南诏皇宫，御书房内。
烛火摇曳，映照着南诏皇帝段承佑那张因惊怒而扭曲的脸。他手中紧紧攥着段凌风以加密渠道送来的密信，指节因用力而泛白，身体微微颤抖，最终猛地将信拍在御案上，发出一声沉闷的巨响。
“逆子！这个逆子！！”段承佑低吼着，胸口剧烈起伏，险些一口气没喘上来。他早就该把这个不安分的大儿子一直关着！若非灵犀那丫头苦苦哀求，又信誓旦旦说能借此机会联合西云抗衡大周，他怎会放段凌风出去？
结果呢？西云三万大军灰飞烟灭，铁牛岭天险一夜易主，楚倾云兵锋直指西云王都，指名道姓只要隆多父子的人头！这等雷霆万钧之势，简直骇人听闻！
而他那对“好儿女”干了什么？灵犀满心私仇，段凌风野心勃勃，不仅一事无成，反而彻底激怒了楚倾云和裴衔。如今，西云那个快要淹死的隆多，还想死死抓住他南诏这根稻草，要求出兵相助？
“这是要把我南诏拖进地狱，给西云陪葬啊！”段承佑喃喃自语，脸上血色尽褪。他比谁都清楚南诏的处境。大周以矿山为名驻扎在他腹地的军队，就是悬在头顶的利剑，随时可以落下。他动都不敢动，哪里还敢派兵去招惹楚倾云？
可若直接拒绝西云，联盟破裂，西云狗急跳墙之下，边境必生动乱，同样后果难料。
进退维谷！真正的进退维谷！
段承佑深吸几口气，强迫自己冷静下来。事关国祚存亡，他必须做出决断。他不能公开商议此事，一旦消息走漏，无论是对内还是对外，都可能引发灾难性后果。
他沉吟片刻，对身边侍立的心腹老太监低声道：“去，秘密传召司空杨廷安、暗卫都督阎罗、镇南将军木擎，从密道入宫，速来见朕。”
老太监心中一凛，这三位，一位是掌管财政、律法的文官之首，一位是执掌皇帝暗卫与情报的阴影巨头，一位是镇守南境、直面大周兵锋的军方悍将。陛下深夜密召此三人，南诏的天，恐怕要变了。
半个时辰后，御书房一侧的墙壁无声滑开，三道身影悄无声息地走入，对着段承佑深深一拜。
“臣等，参见陛下。”
段承佑挥挥手，免去虚礼，直接将段凌风的密信递给三人传阅。待三人看完，脸上皆是一片凝重乃至惊惧之色后，他才沉声开口，声音带着一丝疲惫和沙哑：
“情况，诸位爱卿都已知晓。朕召你们来，就是要在这绝境之中，为我南诏寻一条生路。畅所欲言，今日之言，出得尔口，入得朕耳，绝无第四人知晓。”
司空杨廷安文官之首，老成持重，率先开口，他眉头紧锁：“陛下，西云已不可救药！楚倾云之势，如日中天，其火器之利，非人力可挡。隆多要求我南诏出兵，无异于让我南诏儿郎去送死，更是直接给楚倾云对我南诏动手的借口！矿区驻军旦夕可至王都，此事万万不可！”
暗卫都督阎罗面容阴鸷，眼神锐利如鹰声音低沉：“陛下，据暗卫最新密报，楚倾云释放了两万余西云战俘，其攻心之术极为厉害。西云内部，人心已散。隆多父子，恐怕时日无多。此时若与之捆绑，实为不智。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“大皇子殿下与灵犀公主身处西云，极为危险。楚倾云的下一个目标，很可能就是他们，用以挟制陛下。”
镇南将军木擎身材魁梧，面容刚毅，声音洪亮，带着军人的直接：“陛下，打不过！末将驻守南境，虽未与大周主力交锋，但观其军容、闻其战绩，深知绝非我南诏可敌。更何况国内尚有‘肘腋之患’指矿区驻军。为今之计，唯有……断尾求生。”
段承佑目光一凝：“如何断尾求生？”
木擎咬牙道：“立刻与大皇子、公主切割！对外宣称，大皇子段凌风擅离职守，其言行皆属个人行为，不代表南诏朝廷！同时，秘密派遣绝对可靠的使者，携带重礼，前往铁牛岭……不，直接去大周王都，向大周皇帝和宸王夫妇请罪、示好！哪怕……哪怕代价再大，也要稳住大周，确保其不将兵锋指向我南诏！”
杨廷安补充道：“木将军所言，虽是无奈，却是正理。同时，我们需立刻加强边境戒备，但绝非为了助西云，而是防止西云溃兵或大周军队借故入境。并且，要严密监控矿区大周驻军动向，绝不能与之发生任何冲突！”
阎罗阴冷地接口：“陛下，臣会启动所有潜伏在大周的暗桩，不惜一切代价，也要保住大皇子和公主的性命。至少……不能被楚倾云活着抓到。若事不可为……”他没有说下去，但眼神中的决绝已说明一切。
段承佑闭上眼睛，脸上肌肉抽搐。牺牲自己的一双儿女来保全国家，这对他来说何其残忍！但作为皇帝，他别无选择。良久，他猛地睁开眼，眼中已是一片帝王的冰冷与决断。
“就依此议！”
“杨廷安，你负责筹备贡礼，挑选使臣，名单由朕亲自定夺。”
“木擎，即刻返回南境，严密封锁边境，没有朕的手令，一兵一卒不得擅动！”
“阎罗……”段承佑看向暗卫都督，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“……尽力保住他们的性命。但若……若他们注定要成为楚倾云手中的棋子，威胁到南诏国本……你知道该怎么做。”
“臣，领旨！”三人齐声应道，心情无比沉重。
一场决定南诏命运，也决定段凌风和灵犀命运的密议，在这深宫夜色中悄然落定。南诏，这艘在风暴中飘摇的小船，正在试图斩断与西云这艘沉船的缆绳，不惜任何代价，只为求得一线生机。