实验室内的气氛因铜栓带来的两条消息而骤然紧绷。一方面是来自游戏内两大顶级公会“神殿”、“战歌”以及诸多商会的联合压力，目标直指那效果逆天的【佛跳墙】；另一方面，则是那指向“腐朽之乡”的神秘匿名信息，精准地命中了林晚星当前的核心需求，却又透着难以言喻的诡异。
是机遇，还是陷阱？抑或两者皆是？
林晚星迅速权衡。与顶级公会和商会周旋，固然能带来巨大的资源和影响力，但也意味着更多的曝光和潜在的束缚，尤其是在被“观察者”盯上的敏感时期。而“腐朽之乡”与“混沌曲霉”，虽然危险，却是解决调味难题、推动文明复兴的关键，也是提升自身实力的必经之路。
她的目光扫过实力已然飞跃的队友，心中有了决断。
“回复‘神殿’和‘战歌’的代表，”林晚星对铜栓吩咐道，“感谢他们的看重，但【佛跳墙】制作极其困难，所需材料珍稀难寻，目前无法批量供应，暂不考虑出售或大规模合作。不过，‘星厨小筑’愿意与他们建立友好关系，未来可以优先为他们提供一定数量的、效果稍逊但更易量化的高级药膳作为战略物资。”
这番回应，既保留了余地，没有彻底得罪这些庞然大物，也守住了核心成果，避免了过早被资本和势力捆绑。
“至于那个匿名信息……”林晚星眼神微凝，“暂时不必理会，但密切关注‘腐朽之乡’和‘三色沼泽’的一切动向。”
她决定暂缓前往“腐朽之乡”。在经历“观察者”扫描事件后，任何指向明确地点的匿名信息都值得高度警惕。她需要更多关于那里的情报，也需要进一步提升团队在极限环境下的实战能力，以应对可能出现的、远超预期的危险。
而提升实战能力最好的方法，就是挑战极限！
她的目光投向了游戏内当前版本公认的、难度最高的团队副本——【深渊魔巢】。
这是一个位于地心深处、连接着某个下层位面裂隙的恐怖巢穴，盘踞着无数被深渊气息侵蚀扭曲的魔物，其最终boSS“深渊魔主·萨格拉斯之影”更是拥有着毁天灭地的力量，自副本开放以来，尚未有任何团队能够成功通关。
携带“满汉全席”加成，挑战当前最高难度副本！这无疑是对团队新获得力量的最佳检验，也能在极限压力下进一步磨合与突破，同时，深渊魔巢中出产的某些极致黑暗属性的材料，或许也能为她的【灵厨之道】和后续研究提供新的思路。
当林晚星提出这个想法时，石岩兴奋地摩拳擦掌，陆衍眼中战意燃烧，夜莺也点了点头。实力暴涨的他们，正需要一场酣畅淋漓的战斗来熟悉新的力量，验证新的境界。
“好！就去会会那个什么魔主！”石岩吼道，“看看是它的爪子硬，还是俺的盾牌硬！”
准备工作迅速展开。林晚星利用“薪火”厨房和剩余的珍贵食材，结合此次实力提升后的感悟，精心烹制了一批效果更强的战斗用药膳和即时补给品，包括能瞬间爆发护盾的【金刚不坏羹】、提升极致速度与破甲能力的【追风逐影脍】、以及强效净化深渊污染的【圣光涤尘露】等。
同时，她也为每人准备了足量的【佛跳墙】（分量较少，主要用于关键时刻爆发），虽然“龙章凤姿”的全程效果无法持续整个副本战斗，但其提供的恐怖属性基数和对潜能的激发，将是他们挑战极限的重要保障。
一切就绪，“衍星之队”四人通过跨大陆传送阵，抵达了位于西部大陆荒芜之地的【深渊魔巢】入口。
那是一个深不见底、不断向外喷涌着黑色魔气与硫磺气息的巨大洞窟，周围寸草不生，只有扭曲的怪石和游荡的低阶魔物。仅仅是站在入口，就能感受到那股令人窒息的邪恶与混乱。
没有犹豫，四人义无反顾地踏入了那黑暗的洞窟。
副本内的环境极其恶劣。空气中弥漫着腐蚀性的魔气，需要持续消耗能量抵抗；脚下是粘稠的、如同活物般蠕动的暗影苔藓；通道错综复杂，遍布着各种致命的陷阱和潜伏的魔物。
然而，实力今非昔比的“衍星之队”，展现出了摧枯拉朽般的战斗力！
石岩顶在最前，那面巨盾仿佛化作了一座不可逾越的山岳，无论是魔化地穴蜘蛛的酸液喷吐，还是深渊恐魔的疯狂爪击，都无法撼动他分毫！偶尔有漏网之鱼，也被陆衍那如同鬼魅般、却又蕴含着煌煌剑意的剑气瞬间绞杀！夜莺则如同死亡的阴影，专门针对那些隐藏在暗处、拥有特殊能力的施法类魔物和陷阱触发点，往往在敌人反应过来之前，就已经被她的匕首割断了喉咙或是破坏了核心。
林晚星居中策应，她不再仅仅是提供后勤补给，更是战场的核心指挥官与增幅器。她根据战况，精准地投掷出各种药膳，时而为石岩加持【金刚不坏羹】硬抗boSS级魔物的重击，时而为陆衍提供【追风逐影脍】让他瞬间突破防线斩首关键目标，时而又用【圣光涤尘露】驱散队友身上叠加的难缠诅咒和腐蚀效果。
她的【灵厨之道】在实战中也得到了应用，她能隐约感知到魔物能量核心的薄弱点，并通过药膳的能量引导，辅助队友进行更有效的攻击。
一路势如破竹！曾经让无数精英团队折戟沉沙的小怪群和精英守卫，在他们面前竟显得不堪一击！【佛跳墙】带来的全属性史诗加成，让他们在基础能力上就碾压了副本的设计强度！
很快，他们便连续击溃了数个守关的次级boSS，来到了副本的最深处——一个巨大的、由黑色水晶构筑的、不断搏动着的巢穴大厅。
大厅的中央，悬浮着一个由纯粹暗影与混乱能量构成的、高达十米的庞大身影——深渊魔主·萨格拉斯之影！它没有固定的形态，不断在扭曲的暗影、狰狞的骨刺和燃烧的邪火之间变换，散发出令人灵魂冻结的恐怖威压！
“蝼蚁……竟敢打扰永恒的沉眠……成为深渊的养料吧！”冰冷的、混合着无数怨魂哀嚎的精神波动，席卷了整个大厅。
最终决战，开始！
萨格拉斯之影的攻击方式诡异而强大。它能召唤暗影触手从地下突袭，能释放覆盖全场的灵魂尖啸，能分裂出数个拥有本体部分实力的幻影，甚至能短暂扭曲空间，改变战场格局！
这绝对是《纪元》开服以来，玩家需要面对的最强大的敌人之一！
然而，“衍星之队”四人却毫无惧色！
石岩怒吼着，将巨盾重重砸入地面，开启了最强的防御技能“不动如山·极意”，硬生生顶住了魔主的正面狂攻，那足以秒杀普通坦克的暗影冲击，打在他的盾牌上，只是激起剧烈的涟漪，却无法突破！
陆衍人剑合一，化作一道撕裂黑暗的惊鸿！他的剑气不再仅仅是锋利，更蕴含着一丝从【佛跳墙】道韵中领悟的、斩断虚妄的意境，竟然能一定程度上伤害到魔主那非实体的本质！他穿梭于魔主的攻击间隙，剑光每一次闪烁，都能在魔主身上留下一道难以愈合的能量创伤！
夜莺的身影在扭曲的空间中如鱼得水，她的匕首专门寻找魔主能量转换时露出的、那转瞬即逝的“节点”，每一次成功的背刺，都能引发小范围的能量紊乱，打断魔主的施法或削弱其防御。
林晚星更是将“以食为战”的艺术发挥到了极致。她不仅提供支援，更在关键时刻，服下了预留的那份【佛跳墙】！
全属性再次暴涨！她感觉自己的精神力仿佛化为了实质，能清晰地“看”到魔主能量流动的轨迹！她双手结印，将【灵厨】能量与古法中的“鼎鼐调和”之意结合，化作一道道无形的能量波纹，扩散开来！
这波纹并非攻击，而是……“调和”！它扰乱了魔主周身的混乱能量场，使其攻击变得不再那么协调，甚至偶尔会出现能量冲突！同时，这波纹也强化了队友们攻击中蕴含的“秩序”与“生机”之力，对魔主的黑暗本质造成了额外的压制！
此消彼长之下，原本恐怖无比的深渊魔主，竟被四人死死压制住！
“不可能！你们这些凡人……怎么可能拥有触及规则的力量？！”魔主发出了惊怒的咆哮，它感受到了那“调和”之力中蕴含的、与深渊截然相反的、属于生命与秩序的可怕气息。
“结束了。”陆衍眼神冰冷，他抓住了魔主因能量被扰乱而露出的一个巨大破绽，将全部的精气神与剑意，凝聚于下一剑之中！
一道无法用言语形容的璀璨剑光，如同开天辟地之初的第一缕光，照亮了整个黑暗大厅，瞬间贯穿了魔主的能量核心！
“不——！！！”
伴随着一声凄厉绝望的哀嚎，萨格拉斯之影那庞大的身躯猛地一滞，随即如同破碎的镜面般，寸寸碎裂，化作了最精纯的黑暗能量粒子，消散于空中。
【世界公告：恭喜玩家队伍“衍星之队”成功首通团队副本“深渊魔巢”，击败最终boSS“深渊魔主·萨格拉斯之影”！他们的伟绩将载入《纪元》史册！】
世界公告响起的瞬间，整个游戏世界再次为之震动！首通深渊魔巢！这可是当前版本的终极挑战！
然而，林晚星四人却来不及享受这份荣耀。
在魔主消散的核心处，并没有出现预想中的大量战利品光柱，而是……悬浮着一枚不断旋转的、散发着不祥幽光的黑色钥匙。
与此同时，一股远比深渊魔主更加古老、更加深邃、更加冰冷的意志，如同沉睡了万古的凶兽，缓缓从那钥匙之中苏醒过来！
一个低沉、沙哑、仿佛来自九幽地狱的声音，直接在四人的脑海中响起：
“钥匙……终于……送到了……”
“来吧……‘薪火者’……我在‘混沌之釜’……等你……”