“奉靖王殿下令旨！接管此院！一应人等，不得妄动！”
那威严冰冷的声音如同惊雷，炸响在囚室之外。陈苟心头剧震，靖王？！他竟在此时，以如此强势的姿态直接介入？！
脚步声铿锵，火把的光芒透过门缝将囚室映得忽明忽暗。门外那两名留守侍卫显然也懵了，短暂的惊愕后，便是兵刃出鞘的摩擦声和紧张的呵问：“何人？此乃宫内直辖要地！”
“睁大你们的狗眼看清楚！”之前那威严声音的主人似乎亮出了令牌，“靖亲王麾下，骁骑卫都尉，方岩！即刻起，此院防务由我骁骑卫接管！尔等原地待命！”
骁骑卫！靖王的嫡系亲军！他们竟然直接开进了京城，接管了这处关押他的别院？靖王想干什么？是救他，还是……另一种形式的控制？
囚室的门被从外面打开，一名身着玄甲、面容冷峻、眼神锐利如鹰的将领大步走了进来，正是方岩。他目光扫过陈苟，微微颔首，算是打过招呼，随即对那两名面色发白的侍卫喝道：“出去！院外候着！”
那两名侍卫不敢违抗，悻悻退了出去。
方岩这才转向陈苟，语气稍缓，但依旧带着军人的硬朗：“陈大人，奉王爷之命，末将前来护卫您的安全。外面局势复杂，请大人暂且安心留在此处，王爷自有安排。”
“护卫？”陈苟看着方岩，心中疑虑并未消除，“方将军，不知王爷此刻在何处？宫内情形如何？”
方岩神色不变，回答道：“王爷正在宫外稳定局势。宫内之事，非末将所能知。王爷只交代，务必确保陈大人无恙，待局势明朗，自会与大人相见。”
这话说得滴水不漏，既表明了保护之意，又隔绝了他与外界的直接联系。陈苟心知，靖王此举，绝非单纯的善意。很可能是看到了皇帝病危、权力更迭在即的契机，一方面要保住他这个掌握着张承望等人罪证的关键人物，以备不时之需；另一方面，也是将他牢牢控制在手中，防止他落入其他势力之手，或者做出什么不受控制的举动。
他现在是从高公公的囚笼，跳入了靖王更大、更坚固的囚笼。但至少，暂时性命无虞。
“有劳王爷挂心，有劳方将军。”陈苟按下心中思绪，拱手道谢。此刻，他别无选择，只能顺势而为，静观其变。他只希望，沈冰和孙神医那边，能够一切顺利。
而此刻，皇宫地下，幽深污秽的暗渠之中，沈冰、墨尘与孙永贞的处境，却到了最危急的关头！
他们按照图纸，艰难地找到了通往浣衣局附近的那条岔路，并在尽头发现了一口被石板半掩的废弃井道。然而，当他们费尽力气推开石板，攀上井道，小心翼翼地将头探出井口时，却骇然发现，井口并非预想中的偏僻角落，而是位于一处小院之内！而院中，赫然有数名手持灯笼、身着宫中服饰的太监正在低声交谈！
暴露了！
双方在昏暗的光线下骤然照面，皆是大惊失色！
“有刺客！”一名太监尖声惊叫起来！
“不好！”沈冰反应极快，在对方喊出声的瞬间，手中弩机已然激发！
“咻！”那名尖叫的太监应声倒地。
但另外几名太监也已反应过来，一边大声呼救，一边抽出随身的短刃扑了上来！同时，院外远处也传来了急促的脚步声和呼喝声，显然惊动了巡逻的侍卫！
“快！孙神医，快上去！”墨尘低吼一声，与沈冰一起，奋力将孙永贞托出井口，自己也随即翻身而上。沈冰则守在井口，弩箭连发，瞬间又放倒两人，暂时压制住了院内的太监。
然而，院外的脚步声越来越近，火光也越来越亮！
“走！离开这里！”墨尘拉起孙永贞，环顾四周。这小院只有一道月亮门通向外面，而门外，已然被闻讯赶来的侍卫堵住！
眼看就要陷入重围，功亏一篑！
孙永贞虽惊不乱，目光迅速扫过院落，突然指着角落一处堆满杂物、看似墙壁的地方急声道：“那里！那里有股药气！是太医院处理废药渣的通道！”
墨尘闻言，毫不迟疑，一脚踹开那堆杂物，后面果然露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口，一股浓郁的药味混杂着霉味扑面而来！
“进去！”沈冰射出最后一支弩箭，逼退试图冲进来的侍卫，也紧随其后钻入洞中。
三人刚钻进洞内，就听到身后院内传来侍卫冲入的呵斥声和兵刃碰撞声。他们不敢停留，沿着这条狭窄、陡峭且充满滑腻药渣的通道，手脚并用地向上攀爬。
这通道显然久未使用，极其难行。也不知爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和新鲜的空气。墨尘用力推开头顶一块松动的盖板，三人依次钻出，发现自己竟身处一个堆满了干燥药材、弥漫着浓郁药香的库房之中！
“这里是……御药房的备用库？”孙永贞对皇宫布局似乎颇为熟悉，略一打量便认了出来。
御药房！这里已经非常接近皇帝日常起居的内宫区域了！
然而，没等他们喘口气，库房外就传来了脚步声和说话声！
“……刚才西边好像有动静，搜仔细点！”
“这御药房也要查吗？”
“上面吩咐了，任何角落都不能放过！尤其是靠近陛下寝宫的地方！”
追兵竟然这么快就搜过来了！而且目标明确指向皇帝寝宫！
三人立刻屏息凝神，藏身于高大的药柜阴影之中。库房门被推开，几名侍卫举着火把走了进来，四处查看。
火光摇曳，脚步声在寂静的库房中格外清晰。一名侍卫甚至走到了他们藏身的药柜前，伸手似乎想要拉开抽屉检查。
沈冰握紧了手中的短刃，墨尘也扣住了暗器，准备随时拼命。
就在这千钧一发之际——
“咳咳……咳咳咳……”
一阵极其虚弱，却带着某种奇异韵律的咳嗽声，突然从库房深处传来！
那几名侍卫动作一僵，互相对视一眼，脸上都露出些许惊疑和忌惮之色。
“是……是那个老疯婆子……”一名侍卫低声道，语气中带着厌恶和一丝恐惧。
“晦气！怎么躲到这里来了！快走快走！”另一名侍卫似乎不想多事，连忙招呼同伴。
几人匆匆扫视了一圈，没再深入检查，便退出了库房，重新锁上了门。
脚步声渐渐远去。
沈冰三人这才松了口气，从阴影中走出，望向库房深处。只见角落里，一个头发花白、衣衫褴褛、蜷缩在草堆中的老宫女，正用浑浊的眼睛看着他们，嘴里依旧发出无意识的“咳咳”声。
孙永贞走上前，蹲下身，仔细看了看那老宫女的气色和眼神，又轻轻搭了下她的脉搏，眉头微蹙，低声道：“是癔症，兼有长期药毒沉积……可怜人。”
他取出随身携带的银针，在老宫女头顶和颈后几个穴位轻轻刺了几下。老宫女浑身一颤，眼神似乎清明了一瞬，看了孙永贞一眼，随即又恢复了那痴痴呆呆的模样，但不再咳嗽了。
“多谢。”沈冰对那老宫女低声道，虽然知道她可能听不懂。
孙永贞站起身，面色凝重地看向库房通往内宫的方向：“此地不宜久留，追兵很快会回来。我们必须尽快找到陛下寝宫！”
然而，皇帝寝宫“养心殿”此刻必然是守卫最森严之地，如何穿过这最后的、也是最危险的区域？
墨尘沉吟道：“既然御药房在此，必有通道直达养心殿，以便随时供奉汤药。我们找找看！”
三人在库房中仔细搜寻，果然在一面靠墙的药柜后面，发现了一扇隐蔽的小门，门上并无锁具，但沉重异常。墨尘与沈冰合力，才勉强推开一道缝隙。
门后，是一条仅供一人通行的、灯火昏暗的狭窄廊道，空气中弥漫着更浓郁的药材和熏香味道，廊道尽头，隐约可见另一扇门，门缝下透出微弱的光亮，并有低低的交谈声传来。
那里……很可能就是养心殿的配殿或者御药房直通的侧间！
希望就在眼前！但廊道尽头那扇门后，是救赎，还是更大的陷阱？
沈冰与墨尘对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。到了这一步，已无退路！
孙永贞整理了一下衣袍，深吸一口气，将药箱背好，眼神恢复了属于神医的清明与坚定。
沈冰率先悄无声息地摸到廊道尽头，附耳在门上仔细倾听。里面的交谈声断断续续：
“……娘娘，陛下气息愈发微弱了……”
“……孙院判他们也束手无策……”
“……难道真是天意……”
“……高公公那边……”
是皇后和太医的声音！还有高公公！他们都在里面！
沈冰心中凛然，对身后两人做了个手势，示意目标就在门后，但守卫森严。
孙永贞轻轻推开沈冰，自己站到门前，然后，他做出了一个让沈冰和墨尘都意想不到的举动——
他整理了一下衣冠，挺直了腰板，抬手，不轻不重地在门上敲了三下。
“咚、咚、咚。”
敲门声在寂静的廊道中清晰回荡。
门内的交谈声戛然而止。
片刻的死寂后，门被猛地从里面拉开一条缝，一名太监警惕的脸露了出来：“谁？！”
孙永贞面色平静，朗声道：“草民孙永贞，听闻陛下龙体欠安，特来请脉。”
那太监显然愣住了，似乎没反应过来“孙永贞”这个名字意味着什么。但里面却传来一个略显苍老惊疑的声音：“孙……孙永贞？可是孙神医？！”
“正是草民。”孙永贞淡然答道。
门猛地被完全拉开，露出配殿内的情形。皇后娘娘凤冠微斜，面带惊容地站在当中，几名太医跪伏在地，高公公则眼神阴鸷地站在一旁，脸上写满了难以置信。
所有人的目光，都聚焦在了这位突然出现的、传说中的神医身上！
孙永贞无视众人各异的目光，步履从容地踏入殿内，目光直接越过众人，落在了内侧龙榻之上那明黄色的身影。
“草民孙永贞，请为陛下诊脉。”
他声音不高，却带着一种不容置疑的威严与力量，瞬间镇住了全场。
皇后娘娘回过神来，眼中爆发出希冀的光芒，连忙道：“快！快请神医为陛下诊治！”
高公公嘴唇动了动，似乎想说什么，但在皇后急切的目光下，终究没敢阻拦。
孙永贞走到龙榻前，看着榻上面如金纸、气息奄奄的皇帝，眉头紧紧皱起。他坐下，伸出三指，轻轻搭在皇帝的手腕上。
整个配殿内鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。沈冰和墨尘藏在门廊阴影处，紧张地注视着里面的一切。
时间，仿佛在这一刻凝固。
良久，孙永贞缓缓收回手，面色凝重到了极点。
“陛下所中之毒，乃混合数种罕见海外奇毒，阴损霸道，已侵入心脉……”他沉声开口。
皇后脸色瞬间惨白。
高公公眼中却闪过一丝难以察觉的异色。
孙永贞话锋一转，眼神锐利如刀，扫过高公公和那几位太医：“但，并非无解！只需一味药引……”
“何物？”皇后急问。
孙永贞一字一顿道：“下毒之人的……心头之血！