夜幕像块浸了串香的绒布，温柔地盖在百味洲上。聚香台的篝火渐渐转弱，只留百味鼎的余温在夜色里蒸腾，鼎身的图谱泛着淡淡的光，像串不会灭的星子。槐丫坐在鼎边的青石上，手里摩挲着藤芽送来的《串香图志》，指尖划过那页补全的万香堂图景，突然想喝点泉酿露。
“喏。”老阳不知何时凑过来，递过个陶碗，酒液里映着鼎光，晃出细碎的金。“今天那归乡串，让老骨头想起第一次见你的时候。”他呷了口酒，喉结动了动，“你那时举着串烤糊的野菊饼，眼睛亮得像盲光域的小灵，说要让全青云宗都吃上热乎串。”
槐丫笑了，也抿了口酒，泉酿露的醇混着鼎里飘出的野菊香，在舌尖漫开。“那时哪懂什么守味人，就觉得石婆婆的灶房太冷清，想让它热闹点。”她望着鼎内跳动的微光，“就像现在，看着小灵们围着鼎笑，突然觉得这鼎不是用来争输赢的，是用来凑热闹的。”
林默抱着膝盖蹲在旁边，手里还攥着根烤焦的串签。“我还是烤不好串。”他有点不好意思地挠头，“但看着大家吃我烤的糊饼，比自己吃山珍海味还香。”鼎光落在他脸上，映出点傻气的认真，“石婆婆说，烤串和做人一样，焦了没关系，心是热的就行。”
双生皇子难得没那么拘谨，坐在离鼎稍远的香雾里，冰囊放在手边，却没碰。“寒晶域的冰，从来冻不住串香的暖。”他望着鼎身映出的自己，“以前总觉得守着冰髓就够了，现在才知道，能和大家一起烤串，比独占冰窖有意思。”
阿芽带着小灵们跑累了，此刻正枕着串香兽的肚子打盹，嘴角还沾着星麦粉。串香兽被压得直哼哼，却舍不得动，尾巴尖轻轻扫着阿芽的脸颊，像在给她扇风。盲光域的小灵蹲在鼎边，用发光串签在地上画圈，圈里是万香堂的招牌，旁边歪歪扭扭写着“家”。
“你说这鼎，会不会记得所有烤过的串？”老阳突然指着鼎身的图谱，那里的纹路似乎在慢慢流动，“就像人老了记不住事，却能闻着味想起当年。”话音刚落，鼎内突然冒出缕新的香，既不是炽心串的烈，也不是寒韵串的凉，带着点土腥气，像雨后的田埂。
众人凑近一看，只见鼎底沉着块不起眼的黑土，是白天槐丫添的青云宗灶心土。土块周围正慢慢渗出细小的嫩芽，顶着星麦粉的白，裹着野菊的黄，竟在鼎的余温里悄悄生长。
“是‘香根’！”老藤灵不知何时出现在篝火旁，手里的藏串藤拐杖轻轻点地，“百味鼎聚了万域香，终于把最根本的东西催出来了。”他指着嫩芽，“这根扎在哪，哪就能长出聚香树，结出带着家味的串。”
藤芽捧着画轴赶来，赶紧把这一幕画下来。“灵画师说，串香的最高境界，是让香生根。”他笔尖沾着鼎光，在画纸上添了行字，“根在，家就在。”
夜渐深时，小灵们都睡熟了，头挨着头，像串刚烤好的团圆串。槐丫往鼎里添了最后把柴，看着那株香根在微光里舒展，突然觉得所谓的“守味”，不过是让这根扎得更深些——扎在青云宗的灶房里，扎在百味洲的聚香台旁，扎在每个灵心里最暖的角落。
老阳的酒喝光了，正对着鼎打盹，嘴里嘟囔着“明天烤泉酿串”。林默把自己的外套盖在小灵们身上，动作笨笨的，却很轻。双生皇子的冰囊已经空了，他望着鼎内的香根，嘴角的笑比冰酿融化时还软。
槐丫收起《串香图志》，摸了摸串香兽的头。小家伙醒了，往她手里塞了块没吃完的归乡串，眼睛亮得像鼎里的光。远处的东方泛起鱼肚白，第一缕晨光正穿过香雾，照在百味鼎上，把图谱的光映得更亮了。
“该烤新串了。”槐丫轻声说，像是对自己，又像是对鼎里的香根。
鼎身轻轻震动，仿佛在回应。新的香气，正随着晨光，慢慢漫开。