老账房的死，像一块冰冷的巨石投入本就暗流汹涌的池塘，在县衙与巡察组之间激起了更深的寒意与警惕。
陈恪第一时间下令，由周淳亲自监督，县衙最好的仵作（同时也是略通医术的吏员）对老账房的尸体进行仔细勘验。
结果令人心惊——死者除了马车撞击造成的严重外伤外，在其鼻腔深处和指甲缝里，发现了极其细微的、不属于伤处的异样粉末残留，颜色暗沉，几不可察。
“大人，”
仵作面色凝重地汇报，
“此物…疑似某种能催发气血、加剧内伤的虎狼之药。若重伤之人误服或被迫服用，会致使气血狂涌，伤势急剧恶化而亡！”
不是意外，是谋杀！
是在全城戒严、县衙已有防备下的精准灭口！
消息被严格控制，仅陈恪、周淳等核心几人知晓。
陈恪的眼神瞬间锐利如刀。
对手的触手，比他预想的伸得更长，更隐秘！县衙内部？
还是监控的衙役中有问题？
亦或是……有他们尚未察觉的传递消息的渠道？
“严密监控所有接触过救治过程的人员。”
陈恪对周淳低语，
“同时，对外依旧宣称伤重不治。我们要看看，谁会因此松一口气，或者……谁会有下一步动作。”
废弃染坊内，气氛因老账房的死讯而更加压抑。
“灭口…他们竟然还能得手！”
石勇咬牙切齿，感到一阵屈辱和后怕。
这意味着他们并未完全摆脱对手的视线，或者说，对手的力量盘根错节，无处不在。
沈括强迫自己冷静下来，反复审视着已经整理好的证据摘要：
“对方越是疯狂灭口，越证明我们拿到的东西致命。现在比拼的是时间和谁先犯错。”
他看向苏十三，
“十三，你再仔细回忆昨夜潜入和撤离的每一个细节，是否有任何被跟踪或监视的迹象？”
苏十三闭目凝神，脑海中如同走马灯般回放昨夜的惊险历程。
巷道、转角、阴影、远处的声响……忽然，她睁开眼，闪过一丝不确定：
“在我们分开撤离后，我似乎…在穿过一条窄巷时，听到过一声极轻微的、像是夜枭的鸣叫，但当时情况紧急，并未深想。”
“现在回想，那声音…略显刻意，且出现的位置，似乎能观察到我们分头行动的路线。”
这个细微的发现让众人背脊发凉。
如果当时真有眼线跟踪并发出了信号，那么他们这个安全屋，还安全吗？
“此地不宜久留！”
李三立刻道，
“必须立刻转移！”
石勇也表示同意：
“对！趁着天还没大亮，街上巡逻的还是我们的人，马上走！”
县衙中，陈恪接到了沈括通过隐秘渠道送来的关于“可能被跟踪”及“请求转移”的急报。
这与老账房被灭口的消息相互印证，让他确信对手的反扑网络正在收紧。
他立刻做出决断：
“准其转移至甲字三号安全点（县衙内一处更加隐蔽、由陈恪直接控制的备用地点）。”
“令石勇、李三，护送证物及沈括、苏十三等核心人员先行转移。其余组员，化整为零，分散隐匿，切断横向联系，静待后续指令。”
“加派暗哨，反向监控张宅及所有可疑目标，重点排查近日城内出现的生面孔，尤其是擅长口技或追踪之术的人。”
陈恪意识到，单纯的防守和隐藏已经不够。
必须在对手找到安全屋，或者发动更大规模的疯狂反扑之前，主动出击，打乱对方的节奏！
张千钧如同被困在笼中的受伤野兽，焦躁且暴戾。
老账房的“适时”死亡，虽然暂时去掉了一个隐患，但并未缓解他核心的恐惧——账本还在陈恪手里！
“找到没有？那帮老鼠到底藏在哪里！”
他对着手下咆哮，唾沫星子横飞。
“大哥，兄弟们还在找…但城门关了，街上巡查得紧，不好大张旗鼓…”
“废物！”
张千钧一脚将手下踹翻，
“不好大张旗鼓？那就偷偷的找！悬赏！告诉道上的兄弟，谁提供那帮人的准确下落，赏银一千两！不，两千两！”
他已经被逼到了墙角，准备不惜一切代价，哪怕暴露更多的地下力量，也要在陈恪将证据送出去或者对他动手之前，解决掉这个心腹大患。
青州县的地下世界，因这笔巨额赏金，开始暗流涌动。
黎明将至，天色却愈发昏暗。
石勇、李三等人护送着沈括、苏十三和装有核心证物的箱子，如同幽灵般穿梭在寂静的街巷中，向着新的藏身点转移。
每一步都小心翼翼，警惕着可能从任何角落射来的冷箭或出现的埋伏。
而在他们刚刚离开不到一炷香的时间，几名形迹可疑、眼神锐利的汉子，便出现在了废弃染坊周围的阴影里，如同嗅到血腥味的鬣狗，开始仔细地搜寻任何可能的线索。
迷雾更浓，杀机已至。巡察组与时间赛跑，也与无处不在的危险同行。
陈恪的主动出击之剑，即将出鞘，而张千钧的垂死反扑，也已张开了獠牙。