墨尘带来的消息，如同在平静的湖面投下巨石。“水滴”的目标竟然是威力巨大的“焚城火器”，而他们的下一个目标，直指掌握着猛火油（石油）秘法的江南霹雳堂！
陈苟深知此事非同小可。一旦让“水滴”得逞，后果不堪设想。他必须立刻行动，赶在“水滴”之前，要么保住霹雳堂，要么……至少不能让火器秘法落入敌手。
“墨先生，可知‘水滴’会对霹雳堂何时动手？具体目标是什么？”陈苟急切问道。
墨尘摇了摇头，神色凝重：“具体时间难以确定，但据墨家观察，‘水滴’在江南一带的活动近期异常频繁，恐怕就在旬月之间。至于目标……霹雳堂传承数百年，其核心秘法‘地火焚城术’及猛火油精炼之法，乃是堂主一脉单传，秘不示人。‘水滴’要么威逼利诱迫使霹雳堂就范，要么……直接强夺秘册，甚至掳走掌握秘法之人。”
强夺秘册，掳走关键人物！这确实是“水滴”的行事风格！
“我们必须立刻赶往江南！”陈苟当机立断，“墨先生，可否请墨家提供霹雳堂的详细情报，以及‘水滴’在江南的势力分布？”
“这是自然。”墨尘从袖中取出一卷更详细的绢帛地图，上面清晰标注了江南霹雳堂的总堂位置——位于太湖之中的一座名为“雷火岛”的岛屿，以及周边水域情况。同时，也标注了几个“水滴”可能活动的可疑地点。
“墨某会传讯江南的墨者，暗中协助东家。但明面上，墨家不宜直接介入，以免打草惊蛇。”
“我明白。”陈苟点头。有墨家在暗处提供信息和支援，已经足够了。
他立刻召集核心人员——赵德柱、“快腿孙”、薛百草，以及刚刚稳定青州局面的沈青禾。
“青禾，青州就交给你了。”陈苟看着沈青禾，眼神信任而郑重，“稳住基业，与魏知府周旋，必要时可借助……漱玉阁的力量，但要保持警惕。”
沈青禾重重点头：“公子放心，青禾明白。”
“德柱，孙大哥，薛郎中，你们随我即刻出发，前往江南雷火岛！”陈苟目光扫过三人，“此行凶险，可能会直面‘水滴’主力，务必小心！”
“是！”三人齐声应道，眼中毫无惧色，只有昂扬的战意。
事不宜迟，陈苟一行人稍作准备，便带着墨尘提供的地图和信物，悄然离开了青州，日夜兼程，赶往江南。
江南水乡，与北地风光迥异。河道纵横，舟楫如梭，城镇繁华，一派富庶景象。然而，在这片繁华之下，陈苟却能感觉到一丝不同寻常的暗流。码头上，偶尔能看到一些眼神警惕、行动干练的陌生面孔，似乎在搜寻着什么。
根据墨家提供的情报，他们并未直接前往太湖雷火岛，而是先到了太湖沿岸最大的城镇——苏州府吴县。
“东家，按照墨先生的地图，前面那家‘悦来客栈’，就是墨家的一处联络点。”“快腿孙”低声道。
陈苟等人扮作前来采购丝绸的北方客商，住进了悦来客栈。安顿下来后，陈苟按照墨尘交代的暗号，在房间窗台摆上了一盆特定的兰花。
傍晚时分，一名看似普通店小二模样的人，敲门进来送热水，趁人不注意，迅速将一张折叠的小纸条塞进了陈苟手中。
纸条上只有简短的几句话：“‘水滴’已动，三路人马逼近雷火岛。其一伪装商队，自运河而来；其二乘海船，自长江口潜入；其三……身份不明，疑与‘内应’有关。霹雳堂内部恐有变，速决！”
内应？！
陈苟心中一凛。果然，霹雳堂内部也不安稳！“水滴”竟然已经渗透到了如此地步？
“我们必须立刻去雷火岛！”陈苟沉声道，“赶在‘水滴’的三路人马汇合之前！”
他们连夜租用了一条快船，由熟悉水路的墨者暗中引路，趁着夜色，驶向烟波浩渺的太湖，直扑湖心的雷火岛。
黎明时分，一座笼罩在薄雾中的岛屿轮廓，出现在众人眼前。岛屿不大，地势却颇为险峻，隐约可见高耸的围墙和了望塔楼，那便是江南霹雳堂的总堂所在——雷火岛。
然而，还未等他们的船只靠近，岛屿方向突然传来了沉闷的爆炸声和隐约的喊杀声！
“不好！他们已经动手了！”赵德柱脸色一变。
陈苟心中焦急，命令船夫全力划船。靠近岛屿时，只见码头上已是火光冲天，数十名黑衣蒙面的杀手，正与身穿霹雳堂服饰的弟子激烈交战！杀手们身手矫健，配合默契，显然都是“水滴”精锐。而霹雳堂弟子虽然悍勇，但似乎措手不及，阵型已显散乱。
更令人心惊的是，在岛屿另一侧的峭壁下，竟然停靠着两艘熟悉的异域战船！海路的人马也已经到了！
“从侧面悬崖爬上去！”陈苟当机立断，指向一处防守相对薄弱的陡峭崖壁，“直接去核心区域！”
船只绕到岛屿侧面，陈苟、“快腿孙”和赵德柱凭借过人身手，利用飞爪和绳索，艰难地攀上悬崖。薛百草则留在船上策应，准备随时用毒。
登上崖顶，眼前是一片较为平坦的区域，建有几座颇为宏大的殿宇，这里显然是霹雳堂的核心区域。然而，此刻这里也陷入了混战。一部分霹雳堂弟子正在抵御黑衣杀手的进攻，而另一部分弟子，竟然在内讧！他们分成两派，互相厮杀，显然是被“内应”煽动，陷入了混乱！
“找堂主！”陈苟低喝一声，三人如同利刃，切入混乱的战团，直扑那座最为高大的主殿。
主殿门口，战斗尤为激烈。一名须发皆白、却身材魁梧、手持一柄沉重铁锤的老者，正浑身浴血，与数名身手极高的黑衣头目激战，显然就是霹雳堂当代堂主——雷震天！他身边只剩下寥寥数名忠心的弟子在拼死护卫，情况岌岌可危。
“雷堂主！我等前来助你！”陈苟大喝一声，加入战团。赵德柱长枪如龙，直取一名黑衣头目后心；“快腿孙”身形鬼魅，短刃专攻下盘。
生力军的加入，顿时缓解了雷震天的压力。他诧异地看了陈苟一眼，但此刻无暇多问，怒吼一声，铁锤挥舞得更加凶猛。
就在陈苟等人与黑衣头目缠斗之际，主殿内突然传来一声女子的惊呼和瓷器破碎的声音！
“不好！秘库！”雷震天脸色大变，想要回身救援，却被对手死死缠住。
陈苟心念电转，对“快腿孙”喊道：“孙大哥，你去殿内！”
“快腿孙”会意，虚晃一招，摆脱对手，如同狸猫般窜入主殿。
殿内，一名身材瘦小、眼神阴鸷的霹雳堂长老（内应），正手持一柄短刀，逼向一名躲在角落、怀中紧紧抱着一个紫檀木盒的少女。那少女年约二八，容貌秀丽，此刻却吓得花容失色，正是雷震天的独女雷火儿！
“叛徒！休伤我女！”雷震天在外看得目眦欲裂。
那叛徒长老狞笑一声，伸手就要去夺那木盒！
就在这千钧一发之际——
“咻！”一枚淬毒的银针从殿外射入，精准地钉在了那叛徒长老的手腕上！
是薛百草！他在下面看到情况，及时出手！
叛徒长老惨叫一声，手腕瞬间乌黑，短刀“当啷”落地。
“快腿孙”趁机冲上前，一把将雷火儿护在身后，短刃指向那叛徒长老。
与此同时，殿外的战斗也接近尾声。在陈苟和赵德柱的协助下，雷震天终于将几名黑衣头目尽数击毙。
“多谢诸位壮士仗义相助！”雷震天喘着粗气，对陈苟等人拱手道谢，脸上带着劫后余生的庆幸和感激，“若非诸位，我霹雳堂百年基业，今日就要毁于一旦了！”
“雷堂主客气，铲除‘水滴’，人人有责。”陈苟还礼道。
雷震天看着地上那叛徒长老和黑衣杀手的尸体，又看了看殿外仍在进行的零星战斗，脸色沉重：“没想到，‘水滴’的触手竟然伸得如此之长，连我霹雳堂内部都被其渗透！他们是为了‘地火焚城术’和猛火油精炼法而来！”
他看向女儿怀中的紫檀木盒，心有余悸。
就在这时，一名浑身是血的弟子踉跄跑来禀报：“堂主！码头……码头的敌人已被击退，但……但后山禁地方向，有异常动静！有人触动了机关！”
后山禁地？！
陈苟和雷震天对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
“不好！他们的目标不只是秘册！还有禁地里封存的……‘远古地火’（天然石油矿脉）和初代堂主留下的‘火器图谱’！”雷震天失声惊呼！
原来，“水滴”明修栈道，暗度陈仓！正面进攻是佯攻，真正的目标，是后山禁地里更重要的东西！
“快！去后山！”雷震天顾不上伤势，提起铁锤就往后山冲去。
陈苟等人也立刻跟上。他们意识到，“水滴”的真正阴谋，远比他们想象的更加庞大和可怕！如果让他们得到远古地火和完整的火器图谱，后果不堪设想