顾家老宅，灯火通明，却驱不散那股沉淀了多年的压抑气息。再次踏入这里，苏挽秋的心情远比上一次复杂。前世在这里遭受的冷眼与刁难记忆犹新，而这一次，身边男人的态度却已然不同。
傅时衍的车直接驶入主宅前的庭院，他率先下车，却没有立刻离开，而是绕到另一侧，亲自为苏挽秋拉开车门，并向她伸出了手。
苏挽秋看着他骨节分明的手掌，犹豫了一瞬，还是将自己的手放了上去。他的掌心温热干燥，稳稳地包裹住她的，带着一种不容置疑的力量。他牵着她，一步步走向那扇沉重的雕花木门，姿态从容，仿佛只是参加一场再寻常不过的家宴。
客厅里，顾母依旧端坐在主位，保养得宜的脸上看不出喜怒，只是那双精明的眼睛在看到他们交握的双手时，几不可察地眯了一下。旁边坐着几位顾家的旁支亲戚，以及……意料之外，却又在情理之中的人——楚薇薇。她正乖巧地坐在顾母身侧，为她斟茶，俨然一副自家人的模样。
看到苏挽秋和傅时衍进来，楚薇薇脸上立刻堆起甜美的笑容，声音娇柔：“北渊哥，挽秋姐，你们来啦。”那声“北渊哥”叫得自然又亲昵。
傅时衍只是淡淡地瞥了她一眼，连一个音节都未曾回应，牵着苏挽秋径直走到沙发前，在她身边坐下，姿态闲适，却无形中将她纳入了自己的保护范围。
苏挽秋能感觉到楚薇薇笑容下的僵硬和顾母眼中一闪而过的冷意。
“还以为你们忙，不来了呢。”顾母端起茶杯，慢悠悠地开口，语气听不出喜怒。
“母亲相召，怎么会不来。”傅时衍语气平淡，伸手自然地拿起果盘里一颗饱满的葡萄，慢条斯理地剥好，然后极其自然地放到了苏挽秋面前的骨瓷小碟里。
这个动作，他做得行云流水，仿佛已经做过千百遍。不仅苏挽秋愣住了，连顾母和楚薇薇，以及旁边的几位亲戚，都露出了诧异的神色。傅家这位冷情寡欲的掌权人，何时会做这种伺候人的细致活了？
楚薇薇脸上的笑容几乎挂不住，指甲暗暗掐进了掌心。
顾母放下茶杯，发出清脆的声响，目光转向苏挽秋，带着惯有的挑剔：“听说，你最近在苏氏动作很大？年轻人有想法是好事，但也要注意分寸，别把你父亲留下的基业折腾没了。”
这话绵里藏针，极不客气。
苏挽秋正要开口，傅时衍却已先一步出声，他拿起湿巾擦了擦手，动作优雅，目光却锐利地看向顾母：“挽秋是在做她该做的事。苏氏的基业，由她来守护，名正言顺。倒是有些人，手伸得太长，心思用错了地方。”他的语气不重，却带着千斤压力，意有所指地扫了一眼楚薇薇。
楚薇薇脸色一白，委屈地看向顾母。
顾母脸色沉了下来：“北渊，你这话是什么意思？薇薇也是关心……”
“我的妻子，不需要外人来关心。”傅时衍直接打断，语气冷硬，没有丝毫转圜的余地。他握住苏挽秋的手，指尖在她手背上轻轻摩挲了一下，仿佛在传递某种安抚的力量，“她若需要帮助，自有我在。”
这句“自有我在”，如同最坚实的壁垒，将所有的明枪暗箭都挡在了外面。苏挽秋感受着他掌心传来的温度和力量，看着他线条冷硬的侧脸为自己抵挡风雨，心底那堵冰墙，似乎又融化了一角。这种被坚定选择和维护的感觉，是她前世从未体会过的。
家宴在一种极其压抑的氛围中开始。席间，顾母和楚薇薇几次试图将话题引向苏挽秋和苏氏，都被傅时衍四两拨千斤地挡了回去，或者直接将话题引向傅氏最近的重大项目，气场全开，掌控着整个饭局的节奏。
苏挽秋大部分时间沉默着，安静用餐，偶尔在傅时衍将某样她多看了一眼的菜色转到她面前时，低声说一句“谢谢”。她能感觉到，傅时衍虽然在与他人周旋，但眼角的余光，始终有一部分落在自己身上。
这种无声的关注，比任何甜言蜜语都更让人心悸。
饭后，傅时衍并未多留，以公司还有事务为由，带着苏挽秋起身告辞。
顾母脸色不悦，却也没再说什么。楚薇薇送他们到门口，看着傅时衍小心翼翼护着苏挽秋上车的背影，眼中的嫉恨几乎要化为实质。
坐进车里，隔绝了老宅那令人窒息的气氛，苏挽秋才缓缓松了口气。
“不喜欢那里，以后可以少去。”傅时衍的声音在身侧响起，他没有看她，目光看着前方，语气却带着一丝不易察觉的缓和。
苏挽秋侧头看他，车窗外的霓虹在他脸上投下明明灭灭的光影。“没关系。”她轻声说。有他在，似乎那些刁难也变得不那么难以忍受了。
傅时衍转过头，深邃的眸子在昏暗的光线下注视着她，忽然问道：“那个姜哲，后来有再联系你吗？”
苏挽秋没想到他会突然提起姜哲，愣了一下，摇了摇头：“没有。”
傅时衍“嗯”了一声，重新目视前方，不再说话。车厢内陷入沉默，但气氛却不再像来时那般紧绷，反而流淌着一种微妙的、难以言喻的暖流。
苏挽秋看着窗外，脑海中却不自觉地回想起在家宴上，他为自己剥葡萄、为自己挡去所有质疑的画面。还有此刻，他看似随意，实则在意地询问关于姜哲的事情……
她发现，自己越来越看不懂这个男人了。他的好，他的维护，究竟有几分是出于《重生攻略计划书》的任务，又有几分……是发自内心？