听到士兵索要“圣女大人发放的信物”，墨渊的心头微微一沉——他确实没料到妖族会对信徒身份核查得如此严格，连“信物”这种细节都考虑到了。
但他没有丝毫慌乱，多年的修仙生涯让他早已练就了临危不乱的心态。
他立刻停下脚步，微微弯腰，摆出一副极为恭敬的姿态——这个动作是他之前从妖族信徒的行为模式中特意模仿来的，幅度不大不小，既不会显得刻意谄媚，又能精准表达对妖族士兵的顺从，完美符合“底层信徒”的身份定位。
“两位大人息怒，并非我们没有信物，实在是情况特殊。”墨渊的声音刻意压低，还带着几分恰到好处的讨好与委屈，仿佛真的是有难言之隐，“我们是山下黑风镇附近村落的妖族信徒，之前一直在村里跟着长老修行。前几天听说圣女大人在黑风洞主持大事，要带领妖族对抗修仙者，我们心里激动，一心想着前来投奔圣女大人，为妖族效力，为那些被修仙者杀害的族人报仇，走得匆忙，忘了向长老索要信物。还请两位大人通融一下，我们真的没有恶意，只是想为妖族出一份力。”
他一边说，一边悄悄观察着两名士兵的表情，见他们眼神中的怀疑似乎松动了几分，又连忙补充道：“我们知道没有信物不合规矩，可我们对圣女大人的敬仰是真心的！要是因为没有信物就不能面见圣女大人，那我们就算回去，也没脸见村里的族人啊！”
语气中带着几分急切与恳求，将“忠诚信徒”的形象演绎得淋漓尽致。
两名士兵对视一眼，眼神里的警惕并未完全消散。
右侧的士兵上前一步，伸出粗糙的手，一把抓住墨渊的衣领，将他拉近，鼻尖几乎要碰到墨渊的脸，仔细闻了闻他身上的气息。
墨渊强忍着对方身上刺鼻的腥气，依旧保持着恭敬的姿态，没有丝毫反抗——他知道，这是士兵在确认他的身份，一旦表现出任何抗拒，之前的伪装就会功亏一篑。
士兵的鼻子在墨渊和凌玥身上来回嗅了几遍，眉头渐渐舒展。
避妖花散发的淡香完美掩盖了凌玥身上的灵植族气息，甚至模拟出了淡淡的妖气；而墨渊早已施展了青云宗的高阶“敛息术”，将自身的仙族灵力隐藏得严丝合缝，连一丝一毫都没有泄露。
士兵最终只闻到了普通妖族信徒身上特有的腥气，以及避妖花模拟出的妖气，没有发现任何异常。
“哼，就算没有信物，也不能轻易相信你们。”士兵松开墨渊的衣领，语气依旧严肃，却少了之前的凶狠，“你们以前是哪个部落的？在黑风镇附近修行，怎么从没在黑风洞见过你们？别是修仙者派来的奸细，想混进洞里搞破坏！”
这个问题早在墨渊的预料之中。他早就准备好了说辞，语气自然得像是在回忆往事，没有丝毫破绽：“我们是西边石村的，属于‘黑石部落’。之前一直在村里跟着部落长老抵抗前来清剿的修仙者，可惜我们部落实力太弱，上个月被青云宗的弟子打散了，长老也战死了，我们两个侥幸逃了出来，才辗转来到黑风镇附近。”
说到“长老战死”时，墨渊特意加重了语气，眼神中流露出“悲愤”的神情，仿佛真的在为失去长老而伤心：“我们听说圣女大人神通广大，能带领妖族打败修仙者，就特意赶来投奔。一是想跟着圣女大人修行，提升实力；二是想有机会为长老和部落的族人报仇，让那些修仙者付出代价！”
士兵又上下打量了两人几秒——墨渊身上的妖族信徒服装粗糙破旧，还沾着不少泥土，看起来确实像是经历过战乱逃亡；凌玥低着头，眼神中带着几分“怯懦”，偶尔抬头时，眼中也闪过一丝“仇恨”，完全符合“家破人亡、一心复仇”的底层信徒形象。
两人的表情、语气、衣着都没有任何破绽，终于让士兵放下了最后的警惕。
“既然是来投奔圣女大人的，那就算了。”左侧的士兵收起手中的长矛，语气缓和了一些，“不过丑话说在前面，进去后别乱看、别乱问、别乱走，一切听从里面守卫的安排。要是敢耍什么花样，别怪我们不客气！”
“是是是，我们一定听话，绝不敢乱动乱问！”墨渊连忙点头应和，脸上露出“感激”的笑容，“多谢两位大人通融，以后我们要是能得到圣女大人的器重，一定不会忘记两位大人的恩情！”
左侧的士兵不再多言，转身朝着洞内走去，留下一句：“跟紧点，别走丢了。黑风洞里面的岔路多着呢，像迷宫一样，一旦走丢了，就算不被里面的妖兽吃掉，也会被困死在里面，永远出不来。”
凌玥和墨渊连忙跟上，两人对视一眼，从彼此的眼中看到了一丝不易察觉的放松——第一道难关终于顺利通过了。
但他们都没有掉以轻心，很清楚这只是潜入任务的开始，接下来的洞内探索，只会更加危险。
走进黑风洞的瞬间，一股潮湿的寒意扑面而来，与洞外的燥热截然不同。
这股寒意不是普通的寒冷，而是带着妖气的阴冷，像无数根细小的冰针，刺在皮肤上，即使有清心护身佩的护罩抵御，也能感受到一丝凉意。
洞内极为昏暗，只有墙壁上每隔几步就插着的一根燃烧的火把，散发着橘红色的火光。
火光在潮湿的空气中摇曳不定，忽明忽暗，将两人的影子拉得很长很长，映在粗糙的岩壁上。
岩壁上布满了黑色的纹路，像是被妖气侵蚀后留下的痕迹，在火光的映照下，这些纹路时而像扭曲的人脸，时而像张牙舞爪的妖兽，显得格外诡异可怖。
脚下的地面凹凸不平，布满了碎石和潮湿的苔藓，走起来很容易打滑。
凌玥小心翼翼地跟在墨渊身后，目光警惕地观察着周围的环境——洞道很宽，足以容纳四五人并行，两侧的岩壁上偶尔能看到一些黑漆漆的洞口，像是通往其他岔路的入口，里面一片漆黑，看不到尽头，只能隐约听到里面传来的微弱声响，不知是风声，还是妖兽的低吼。
空气中弥漫着浓郁的妖气，还夹杂着淡淡的霉味和血腥气，这些气味混合在一起，形成一股令人作呕的味道，让凌玥忍不住皱紧了眉头。
她下意识地握紧了腰间的布袋，指尖触碰到里面的灵植种子，才稍微安心了一些——这些种子是她的底牌，一旦遇到危险，就能立刻催动灵植异能，布置陷阱或防御。
走在前面的妖族士兵似乎早已习惯了洞内的环境，脚步飞快，丝毫没有停留。
他偶尔会回头看一眼，确认凌玥和墨渊没有掉队，眼神中依旧带着几分警惕，显然没有完全放下戒心。
墨渊悄悄放慢脚步，靠近凌玥，用只有两人能听到的声音低声说：“小心点，注意观察周围的环境，记住我们走过的路线。这个山洞确实像他说的那样，岔路很多，而且我能感受到，里面隐藏着不少强大的妖气，应该是妖族饲养的妖兽，还有不少妖族守卫。我们必须尽快找到妖族圣女的踪迹，夺回图谱，然后想办法安全离开，不能在这里停留太久。”
凌玥轻轻点头，将墨渊的话记在心里。
她的目光快速扫过周围的岩壁和岔路入口，努力记住每一个标志性的特征——比如某块形状奇特的岩石，某根燃烧得格外旺盛的火把，这些都可能成为后续撤离时的重要路标。
火把的火光继续摇曳，洞道在前方缓缓转弯，不知通往更深的黑暗。
凌玥跟在墨渊身后，一步步朝着山洞深处走去，心中充满了警惕与坚定，接下来的每一步，都可能遇到未知的危险，但为了夺回上古灵植图谱，为了守护灵植族的传承，她必须勇敢地走下去。
一场更加凶险的较量，正在黑风洞的深处，等待着他们。