赫连铁树被陈苟那句带着嘲讽的质问钉在原地，脸上惯有的冷硬出现了一丝裂纹。他看着平台上昏迷的萧玉璃，又看看瘫倒一旁、仅存一口气的李啸和黑袍人，最后目光落回因强行引导守护意志而七窍渗血、意识却异常清明的陈苟身上。一种计划彻底脱离掌控的无力感，混合着对眼前这个年轻人层出不穷手段的惊疑，在他心中翻腾。
然而，现实没有给他太多咀嚼失败的时间。
“轰隆——！！！”
一声远比之前任何一次都要沉闷、都要接近的巨响，从他们头顶传来！整个隔离大厅如同被巨锤击中，猛地向一侧倾斜！顶棚的金属结构发出令人牙酸的扭曲声，大块大块的加固板带着断裂的线缆和管道轰然砸落，激起漫天烟尘！
昆仑外壳，正在从内部加速崩解！“墟”虽然被强行压制，但其最后的挣扎和之前能量暴走对结构造成的损伤，正在引发连锁反应！
“这里要塌了！”赫连铁树瞬间从复杂的情绪中挣脱，厉声喝道。他一个箭步冲上倾斜的平台，一把将昏迷的萧玉璃抱起，同时不忘将那颗能量耗尽、变得黯淡无光的星髓从凹槽中取出，迅速塞入怀中。
陈苟也挣扎着想要站起，但身体如同散了架，每一寸肌肉和经脉都在抗议。那名之前搀扶他的黑风军亲卫早已牺牲，此刻他孤立无援。
就在这时，一道身影踉跄着冲到他身边，是沈冰！她浑身浴血，左臂不自然地扭曲着，显然经历了惨烈的搏杀才突围至此。她一言不发，用未受伤的右臂奋力将陈苟架起。
“走！”赫连铁树看了一眼沈冰，没有多问，抱着萧玉璃，当先冲向大厅一侧尚未完全被堵死的出口。那里连接着更加复杂和危险的内部维护通道。
沈冰架着陈苟紧随其后。经过李啸和黑袍人身边时，陈苟下意识地看了一眼。李啸挣扎着想要爬起，眼神中充满了不甘与怨毒，但伤势过重，终究只能徒劳地喘息。那黑袍人更是气息微弱，生死不知。
他们没有补刀的时间，也没有这个必要。崩塌的昆仑，将成为这些人最后的坟墓。
冲出隔离大厅，外面的维护层已然是一片末日景象。巨大的管道扭曲断裂，喷射出高压能量流或不明液体；金属 walkway 七歪八扭，许多地方已经彻底塌陷，露出下方深不见底的黑暗；空气中弥漫着刺鼻的烟雾和臭氧的味道，警报声（如果还有能响的）和结构崩坏的轰鸣交织在一起，震耳欲聋。
赫连铁树对路径的记忆成了他们唯一的指南针。他抱着萧玉璃，在摇摇欲坠的钢铁废墟中穿梭，动作依旧迅捷，但紧绷的下颌显示着他承受的压力。沈冰架着陈苟，艰难地跟在后面，每一步都如同在刀尖上跳舞。
陈苟强忍着身体的剧痛和精神的疲惫，大脑却在高速运转。他在消化刚才从那黑色木牌中获取的庞大信息。前朝看守者的记忆烙印，不仅让他了解了昆仑的真相，更包含了部分关于昆仑内部结构和紧急撤离路线的碎片化资料。
“右转！前面第三根红色主管道下面，有一条检修通道，可能通往一个相对安全的应急避难所！”陈苟突然嘶哑着开口，凭借记忆中闪过的片段，指出了方向。
赫连铁树脚步一顿，锐利的目光扫了陈苟一眼，没有质疑，立刻按照他指的方向冲去。在这种绝境下，任何可能生还的线索都值得尝试。
果然，在撬开一块松动的金属盖板后，露出了一条向下延伸的、狭窄而陡峭的金属阶梯。阶梯下方漆黑一片，不知通往何处。
“下去！”赫连铁树毫不犹豫，率先踏入黑暗。沈冰架着陈苟紧随其后。
阶梯漫长而盘旋，仿佛没有尽头。只有他们沉重的呼吸声和脚步声在密闭的空间内回荡。上方不断传来沉闷的撞击和崩塌声，提醒着他们头顶正在发生的毁灭。
不知下了多久，前方终于出现了一丝微弱的光芒。阶梯尽头，连接着一个不大的、半球形的密闭空间。这里似乎是某个深埋于山体中的独立应急站点，墙壁由厚重的合金铸造，顶部有微弱的应急灯提供照明，空气循环系统似乎还在勉强运作，虽然带着一股陈腐味，但至少可以呼吸。
赫连铁树将萧玉璃小心地放在角落一张简陋的金属床上，迅速检查了她的状况。生命体征平稳，但意识尚未恢复，体内那被压制的“墟”之意识也如同蛰伏的火山，暂时平静，却让人无法安心。
沈冰也将陈苟扶到墙边坐下，自己则靠着墙壁喘息，处理左臂的伤势。
暂时安全了。
但气氛并未放松。这个小小的避难所，如同惊涛骇浪中唯一的孤舟，谁也不知道它能支撑多久，外面的崩塌何时会蔓延到这里。
赫连铁树走到陈苟面前，蹲下身，目光灼灼地盯着他：“小子，你刚才用的……是什么？那块木牌？”
陈苟没有隐瞒，将黑色木牌的来历和其中蕴含的守护意志、数据库密钥等信息简要告知。他知道，在这种时候，信息共享是活下去的关键。
赫连铁树听完，沉默了许久，脸上表情变幻不定。他摸了摸怀中的星髓，又看了看昏迷的萧玉璃，最终长长吐出一口浊气。
“前朝看守者……原来还有这样的后手。”他喃喃道，语气中带着一丝感慨，“看来，本将还是小觑了先人的智慧，也……小觑了你。”
他站起身，环顾这个小小的避难所：“这里暂时安全，但支撑不了太久。我们必须找到出路，或者……找到控制昆仑崩塌的方法。”
“控制崩塌？”沈冰忍不住开口，声音因疲惫而沙哑，“将军，昆仑已经完了。”
“不一定是完全控制。”陈苟接口道，他强打精神，回忆着数据库密钥中那些碎片化的信息，“密钥里有一些关于结构稳定性和应急协议的只言片语。或许……我们无法阻止崩塌，但可以尝试引导崩塌的方向，或者……启动最后的‘数据保全’程序，将核心数据库里的关键技术资料，传输到某个安全的地方。”
他看向赫连铁树：“将军，你坚持要进入昆仑，甚至不惜与各方为敌，真的只是为了修复封印吗？还是说……你也为了这些前朝遗留的、可能改变世界格局的‘知识’？”
赫连铁树与陈苟对视着，眼神深邃，没有立刻回答。避难所内陷入了一片沉默，只有应急灯发出的微弱电流声和远处隐约传来的沉闷崩塌声。
过了好一会儿，赫连铁树才缓缓开口，声音带着一种前所未有的坦诚：
“都有。修复封印，是职责，关乎天下苍生。获取知识，是野心，关乎黑风军的未来，也关乎……打破这世间某些固有的枷锁。”
他走到避难所中央，那里有一个被灰尘覆盖的控制台。他用手拂去灰尘，露出了下面同样古老的界面。
“但是，小子，你猜对了一部分。”赫连铁树尝试着启动控制台，界面亮起，却充满了雪花和错误提示，“本将确实知道一条相对安全的撤离路线，但那需要权限，很高的权限。原本指望星髓和‘圣躯’能提供……现在看来……”
他的目光再次投向陈苟，意思不言而喻——那块蕴含了前朝看守者权限的木牌，成了新的希望。
陈苟看着那布满雪花的屏幕，感受着脑海中那些尚未完全消化、杂乱却庞大的数据库信息，一个念头逐渐清晰。
或许，他们不需要完全理解如何控制崩塌。
或许，他们只需要像黑客一样，利用手中的“后门”权限，找到系统的“日志记录”和“数据备份单元”的位置，然后……抢在服务器彻底宕机之前，把最有价值的核心数据‘拷贝’出来。
至于拷贝到哪里……
陈苟的目光，落在了自己身上，落在了那块依旧微微发热的木牌上，最后，落在了昏迷的萧玉璃身上。
一个大胆的、近乎异想天开的想法，在他脑中成型。
“将军，”陈苟的声音因激动而有些颤抖，“如果我们无法拯救这座‘图书馆’，那我们能不能……当一次‘知识的窃火者’？”