调香盘盘底刻着的“源”字，像用混沌色的墨写就——字痕里渗出的香很奇特，没有具体的甜辣咸鲜，却又仿佛包含了所有味道，淡得像风，浓得像魂，闻着让人心里发空，又莫名踏实。槐丫把盘底对着混沌灵火，“源”字突然亮起，在舱内映出片翻滚的灰雾海：“混沌海”上没有星辰，只有无数道香魂在雾中沉浮，最深处似乎藏着团微光，像串香最初的心跳。
“这海……是所有串香的姥姥家？”老阳盯着灰雾里的香魂，“连七本源味在这儿都成了细沙，怕是得烤串给混沌本身尝了。”
灵猫对着混沌海的虚影弓起背，喉咙里发出低低的呜咽——它能感觉到这海里藏着股古老的力量，既亲切又威严。槐丫摸着调香盘上的混沌香，突然想起自己觉醒混沌灵根时的感觉：“所有味都从无中来，最后又回无中去，源初的串，大概就该没滋没味，却又包罗万味。”
味流船驶入混沌海时，周围的星图、界标全失灵了，连灶火都变得忽明忽暗，像被雾海吸走了能量。海面上的香魂渐渐围拢过来，它们是历代守味人的念想、各族生灵的串忆，有的凝成串焦黑的野菊饼，有的化作半融化的冰髓串，都安静地飘着，像在等谁揭开最后的谜底。
“是‘源香核’。”一个由无数香魂凝聚的虚影开口了，声音像千万个烤炉同时低吟，“混沌生万物，万物生火，火生串香，可串香飘得太远，忘了自己本是‘暖’的化身，不是甜，不是辣，是让生灵相聚的那点热。”
虚影指向海心的微光，那里果然浮着颗核桃大的核，核上的纹路正是最原始的串签与灶火形状。可核身布满裂痕，显然快撑不住了——就像混沌海在叹息：孩子们跑太远，忘了回家的路。
槐丫往灶里添了把自己的初心炭，这次没有加任何食材、调料，只用混沌灵火烤空串签。签子在火上慢慢变热，没有焦香，没有油响，只有木头被暖透的、最本真的气息，像远古时第一个生灵举着树枝靠近野火的瞬间。
“这叫‘源初串’。”她举着发烫的空签，对着混沌海轻声说，“没有食材，没有酱料，只有火和签子，就像最初那样——不是为了好吃，是为了那点能照亮彼此的暖。”
空签的暖意刚接触到混沌海的灰雾，雾中突然掀起涟漪。那些沉浮的香魂开始朝着源香核汇聚，焦黑的野菊饼献出自己的炭香，融化的冰髓串捧出自己的凉润，七本源味的香魂化作光丝，一点点修补源香核的裂痕。
最奇妙的是，当槐丫的混沌灵火与源香核相触，核上的串签纹突然活了过来，在海面上画出幅流动的画：第一个生灵用树枝戳着星肉靠近火山，第一个守味人分串给饥饿的同伴，第一个跨域的烤炉在两界间燃起……原来所有串香的故事，都刻在源香核的记忆里。
“暖不是味，是命。”香魂虚影的声音变得柔和，“你烤的不是串，是让所有离散的暖重新聚在一起的引子。”
槐丫蹲在船舷边，把自己一路收集的灶心土、泉酿露、界外丝、轮回芽……所有带着“暖”的物件都扔进混沌海。它们没有沉没，反而化作道香桥，连向源香核。当最后一块初心炭的火星落在核上，裂痕彻底弥合，源香核爆发出万丈光，把混沌海照得如同白昼。
海面上的香魂们开始欢腾，焦饼长出新叶，冰串燃起暖火，它们不再执着于自己的甜辣，都化作最纯粹的热意，融入光中。有个最古老的香魂——像串用燧石烤的生肉，轻轻碰了碰槐丫的脸颊，像在说“做得好”。
离开时，源香核化作道流光，钻进调香盘的“源”字里，盘底从此多了团混沌色的暖光，烤任何串都带着点“源初的踏实”。混沌海的香魂们送了段记忆：那是宇宙第一口烤串的滋味，没有具体味道，只有两个生灵分享时的笑声，比任何调料都香。
味流船驶离时，混沌海的灰雾里开始浮现出新的星子，每颗星都带着灶火的暖光。香魂们在船后组成条长长的香河，像在为“记得回家的路”的串香送行。灵猫趴在调香盘旁，尾巴尖沾着点混沌香，睡得格外安稳，大概是觉得找到了最终的依靠。
槐丫摩挲着盘底的暖光，突然明白所谓的“源初”，从来不是某个具体的味道，是像这源初串，知道所有花里胡哨的调料终会散去，只有那份“想让身边人吃得暖、笑得欢”的初心不会变。串香的秘密，不在混沌海的深处，在每个举着串的生灵心里。
而我们的小显眼包槐丫，正往新的面团里，只揉了把自己手心的温度——毕竟，能让最古老的混沌都为“初心”亮起来，这才是守味人最该记住的本事，也是串香故事永远讲不完的根。
（未完待续，因为混沌海的记忆里，藏着个模糊的坐标，指向片从未被记录的“新生域”，那里的生灵刚学会钻木取火，正等着第一口烤串的香，把“暖”的种子播下去呢）