春深日暖，南诏锡岭、铜山矿区的建设也在紧张有序地推进。得益于盟约的威慑与楚倾云事先制定的“互利”策略，南诏官方明面上并未使绊子，甚至派了地方小吏协助招募民夫。然而，暗地里的观望、当地部落头人若有若无的试探，依旧如同山林间的瘴气，弥漫在矿区周围。
总管秦啸对此心知肚明。他毫不含糊，护矿营五百精锐抵达后，第一要务便是在墨昀选定的矿脉附近，选择了一处易守难攻、靠近水源之地，以楚风训练的那些工程兵为骨干，驱使招募来的南诏民夫，砍伐林木，夯土砌石，短短半月内，便建立起了一座颇具规模的坚固营寨。寨墙高耸，哨塔林立，兵士日夜巡逻，军容整肃，直接将大周的强硬姿态与军事存在明明白白地立在了南诏的土地上。
这一手，有效地震慑了潜在的宵小。秦啸深知，在这种地方，示弱只会引来更多的觊觎，唯有展现出足够的力量与决心，才能赢得真正的“和平”与合作。
副总管墨昀则带领着天工院的工匠和部分工程兵，完全沉浸在了技术世界里。他们先是沿着已探明的矿脉边缘，开凿出初步的巷道，架设起改进的通风和排水设施。开采出来的原矿，则在矿区边缘的平地上，由工匠指导南诏民夫，进行初步的破碎、筛选和洗选。
墨昀谨记楚倾云的嘱咐，对所有参与劳作的南诏民夫，无论工种，皆按约定支付足额的工钱（以实物和少量铜钱结合），并提供基本的饮食。起初，那些南诏民夫还带着几分畏缩与怀疑，但当实实在在的报酬拿到手里，吃着比家里更稠厚的粥饭时，态度便渐渐从被动转为主动，甚至开始学着使用那些看似古怪却省力有效的工具。
第一批经过初步处理的锡矿石和铜矿石，被装上车队，在护矿营的护卫下，沿着新整修的道路，开始源源不断地运往大周境内。虽然产量初期有限，但这标志着矿区的运转已初步踏上正轨。
京城，天工院新址。
栖梧山下的工地，同样是一片热火朝天。主体建筑群已初具规模，依山势而建的连廊、高大的研发楼阁、以及依托玉带河水利设计的工坊区域，都已完成了大半土木工程。
裴衔时常亲临监督，他虽不通具体营造，但于大局调度、资源整合却极为擅长。工部、将作监派来的官员，在他面前不敢有丝毫懈怠。楚倾云绘制的规划总图被严格地执行着，每一处功能分区，每一条排水防火通道，都要求毫厘不差。
“王爷，核心楼阁的地基已全部夯实，半月内可开始起架主梁。”工部侍郎恭敬地汇报。
“水力工坊的水轮基座和传动结构需再加固三分，”裴衔指着图纸上一处，语气不容置疑，“倾云说过，日后此处驱动的器械力道极大，基础不稳，后患无穷。”
“是，下官立刻去办！”
裴衔站在一处高地上，俯瞰着这片初具雏形的宏大建筑群，心中亦是激荡。他知道，这里将来汇聚的，不仅是能工巧匠，更是大周未来强盛的基石。他仿佛已经能看到，优质的云钢在这里锤炼，精密的弩机在这里组装，更多超越想象的器械在这里诞生。
而这一切的核心，那个赋予此地灵魂的人，此刻正在王府中安心待产。他每日回府，第一件事便是去查看她的情况，将外面的进展说与她听，看她眼中闪烁着与有荣焉的光芒，便觉得一切辛苦都值得。
朝堂之上，因南诏矿场的初步成功和天工院日新月异的建设，原本一些对宸王夫妇手握如此多资源心存疑虑的声音，也暂时沉寂了下去。实力，永远是最有力的话语。
春日的阳光，平等地洒在南诏的群山与京郊的栖梧山，照耀着这两处默默耕耘、奠定着帝国未来的土地。坚实的基础，正在一寸寸地被夯实。