陆子谦在清晨五点四十五分抵达防洪纪念塔。松花江面笼罩着薄雾，对岸的太阳岛影影绰绰，早起的渔民正在江边整理渔网。他站在塔基的阴影里，手插在大衣口袋中，握着那把电工刀。
五点五十五分，一个穿着蓝色工装、戴着鸭舌帽的男人从不远处的长椅上起身，慢慢走过来。男人五十多岁，脸庞黝黑布满风霜，走路时右腿微跛——正是大兴安岭的老猎人孙振山。
“陆老板，守时。”老猎人在他面前停下，掏出一包烟，自己点上一支。
“是你打的电话？”陆子谦打量着这位不速之客。老猎人此刻出现在哈尔滨，绝非偶然。
“我前天到的，麻子哥让我来的。”老猎人吐出一口烟，“那五十斤混进桦树茸的东西，我知道是什么。”
陆子谦不动声色：“是什么？”
“罂粟壳。”老猎人说得很平静，“晒干磨碎的罂粟壳，混在桦树茸里，不懂行的人分不出来。但这东西过不了海关，一查就现形。”
陆子谦心里一沉。罂粟壳，虽然不及毒品危害大，但也是违禁品。五十斤，足够定性为走私毒品原料。
“谁干的？”
老猎人沉默了几秒：“我干的。”
这个答案出乎陆子谦的意料。他盯着老猎人的眼睛：“为什么？”
“有人让我这么做，说这是考验。”老猎人把烟头扔在地上踩灭，“但我昨晚想了半宿，觉得这事儿不地道。陆老板你收购山货时现钱现结，没亏待过山里人。我孙振山这辈子没欠过人情，这次欠你的。”
“谁让你这么干的？”
“深圳的人，姓郑。”老猎人说，“他派了两个手下来大兴安岭找我，给了我一笔钱，让我在交货时混点‘料’。说只是考验一下陆老板的警觉性，不会真出事。”
陆子谦想起郑老板那张笑脸，还有那块和刘副主任同款的手表。原来从那时候起，陷阱就已经布下了。
“东西现在在哪儿？”
“我已经让人从货运站取出来了，换了别的干货补进去。”老猎人从怀里掏出一个小布袋，“这是样本，你可以去化验。另外，郑老板那两个手下还在哈尔滨，住在道外的小旅馆。他们以为事情办成了，正等着领赏。”
陆子谦接过布袋，沉甸甸的。他看着老猎人：“你为什么改变主意？”
老猎人望向江面，眼神变得悠远：“二十多年前，吴国华入狱前，托我照顾他东北的几条线。他说，将来会有人来接这些线，让我帮衬着。我等了二十年，等来了陈启明，但那孩子心术不正。现在等来了你……我觉得，你像是吴国华说的那个人。”
“吴国华知道这件事吗？”
“我不确定。”老猎人摇头，“郑老板是吴国华的朋友，但朋友之间，有时候也不一定什么都告诉。陆老板，你在深圳要小心。那地方水太深，有些人表面上跟你称兄道弟，背地里可能已经挖好了坑。”
晨雾渐渐散去，江面泛起粼粼波光。陆子谦把布袋装好，对老猎人说：“谢谢。这件事，请你暂时保密。”
“我明白。”老猎人点头，“另外，吴国华托我转告你一句话：‘棋盘上的棋子，有时需要自己决定往哪走。’”
说完，他转身离开，跛脚的身影很快消失在清晨的薄雾中。
陆子谦站在原地，回味着这句话。棋子需要自己决定往哪走——吴国华是在暗示他，不要完全被人操控，要有自己的判断和行动。
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上午九点，陆子谦在酒店房间拨通了吴国华的电话。
“吴先生，有件事需要向您汇报。”他语气平静，“我在哈尔滨的货，被人动了手脚。有人混入了违禁品，试图让这批货过不了海关。”
电话那头沉默了两秒：“查出是谁干的了吗？”
“正在查，但线索指向深圳那边。”陆子谦故意模糊地说，“我已经把有问题的货替换出来了，不影响正常发货。不过这件事提醒我们，供应链的安全需要加强。”
“你处理得很好。”吴国华的声音听不出情绪，“等我回深圳，会好好查查这件事。对了，你什么时候回来？郑老板那边等着签正式合同。”
“明天下午的飞机。”陆子谦说，“不过吴先生，关于代理报关的事，我有个新想法。”
“哦？说来听听。”
“既然我们公司已经有进出口权，为什么还要让鑫隆贸易代理？我们可以自己报关，把代理费省下来。”陆子谦说，“至于日本那边的销售渠道，我们可以直接联系昭和药业，跳过中间商。这样利润更高，风险也更可控。”
电话那头传来吴国华的笑声：“陆小友，你这是要踢开郑老板单干啊。”
“不是踢开，是优化合作模式。”陆子谦说，“如果郑老板的渠道真的不可替代，我们可以保留合作。但如果能绕开，为什么不试试？做生意，不就是为了追求最大利润吗？”
吴国华沉吟片刻：“有魄力。这样吧，你明天回来，我们详细谈谈。如果可行，我支持你。”
挂了电话，陆子谦知道这只是第一步。吴国华的态度很暧昧，既没反对，也没全力支持。这个老人还在观察，看他有没有能力打破现有的格局。
中午，陆子谦去了趟市公安局。魏父在办公室里等他，桌上摊着几份文件。
“查清楚了。”魏父开门见山，“郑老板和刘副主任确实有关系。三年前，郑老板通过刘副主任，拿到了哈尔滨一家国营厂的设备进口代理权，赚了不少。刘副主任收了他的钱，还收了他送的那块手表。”
“现在刘副主任死了，郑老板在哈尔滨的线就断了。”陆子谦说，“所以他需要新的线，新的合作伙伴。”
“恐怕不止如此。”魏父神色凝重，“我们查了鑫隆贸易近三年的资金流水，发现他们在香港的账户有大量不明来源的资金进出。国际刑警组织已经盯上这家公司了，怀疑它涉及跨国洗钱。”
陆子谦心里一紧。如果鑫隆贸易被查，所有与它有关的交易都会受到牵连。
“吴国华知道这些吗？”
“应该知道一部分，但知道多少不好说。”魏父说，“子谦，这条线太危险了。我的建议是，及时抽身。”
陆子谦摇摇头：“现在抽身已经晚了。货在手上，合同在谈，吴国华在等我的答复。如果突然退出，反而会引起怀疑。”
“那你想怎么办？”
“将计就计，但要把主动权抓在手里。”陆子谦说，“魏叔叔，我需要您帮我个忙。”
“你说。”
“帮我查查昭和药业的背景，特别是采购部长这个人。另外，我想了解日本汉方药市场的详细情况。”
魏父看着他：“你想跳过郑老板，直接和日本做生意？”
“不止。”陆子谦说，“如果可能，我想建立自己的跨国贸易渠道。东北有资源，日本有市场，中间不应该只有香港一个中转站。”
魏父沉默了一会儿，忽然笑了：“你比你爸当年有野心。好，这些资料我帮你弄。但子谦，你要记住，走得越快，摔得可能越狠。稳扎稳打才是正道。”
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当天下午，陆子谦去了货运站。赵建国带着几个信得过的工人，已经把全部桦树茸重新检查了一遍。被替换的那五十斤问题货单独封存在一个铁皮箱里，上了两把锁。
“陆老板，这些怎么处理？”赵建国指着铁皮箱。
“先放着，以后可能有用。”陆子谦说，“老赵，我不在的时候，公司这边你多费心。尤其是仓库的安全，要加派人手，二十四小时值班。”
“您放心，我亲自盯。”
从货运站出来，陆子谦去了张麻子家。老爷子正在院子里喝茶，见他来了，又添了个杯子。
“见过孙振山了？”张麻子问。
陆子谦点头，把早上的见面说了一遍。
张麻子听完，慢悠悠地喝了口茶：“孙振山这个人，讲义气，但胆子小。当年吴国华入狱，他吓得躲进山里，这么多年没敢出来。现在敢站出来帮你，说明他真觉得你是可托付的人。”
“麻子叔，那把钥匙……”陆子谦犹豫了一下，“您觉得，我要不要接手这条线？”
张麻子放下茶杯，看着他：“子谦，你知道这把钥匙最危险的地方在哪里吗？”
“在于是条逃生的后路？”
“不，在于它给了你选择。”张麻子说，“当一个人知道有条后路时，做决定就容易变得软弱。真正的强者，是在没有后路的情况下，还能做出正确的选择。这把钥匙，你可以留着，但最好永远用不上。”
陆子谦明白了。这把钥匙是历史的遗留物，是特殊年代的产物。现在时代不同了，正规的贸易渠道正在建立，那些灰色地带的东西，只会带来无尽的麻烦。
“我明天回深圳。”他说，“吴国华那边，我会和他摊牌。要么按我的方式合作，要么就算了。”
“有把握吗？”
“没有，但必须试试。”陆子谦说，“麻子叔，如果我这边顺利，下一步我想做中苏边境贸易。您当年那些关系，还能用上吗？”
张麻子眼睛亮了一下：“你倒是敢想。不过现在时机确实成熟了，中苏关系在回暖，边境迟早要开放。我在黑河、绥芬河有几个老朋友，虽然多年没联系，但提我的名字，应该还管用。”
两人又聊了一会儿。临走时，张麻子从屋里拿出一个牛皮纸袋：“这里面是我这些年攒下的关系网，还有边境那边的一些注意事项。你拿去，用得着。”
陆子谦接过纸袋，沉甸甸的。这不仅是几张纸，更是一个老江湖大半辈子的积累和信任。
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傍晚，陆子谦回到住处，开始收拾行李。窗外的哈尔滨华灯初上，这座他重生以来一直生活的城市，此刻显得格外亲切。
手机响起，是深圳的号码，但不是吴国华。
“陆先生，我是周经理。”电话那头的声音有些急促，“吴先生突发心脏病，送医院了！”
陆子谦心里一紧：“什么时候的事？情况怎么样？”
“下午发生的，现在在IcU，医生说情况不稳定。”周经理说，“吴先生昏迷前，让我转告您一句话……”
“什么话？”
“‘棋盘乱了，棋子要自己保重。’”
电话挂断了。陆子谦握着手机，站在房间中央，窗外的灯光映在他脸上，忽明忽暗。
吴国华突然病倒，是意外还是人为？如果是人为，是谁干的？郑老板？还是别的什么人？
那句“棋盘乱了，棋子要自己保重”，是提醒，还是警告？
陆子谦走到窗前，看着哈尔滨的夜色。远处的松花江在黑暗中静静流淌，江面上货船的灯光星星点点，像是散落的棋子。
深圳的棋局突然生变，而他这个棋子，现在必须自己决定下一步该怎么走。
行李已经收拾好，明天下午的机票就在口袋里。但此刻，他忽然不确定该不该踏上那趟航班。
手机再次震动，是一条来自陌生号码的短信：
“别回深圳。棋盘要掀了，棋子会先碎。”
陆子谦盯着这条短信，手指在删除键上悬停片刻，最终选择了保存。
窗外，哈尔滨的夜晚安宁如常。但陆子谦知道，在这安宁之下，一场更大的风暴正在酝酿。而他，正站在风暴眼的边缘。
墙上的时钟指向晚上十点。距离航班起飞，还有十九个小时。他需要在这十九个小时里，做出可能是重生以来最重要的决定。