卯时未至，天光晦暗。
东宫议事厅外，寒气逼人。
锦衣卫指挥使蒋瓛，领着十几名气息悍厉的千户，静立于廊下，飞鱼服上的云纹在晨风中仿佛活了过来，却无一人敢稍动分毫。
他们是皇帝的恶犬，习惯了黑暗与血腥。
可这两日，他们从这位太子殿下的身上，嗅到了一种比皇帝朱元璋更为纯粹的铁与血的味道。
老皇的杀伐，是为坐稳江山。
而这位太子的杀伐，似乎……是要撬动这江山。
厅门“吱呀”一声被推开，朱标的身影出现在门内，他只着一身玄色常服，目光却比殿外最利的晨风还要刺人骨髓。
他没有坐上主位，而是踱步到众人面前，目光逐一扫过每一张被风霜与杀气雕刻过的脸。
“都说你们锦衣卫是父皇的眼睛和耳朵，能看尽大明上下，听遍四海之声。”
朱标的声音很轻，却让在场的所有人心头猛地一紧。
“那本宫问你们，我大明朝身上，如今最大的一块烂疮，是什么？”
无人敢答。
贪腐？刚刚才杀了一批。
藩王？那是天家手足。
朱标的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“是走私。”
两个字，如两座冰山，砸在众人心头。
蒋“心头剧震，他比谁都清楚这潭水有多深。海禁是圣上亲定的国策，走私背后牵连的，上至朝中公卿，下至地方豪族，是一张能把天都捅破的巨网。
“殿下，海禁乃祖制，彻查走私，恐……”一名千户头皮发麻，硬着生生地开口。
话未说完，朱标的眼神已经落在了他的身上。
那眼神里没有怒火，只有一片深不见底的平静，却让那名在刀口上舔血的千户瞬间噤声，冷汗浸透了里衣。
“祖制？”
朱标笑了。
“陈文德贪墨漕粮，是不是祖制教的？”
“扬州卫监守自盗，是不是祖制允许的？”
“本宫监国，就是要将这些打着‘祖制’旗号，吸食大明骨髓的蛆虫，一条一条地，从烂肉里揪出来！”
“本宫要一份名单。”
朱标的声音恢复了平淡，却带着不容置疑的命令。
“一个月，把这张网给本宫一笔一笔记下来。谁在织网，谁在捕鱼，谁在分赃，本宫要知道得一清二楚。”
“此事，若泄露半个字……”
他没有说后果，但所有人都听懂了。
蒋瓛单膝跪地，声音嘶哑却无比坚定：“臣等，遵旨！”
锦衣卫如一群融入黑暗的影子，悄然散去。
朱标转身回到书房，铺开一张巨大的大明疆域图，他的手指从应天府，缓缓划过漫长的海岸线，最终停在了南方的“广州”二字上。
开海，非一日之功。
他需要一把更锋利的刀，和一艘能承载他野心的船。
午后，工部尚书被密诏至东宫。
“尚书大人，史册所载，昔日忽必烈东征扶桑之巨舰，可敌城池。如今的大明，还能造出那样的艨艟巨舰吗？”朱标不问技术，只问荣光。
工部尚书一怔，随即老脸一红，羞愧道：“回殿下，海禁日久，图纸虽在，但熟练的巨舶工匠……大多已经流失，技艺恐有断绝之危。”
“那就给本宫找回来。”
朱标的语气斩钉截铁。
“从陈文德那样的国贼身上抄来的银子，与其放在国库里发霉，不如用来给大明铸造新的龙骨！”
“本宫给你钱，给你权，你给本宫一支能纵横四海的无敌舰队！此事，列为工部最高机密，由东宫内帑直领，你亲自督办。”
工部尚书被太子这番话震得热血上涌，仿佛看到了百舸争流，万国来朝的盛景，他躬身长揖，声音竟有些哽咽：“臣……遵旨！”
傍晚，蒋瓛的身影再次无声地出现，带来了一份密报。
“殿下，晋王殿下在暗中联络江南士族，似乎想就‘酷刑’一事，掀起舆论，逼宫东宫。”
“酷刑？”
朱标正在擦拭一柄匕首，闻言动作一顿，发出一声轻笑。
他的弟弟，还是太嫩了。
“他联络的，是哪些人？”
蒋瓛呈上一份名单。
朱标扫了一眼，眼神变得玩味起来：“这些人，一边鼓吹祖制，享受着海禁带来的走私暴利，一边还在私藏铁矿，铸造兵器……他们是真把本宫当成以前那个朱标了。”
蒋瓛垂首，等待着命令。
“备一份礼。”朱标将匕首插回鞘中，发出一声清脆的“咔嗒”声。
“把江南士绅私藏铁矿，意图谋逆的证据，整理成册，八百里加急，送去晋王府。”
蒋瓛愣住了。
将这足以诛九族的罪证，送给正在和这些人勾结的晋王？
朱标仿佛看穿了他的心思，慢悠悠地说道：
“再附上本宫的一封亲笔信。”
“告诉本宫的好三弟，他既有心为国分忧，这桩泼天大案，就交由他这个贤王去查办。”
“就说，这是孤这个做大哥的，教他如何为父皇分忧，如何当一个合格的亲王。”
蒋瓛的后背瞬间被冷汗打湿。
这哪里是送礼？
这分明是递过去一把沾满剧毒的刀！
晋王接了，就要亲手屠戮自己的盟友，沦为太子的刀，彻底得罪整个江南士族。
晋王不接，就是包庇谋逆，太子随时能将这封信和罪证一同呈给陛下，让他死无葬身之地！
这盘棋，从一开始，晋王就落入了死局。
“殿下……”蒋瓛的声音干涩，再也说不出“高明”二字，只剩下发自灵魂深处的战栗。
朱标没有理会他，只是重新走回那幅巨大的舆图前。
他的目光越过了大明的疆土，投向了那片未知而广袤的深蓝。