那紫衣太监尖利的声音如同冰锥，刺破了书房内凝重的空气。“勾结匪类、私藏军械、图谋不轨”——这突如其来的指控，目标直指陈苟，显然是对手在皇帝病重、朝局动荡之际发起的致命一击！他们要趁乱将他这个最大的变数彻底清除！
靖王脸色瞬间变得极其难看，猛地一拍桌案：“高公公！此乃本王府邸！陈远乃本王宾客，更是陛下亲封的‘云骑尉’！岂容你无故拿人？！”
那被称为高公公的太监面对靖王的怒火，却只是皮笑肉不笑地躬了躬身：“殿下息怒。咱家也是奉命行事。举报信证据‘确凿’，人证物证俱在，皇后娘娘与几位辅政大臣共同裁定，需立即锁拿陈远审问，以安人心。还请殿下莫要让我等为难。”他特意加重了“皇后娘娘”和“辅政大臣”几字，暗示这是来自最高层的决定。
陈苟心中雪亮。这绝非普通的诬告，而是张承望、王公公乃至其背后势力，利用皇帝昏迷、权力出现真空的绝佳时机，发起的政治清算！他们不仅要夺走他手中的证据，更要将他这个人彻底抹去！
他看了一眼靖王，靖王脸色铁青，胸口起伏，显然愤怒至极，但在“皇后娘娘”和“辅政大臣”的联合压力下，一时也难以强行阻拦。
不能连累靖王！更不能在此刻硬拼！
陈苟心念电转，瞬间做出了决断。他上前一步，拦住了还要争辩的靖王，对着高公公平静地说道：“公公既是奉命而来，陈某自当配合。清者自清，浊者自浊，相信朝廷定会还陈某一个清白。”
他这番坦然的态度，反而让高公公愣了一下，随即冷笑道：“陈大人倒是识时务。那就请吧！”
两名如狼似虎的大内侍卫立刻上前，卸下了陈苟随身携带的短剑，并开始搜身。陈苟配合地举起双手，心中却暗自庆幸。那份抄录的账本关键页和硝石样本，他早已藏于特制的鞋底夹层之中（得益于胡铁匠的巧手），并未被立刻发现。
“王爷，”陈苟在被带走前，最后看向靖王，意味深长地说道，“府上那批新到的‘灯油’，还需您多多费心，莫要受了潮气。至于淮安那边的‘生意’，草民已安排妥当，自有忠心之人打理，定不会出乱子。”
他这话看似在交代灯油和商业事务，实则是暗示靖王：证据我已转移（灯油代指），淮安的根基（商业网络和人才）也已做好应对危机的准备，请您稳住，不要因我而自乱阵脚，也不要轻易相信任何人。
靖王目光微动，深深看了陈苟一眼，重重颔首：“本王知晓了，你……且安心去。”
陈苟被押出了靖王府，塞进一辆密封的马车，在众多侍卫的“护送”下，不知驶向何方。他没有挣扎，也没有叫屈，只是闭目养神，大脑以前所未有的速度运转着。
对手选择在此时发难，说明他们感到了极大的威胁，也说明皇帝病重之事，极大概率与他们脱不了干系。这是一场你死我活的斗争，没有任何退路。
他现在身陷囹圄，与外界的联系被切断，唯一能依靠的，就是之前布下的暗棋和同伴们的随机应变。
马车行驶了约莫半个时辰，终于停下。陈苟被带下车，眼前并非想象中的刑部大牢或诏狱，而是一处守卫极其森严、环境却颇为幽静的独立院落，高墙深锁，如同一个精致的囚笼。
他被单独关进了一间陈设简单却干净的房间，门外有重兵把守。这待遇，不像是关押普通囚犯，更像是一种“保护性”隔离，或者说，是某些人想要单独“消化”他这块硬骨头。
果然，入夜之后，第一个“访客”不请自来。
来的并非狱卒，而是王公公！他依旧是一身寻常宦官服饰，脸上却带着一种难以言喻的复杂神色，有关切，有无奈，更有一丝深藏的焦虑。
“陈大人，受委屈了。”王公公挥退了左右，关上房门，叹了口气。
陈苟坐在桌边，抬眼看着他，语气平淡：“公公此时前来，是来看陈某的笑话，还是来送陈某最后一程？”
王公公走到他对面坐下，压低了声音，语气急促：“陈大人，此刻不是说气话的时候！陛下病重，朝局危殆！张承望那伙人狗急跳墙，才会用此下作手段构陷于你！咱家也是刚刚得知消息，拼着风险才能来见你一面！”
“哦？”陈苟不置可否，“那依公公之见，陈某该如何？”
“认罪！”王公公语出惊人，但随即解释道，“当然不是真认！是暂时虚与委蛇！他们无非是想从你口中得到那些‘莫须有’的罪证，或者逼你交出某些东西。你暂且应下，保住性命要紧！只要人还在，等陛下醒来，或者等局势稳定，总有沉冤得雪之日！”
又是这套说辞！陈苟心中冷笑。王公公这是想让他主动交出证据，或者承认“罪行”，以便他们彻底掌控局面，甚至将他变成指证靖王或其他政敌的棋子。
“公公好意，陈某心领。”陈苟缓缓道，“只是陈某行事，但求问心无愧。未曾做过之事，绝不会认。至于陛下……”他盯着王公公的眼睛，“陛下突发恶疾，当真与张承望进献的‘海外仙丹’无关吗？”
王公公脸色微变，眼神闪烁了一下，避开了陈苟的目光：“此事……尚无定论，太医仍在诊治。”
“是吗？”陈苟语气转冷，“那不知公公可认得此物？”
他猛地从鞋底夹层中，抽出了那几页抄录的账本关键页和一小块硝石样本，啪的一声拍在桌上！
王公公看到那账页上熟悉的异域文字和“生口”、“火料”等字样，以及那块硝石，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得煞白！
“你……你从哪里得来的？！”他的声音带着一丝惊惶。
“自然是‘顺风号’的底舱！”陈苟步步紧逼，“公公，事到如今，还要演戏吗？‘蓬莱’用活人祭祀试药，囤积火器原料，如今更可能谋害陛下！你身为内侍，深受皇恩，难道真要坐视这群妖人祸乱江山，甚至……弑君吗？！”
最后“弑君”二字，如同重锤，狠狠砸在王公公心上！他浑身一颤，踉跄后退两步，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。
“咱家……咱家不知道你在说什么……”他声音干涩，眼神慌乱。
“不知道？”陈苟拿起那账页，指着上面一条记录，“这条，‘生口五十，送抵黑水岬秘窟’，时间就在上月！黑水岬在哪里？那五十个百姓，如今是生是死？公公，你的那本册子上，想必也有类似的记录吧？你当真不知？！”
王公公脸色灰败，嘴唇哆嗦着，似乎内心的挣扎达到了顶点。他猛地抬头，眼中布满了血丝，压低声音，几乎是从牙缝里挤出话来：“陈远！你……你逼咱家太甚！有些事，知道得越多，死得越快！”
“难道现在装作不知道，就能活吗？”陈苟毫不退缩地反问，“陛下若有不测，下一个死的，会是谁？是您王公公，还是我这个知晓太多秘密的‘云骑尉’？亦或是……所有可能阻碍他们的人？”
王公公死死地盯着陈苟，胸口剧烈起伏，沉默了许久许久。窗外，巡逻侍卫的脚步声清晰可闻，更衬托出房内死一般的寂静。
最终，他仿佛被抽干了所有力气，颓然坐倒在椅子上，声音沙哑而绝望：“……黑水岬……在……在津门以外三十里的海外，是一处暗礁环绕的荒岛……有……有‘蓬莱’的据点……那五十人……怕是……凶多吉少……”
他终究还是吐露了一点实情！这证实了陈苟的所有猜测！
“陛下……陛下服用的丹药，确实……确实有问题……”王公公的声音带着哭腔，“张承望献药时，咱家……咱家也曾隐约察觉不妥，但……但陛下求长生心切，又有……又有‘老祖宗’在一旁说话，咱家人微言轻，无力阻止啊！”
果然牵扯到了那位“老祖宗”！陈苟心中寒意更盛。
“如今之计，唯有……”王公公抬起头，眼中闪过一丝狠色，“必须尽快让陛下醒过来！或者……让太子殿下尽快稳定局势！否则，一旦让张承望他们彻底掌控朝堂，你我，还有知道真相的人，都得死！”
“如何让陛下醒来？太医都束手无策！”
“太医不行，或许……或许有一个人可以！”王公公眼中燃起一丝希望的火苗，“太医院院判，孙思邈的后人，孙永贞！他医术通神，但性情古怪，常年云游，近日恰好回京在城外道观清修！他或许有办法！只是……此人极难请动，而且，如今京城戒严，如何能将他秘密带入宫中，更是难如登天！”
孙永贞？陈苟记下了这个名字。这或许是拯救皇帝、打破僵局的唯一希望！
“此事，或可一试。”陈苟沉声道，“但需要有人能里应外合。”
王公公看着陈苟，眼神变幻不定，最终咬了咬牙：“好！咱家拼了！会想办法将消息递出去，也会在宫内尽量周旋！但宫外之事，尤其是请动孙神医和护送他入宫，就全靠陈大人你了！你必须想办法联系上你在外面的人！”
这老太监，终于被逼到了不得不决断的墙角，选择了冒险一搏！
就在这时，房门外突然传来侍卫恭敬的声音：“高公公！”
王公公脸色一变，立刻收起脸上的异色，迅速对陈苟使了个眼色，低声道：“记住！孙永贞，城外白云观！”然后快步走到门边，换上一副淡然的表情，打开了房门。
门外站着的，正是白天来拿人的高公公，他脸上带着似笑非笑的表情，目光扫过房内的陈苟和王公公。
“王公公，这么晚了，还在操心国事？”高公公阴阳怪气地说道。
王公公冷哼一声：“咱家不过是来看看陈大人是否安好，毕竟曾是旧识。怎么，高公公这也要过问？”
“不敢。”高公公笑了笑，目光却如同毒蛇般扫过陈苟，“只是提醒王公公，非常时期，还是避嫌为好。陈大人涉及要案，在案情查明之前，任何人不得私下接触。来人，送王公公回去！”
两名侍卫上前，“请”走了王公公。
高公公独自走进房间，关上门，看着陈苟，脸上那虚假的笑容渐渐消失，取而代之的是一种冰冷的审视。
“陈远，咱家知道你不是寻常人物。”高公公缓缓开口，“也知道你手里，有些不该有的东西。聪明的话，就交出来，或许还能留个全尸。否则……这间屋子，就是你的葬身之地！”
图穷匕见！高公公，或者说他背后的人，已经失去了耐心，准备直接动用最极端的手段！
陈苟看着高公公眼中毫不掩饰的杀意，知道最后的时刻即将来临。他必须尽快将消息传递出去！
他面上不动声色，脑中却飞速思考着对策。这间囚室如同铁桶，如何能与外界取得联系？
他的目光，无意中扫过房间角落那个用来送饭的、带着小窗口的木制食盒，心中猛地一动。
一个极其冒险、近乎异想天开的计划，在他脑中瞬间成型。