她话的真假，最终叹了口气：“算了。看你也不像说谎。不过，你既然能进出鬼见愁还活着，想必对采药有些本事？”
云芷心中一动，谨慎道：“略懂一些皮毛，混口饭吃。”
“好！”孙少爷折扇一敲手心，“本少爷正在收集一批特殊的药材，炼制一种新法器。其中几味主药生长环境苛刻，寻常采药人根本找不到。你若能帮我采到，报酬少不了你的！”他报出了几种药材的名字和特征，都是《百草图谱》上记载的、较为罕见的一阶灵草。
云芷仔细听着，心中快速盘算。这些药材她都知道，生长地确实危险，但并非无法企及。这是一个机会！一个赚取灵石、获取资源、甚至搭上一点百巧阁关系的机会！
“公子所需的药材，小妇人确实知道几处可能生长的地方，但都颇为险峻……”云芷没有立刻答应，而是面露难色。
“危险不怕！本少爷有的是灵石！”孙少爷大手一挥，很是豪气，“只要你采到，价格好说！每样至少这个数！”他伸出五根手指。
五十灵石一株？云芷心中一跳，这价格远超黑市！果然是大势力子弟，出手阔绰！
“既然公子如此有诚意，小妇人愿意一试。”云芷微微躬身，“但采药需要时间，也需要一些……防身的准备。”她暗示需要预付定金。
孙少爷也是人精，明白她的意思，嗤笑一声：“放心，不会让你白干活。”他从储物袋里取出一个小布袋，扔给云芷，“这是二十块灵石定金和一份更详细的药材图鉴。一个月内，我要看到东西。送到村东头的‘迎客来’客栈找我。若是做不到，或者敢骗我……”他眼神一冷，闪过一丝寒光。
“小妇人明白。”云芷接过布袋，沉甸甸的灵石入手，心中稍定。
孙少爷满意地点点头，又嫌弃地看了看四周，带着老仆转身离去。
云芷看着他的背影，握紧了手中的灵石。危机暂时解除，还意外接了一个报酬丰厚的任务。但这孙少爷，也绝非易与之辈，必须小心应对。
她收起灵石，没有立刻回村，而是在河边找了个隐蔽处，打开那份“详细图鉴”。图鉴绘制精美，不仅标注了药材形态，还详细描述了生长环境、伴生妖兽以及采摘时需要注意的事项，远比她那本《百草图谱》要专业得多。
“百巧阁……果然名不虚传。”云芷暗叹。这份图鉴本身，就价值不菲。
她仔细研究着图鉴，规划着采药的路线和计划。风险与机遇并存，这或许是她快速积累第一桶金，为前往枫叶城做准备的关键一步。
然而，她并不知道，在她离开黑市后，刀疤刘阴狠的目光一直跟随着她，直到她消失在河滩方向。
“派人盯着那女人！查清楚她的底细！妈的，敢驳老子面子，还搭上了孙胖子……老子倒要看看，你有什么能耐！”刀疤刘对身边手下低声吩咐道，脸上露出一丝狞笑。
平静的落霞村下，暗流开始涌动。