城西老铁矿已废弃多年，入口处被荆棘和乱石半掩，荒草萋萋，透着一股人迹罕至的荒凉。空气中弥漫着铁锈和潮湿的泥土气息。
“就是这里了。”云无涯拨开一人高的杂草，露出黑黢黢的矿洞入口，如同巨兽张开的口。洞内阴风阵阵，带着刺骨的寒意。
叶知秋警惕地感知着四周，低声道：“有人来过，痕迹很新。”
矿洞入口处，有明显的脚印和车轮辙印，绝非多年废弃应有的样子。
云无涯从袖中取出那颗得自苏婉儿体内的“冰魄种”晶核（已被他用特殊方法封存，寒气内敛），以及那块几乎报废但尚存一丝感应的磁石木残片。此刻，磁石木残片正微微发凉，并朝着矿洞深处倾斜。
“有反应！虽然很微弱，但这矿洞深处，肯定有东西！”云无涯眼神一亮。
两人点燃火把，一前一后，小心翼翼地踏入矿洞。
矿洞内部比想象中更加深邃复杂，主巷道两侧分出许多早已坍塌或被封死的支线矿道。越往里走，空气越发潮湿阴冷，那股铁锈味中，渐渐混杂了一丝极其微弱的、类似臭氧的特殊气息。
云无涯手中的磁石木残片，凉意也越来越明显。
循着感应，他们在一个不起眼的、被几块巨石勉强遮挡的废弃支线矿道前停下。磁石木的指向，明确地指向了巨石后面！
“在后面。”叶知秋上前，运起内力，轻巧地将那几块数百斤重的巨石移开，露出了后面一个仅容一人匍匐通过的狭窄缝隙！
一股更浓的臭氧气息和隐约的幽蓝色光芒从缝隙中透出！
云无涯趴下身，将火把伸进去探查。缝隙后面，似乎是一个不大的天然溶洞。
“我先进去。”叶知秋当先俯身钻入，云无涯紧随其后。
爬过约莫两三丈长的狭窄缝隙，眼前豁然开朗！果然是一个不大的天然溶洞，洞顶垂下些许钟乳石。而溶洞的中央，一小片岩壁上，赫然镶嵌着几块指甲盖大小、正在散发着微弱幽蓝光芒的晶体！
那光芒与“冰魄种”类似，但更加柔和，能量波动也微弱得多。空气中弥漫的臭氧味，正是这些晶体散发出来的！
“找到了！是类似的能量矿物！”云无涯激动地上前，小心翼翼地用玉刀撬下一小块蓝色晶体。晶体入手微凉，内部有细微的能量流动感。
“看来，那伙人寻找的，就是这种东西。”叶知秋观察着四周，“这里似乎没有被大规模开采的痕迹，他们可能只是确认了存在。”
云无涯将晶体收好，眉头却皱了起来：“不对。如果只是确认存在，为何要杀王员外灭口？除非……王员外还知道别的，或者，这矿洞里，还有我们没发现的秘密？”
他举起火把，更仔细地探查这个小小的溶洞。很快，他在溶洞角落的一堆碎石下，发现了一些不属于这里的痕迹——几个清晰的脚印，一些散落的、亮蓝色的丝线纤维，以及一小块被踩碎的、结构精巧的齿轮零件！
“是他们！‘影阁’或者那伙黑衣人！”云无涯捡起那个齿轮零件，脸色凝重，“他们不仅来过，还在这里……布置过什么东西！”
他和叶知秋立刻在溶洞内展开更细致的搜索。终于，在那一小片发光晶体的正下方地面，叶知秋发现了一处极其隐蔽的、泥土被翻动后又精心掩饰过的痕迹！
她用刀鞘轻轻拨开浮土，下面赫然露出了一个埋设好的、由那种亮蓝色丝线连接数个复杂金属构件组成的、巴掌大小的奇异装置！装置的核心，是一块不断闪烁着微光的、类似琉璃的薄片，薄片上刻满了细密的符文！
“这是……某种能量引导或监测装置？！”云无涯倒吸一口凉气，“他们不是在找矿物，他们是在测试！测试这些矿物能否被他们的技术引导或者利用！王员外被灭口，是因为他知道这个矿洞的存在，可能会干扰他们的测试！”
这个发现，让事情的性质彻底变了！对方的目的，不仅仅是寻找现成的“冰魄寒玉”，他们还在积极地寻找替代品，甚至试图掌握人工引导、利用这种能量的技术！
云无涯小心翼翼地拆解那个装置，试图弄清其原理。就在这时，他手中的磁石木残片突然剧烈震颤起来，并且变得滚烫！
与此同时，溶洞深处，传来一阵低沉的、令人心悸的嗡鸣！那一片发光晶体，光芒骤然变得不稳定，剧烈闪烁起来！
“不好！这装置是激活状态的！我们的靠近或者拆解，可能触发了什么！”云无涯脸色大变！
“快退！”叶知秋一把拉住他，两人毫不犹豫地朝着来时的狭窄缝隙冲去！
就在他们堪堪钻出缝隙的瞬间——
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响从身后的溶洞传来！整个矿道都剧烈震动了一下！一股强大的能量冲击波夹杂着碎石从缝隙中喷涌而出！
云无涯和叶知秋被气浪推得向前扑出数米，重重摔在地上，火把也瞬间熄灭！
黑暗中，只能感受到矿道在不停颤抖，以及身后那令人不安的能量嗡鸣声。
“咳咳……没事吧？”云无涯灰头土脸地爬起来，心有余悸。
“没事。”叶知秋的声音依旧冷静，但带着一丝凝重。
云无涯重新点燃火折子，回头望去，只见那个狭窄缝隙已经被震落的碎石彻底堵死。里面那个装置和发光晶体，恐怕也已毁于一旦。
“好险……差点被活埋。”云无涯拍了拍胸口，随即又心疼起来，“可惜了那些晶体和那个装置，都是研究的好材料啊……”
叶知秋没有理会他的财迷心窍，沉声道：“他们技术进展很快。必须尽快告知岳将军，加强边境所有已知或疑似矿脉的巡查。”
云无涯点点头，看着被堵死的通道，眼神深邃：“看来，我们和这伙藏在暗处的老鼠，迟早要有一场硬仗。他们的‘研究’，恐怕已经接近成功了……”
（第五十三章 完）