刀疤壮汉的话音刚落，他身后的那群乌合之众便发出一阵哄笑，眼神不善地打量着商队，如同饿狼盯着肥美的猎物。
商队护卫们瞬间绷紧了神经，迅速收缩阵型，将货物和重要人员护在中央，兵刃出鞘，气氛剑拔弩张。
赵管事脸上依旧挂着生意人惯有的圆滑笑容，上前一步，拱手道：“这位好汉请了。小老儿乃是‘济世堂’的管事，奉命往南边送些药材，救济灾民。这些都是救命的东西，值不了几个钱，还望好汉行个方便。”说着，他不动声色地使了个眼色，旁边一个伙计立刻捧上一小袋银子，递了过去。
这是道上常见的“买路钱”，通常规模不大的匪伙收了钱也就罢了。
然而，那刀疤脸瞥了一眼钱袋，却嗤笑一声，用马鞭指了指商队后面几辆遮盖得更加严实的马车：“老子要的是那些！还有，”他目光淫邪地在几个躲在车后的女眷（包括苏挽晴）身上扫过，“这几个娘们儿，也留下给兄弟们乐呵乐呵！”
此言一出，商队众人脸色骤变。这已经不是求财，而是明抢了！
赵管事脸上的笑容也淡了下去，语气转冷：“好汉，做事留一线，日后好相见。我‘济世堂’也不是任人拿捏的软柿子。”
“呸！什么狗屁济世堂！在这地界，老子就是王法！”刀疤脸显然不吃这一套，狞笑一声，挥刀指向商队，“兄弟们，给我上！抢了货物和女人！”
“杀！”他身后的匪众发出一阵怪叫，策马挥刀便冲杀过来！
“结阵！护卫！”赵管事厉声喝道，自己也抽出了一把藏在袍下的腰刀，眼神瞬间变得锐利无比。
刹那间，刀光剑影，人喊马嘶！匪徒人数虽不及商队护卫，但仗着马匹冲势，一时竟占了上风。商队护卫训练有素，结阵抵抗，双方混战在一起，鲜血飞溅，惨叫声不绝于耳。
苏挽晴被两个粗使婆子拉着，躲到了一辆马车底下。她紧紧攥着怀中那片锋利的碎瓷，心脏狂跳。她见过厮杀，但如此近距离的、关乎自身生死的搏杀，还是第一次。
她看到赵管事身手竟然不俗，一把腰刀舞得水泼不进，与那刀疤脸战在一处，不落下风。也看到商队护卫虽然勇猛，但匪徒凶悍，又有马匹优势，不断有护卫受伤倒下。
情况危急！
一旦商队被击溃，她的下场可想而知！
必须做点什么！
她的目光急速扫视战场。匪徒的注意力大多被护卫吸引，后方略显空虚。他们的马匹都拴在稍远一点的树上……
一个冒险的念头在她心中升起。
她趁着混战无人注意，悄悄从马车另一侧爬出，匍匐着，利用货物和草丛的掩护，向匪徒拴马的地方摸去。
脚下是泥泞和血污，耳边是震耳欲聋的喊杀声。她屏住呼吸，心跳如鼓。
终于，她接近了那群正在不安刨着蹄子的马匹。她看准一匹看起来最为焦躁的棕马，猛地用碎瓷片狠狠刺向它的臀部！
“唏律律——！”棕马吃痛，发出一声凄厉的长嘶，猛地人立而起，疯狂地挣扎起来！
这一下如同捅了马蜂窝！受惊的棕马带动了其他马匹，拴马的缰绳被挣断，十几匹马顿时炸了窝，嘶鸣着四处狂奔冲撞！
“怎么回事？！”
“马惊了！快拦住！”
匪徒的后方瞬间大乱！几个负责看管马匹的匪徒被受惊的马匹撞倒踩踏，惨叫声响起。正在前方厮杀的匪徒听到后方动静，也不由得分神回头，攻势为之一滞！
商队护卫岂会放过这个机会？在赵管事的指挥下，立刻发起反击，刀锋更加凌厉！
“好机会！杀！”赵管事精神大振，一刀逼退刀疤脸，大声鼓舞士气。
战场形势瞬间逆转！匪徒们腹背受敌，阵脚大乱。
那刀疤脸见势不妙，又见商队护卫如此悍勇，心知踢到了铁板，虚晃一刀，逼退赵管事，大吼一声：“风紧！扯呼！”
残余的匪徒闻言，再也无心恋战，纷纷摆脱对手，狼狈不堪地向着来路逃窜，连受伤的同伴和受惊的马匹都顾不上了。
商队护卫追出一段距离，斩杀了几名落后的匪徒，便收队返回。毕竟他们的首要任务是保护货物。
战斗结束，驿站前一片狼藉。地上躺着十几具尸体，有匪徒的，也有商队护卫的，鲜血染红了泥地。幸存者们忙着救治伤员，清理现场。
赵管事收刀入鞘，抹了一把脸上的血水和汗水，目光复杂地看向从马车后走出来的苏挽晴。刚才马匹惊乱，他看得分明，是这个“翠花”冒险所为。
“你……”赵管事欲言又止。他没想到这个看似怯懦的“侄女”，竟有如此胆量和急智。
苏挽晴垂下头，低声道：“我看马拴在那里……就想着……”
“做得不错。”赵管事打断她，语气中带着一丝不易察觉的赞赏，但更多的却是深思，“先去帮忙照顾伤员吧。”
苏挽晴应了一声，默默走向那些受伤的护卫。她知道，自己刚才的举动，虽然解了围，但也必然引起了赵管事更深的关注和怀疑。
一个普通的投亲孤女，怎会有这样的胆色和决断？
她一边用干净的布条为一个手臂被砍伤的护卫包扎，一边在心中快速思索着对策。
经此一役，她在这支神秘商队中的处境，似乎变得更加微妙了。前路，依旧迷雾重重。