温馨的接风宴后，马建军在王家安顿下来。李大强雷厉风行，很快就联系了武汉一家三甲医院的呼吸科专家，为马建军安排了一次全面的检查和会诊。
检查那天，李大强坚持亲自陪着。马建军起初还笑着说“不用这么兴师动众”，但看着老友不容置疑的严肃表情，也就顺从了。小诺也放下了手头的工作，一同前往。
一系列的检查做下来，马建军显得有些疲惫，但精神尚可，还跟李大强开玩笑说武汉的医院比乌鲁木齐的气派。然而，当检查结果陆续出来，被送到专家手中时，诊室里的气氛渐渐凝重起来。
那位头发花白的老专家，看着厚厚的检查报告和ct影像，眉头越皱越紧。他反复比对了几项关键指标，又详细询问了马建军多年的病史、生活习惯以及近期症状。
诊室里很安静，只有专家翻动纸张的声音和偶尔的提问。李大强紧紧握着马建军的手，能感觉到他手心微微出汗。小诺站在父亲身后，心也慢慢提了起来。
良久，专家摘下眼镜，揉了揉鼻梁，看向马建军和李大强，语气沉稳但带着不容忽视的严峻：
“马老先生，李老先生，情况……不太乐观。”
这句话像一块冰，陡然投入了原本还怀着一丝希望的空气中。李大强的手猛地收紧了一下。
“您常年不注意身体，慢性支气管炎和肺气肿的基础已经很重了。”专家指着ct影像上几处明显的阴影和纹理，“更关键的是，这次检查发现，肺部有新的、性质待查的结节，而且肺功能检测结果比预想的要差很多。结合您的年龄和病史，这需要高度警惕。”
马建军的脸色微微发白，但还算镇定，他点了点头：“医生，您直说，我扛得住。”
专家叹了口气：“目前，需要尽快住院，做进一步的穿刺活检，明确结节的性质。同时，需要系统的药物治疗来控制感染、改善通气功能，更重要的是阻止病情的快速进展。您现在的身体状况，就像一栋年久失修的老房子，基础结构已经不稳了，经不起任何大的风吹草动。必须马上进行干预和加固。”
住院。活检。这些词像重锤一样敲在李大强心上。他比谁都清楚，老友这些年是怎么硬扛过来的，所谓的“老毛病”底下，可能早已埋下了更深的隐患。
“医生，住院！我们马上住院！”李大强毫不犹豫，声音因为急切而有些发颤，“用最好的药，请最好的医生！一定要想办法！”
“大强……”马建军想说什么。
“你闭嘴！”李大强罕见地对老友低吼了一声，眼圈瞬间就红了，“这回你必须听我的！听医生的！老马，咱们好不容易又凑到一块儿了，你得给我好好的！听见没有？！”
看着老友激动泛红的眼睛和眼中不容错辨的恐惧与坚持，马建军所有推脱的话都堵在了喉咙里。他沉默了几秒钟，最终，缓缓地点了点头，甚至还努力扯出一个安抚的笑容：“好，听你的，听医生的。住院就住院。”
小诺迅速上前，与专家沟通具体的住院安排和后续治疗方案。她的声音冷静而条理清晰，但微微颤抖的指尖泄露了内心的波澜。
回家的路上，车内的气氛与来时截然不同。李大强紧紧挨着马建军坐着，一路无话，只是不停地轻轻拍着老友的手背，仿佛在传递无声的力量。马建军靠在座椅上，望着窗外飞速倒退的街景，眼神有些空茫，但握着李大强的那只手，却始终没有松开。
回到王家，面对李丽芬、王秀等人关切的目光，李大强强打起精神，简单说了情况，强调了需要立即住院治疗。家人们虽然忧心忡忡，但立刻行动起来，王振国打电话动用关系安排病房，小诺和雪莉帮忙收拾住院用品，李丽芬和王秀则开始商量着如何准备适合病人又营养的餐食。
马建军看着为自己忙碌的这一大家子人，心中的那份因为病情而升起的阴霾，被浓浓的暖意驱散了不少。他靠在沙发上，对坐在身边、眉头紧锁的李大强轻声说：
“大强，别太担心。咱们什么大风大浪没见过？这回，有你们在，我更有底气。”
李大强重重地“嗯”了一声，将脸转向一边，悄悄抹了下眼角。