宁神星下那缓慢脉动、不断生长的恐怖结构影像，如同一个冰冷的噩梦，牢牢扼住了仙朝高层的咽喉。紧急御前会议上，空气凝固得几乎要滴出水来。
“能延缓多久？”雷九龙的声音打破了死寂，听不出喜怒，却让殿内温度骤降。
阵法院院正，那位须发皆白的老者，脸色灰败，艰难地开口：“回陛下，经测算，其汲取地心能源与地脉之力的速度，远超预估。若以‘地脉截流’、‘灵能逆元’与‘乾坤锁’三大封禁古阵联手压制，辅以‘周天星辰锁’阵枢之力，或可……延缓其彻底激活约三十到五十载。”
三十到五十载。对凡人而言是漫长一生，对仙朝这庞然大物，对那正在苏醒的古老灾厄而言，不过弹指一瞬。
“代价。”雷璟的声音有些发紧。
“三大封禁古阵，需抽取至少十二颗主星星核本源灵脉为阵眼，布阵期间，这十二颗主星灵气将永久性衰减，其上生灵、灵物皆受影响。‘周天星辰锁’更需至少三位大乘期修士主持，以其修为、寿元为代价，与那界碑基座争夺对地脉灵机的掌控。此法……实乃饮鸩止渴，且最多只能延后，无法逆转其成型。”
大殿之内，响起一片压抑的吸气声。抽取主星星核灵脉，等于断绝了十二颗生命星辰的修行之基，亿兆生灵的修仙之路将变得无比艰难。而大乘修士，已是仙朝定海神针般的存在，以寿元为代价……这已是在抽整个文明的根基。
“没有别的办法了？”一位白发苍苍的老帅声音颤抖。
“除非……”范青阳大师迟疑了一下，声音干涩，“除非能在其完全激活前，定位并摧毁其控制核心，或者……找到关闭它的钥匙。但以我们目前对其结构的了解，根本无从下手，那技术……不属于我们这个时代，甚至可能……不属于这个维度。”
沉默再次降临。一个无法摧毁、无法关闭，只能延缓其苏醒的倒计时，悬在了整个仙朝头顶。而延缓的代价，惨重到令人无法呼吸。
“朕知道了。”雷九龙缓缓起身，目光扫过殿内众人，那目光不再锋利，反而带着一种深沉的疲惫，但深处，却燃着一点不肯熄灭的寒焰，“启动三大封禁古阵。所需十二主星，由兵部牵头，立即开始……有序迁移民众，安抚各方势力，就说……就说发现上古凶阵，为防不测，需布阵镇压。布阵所需资源，倾尽国库，也要在一年内备齐。主持‘周天星辰锁’的修士……”他顿了顿，目光落在几位须发皆白的老供奉身上，声音艰涩，“朕，恳请诸位皇族元老……”
“老臣愿往！”三位年纪最长、早已不问世事、只求大道的老亲王，同时起身，面容平静，但眼神中带着一种早已看透生死的坦然，“能为仙朝续命，为后人挣一线生机，乃我雷氏血脉，应尽之责。”
没有慷慨激昂，只有平静的赴死。殿内众人无不垂首，心中沉痛。
“好。”雷九龙闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，疲惫尽去，只剩帝王的决断，“此事，列为‘归墟’绝密，任何人泄露半个字，株连九族。对外，只说为应对‘肃正协议’潜在威胁，加固本土防御。岳帅！”
“臣在！”岳擎天大步出列，脸色铁青，显然也被这代价惊到。
“宁神星周边十光年，立即执行‘绝地’计划，以最高优先级迁移！此事由你与工部、户部全权负责，务必做到无影无踪，不引起任何恐慌与猜测。”雷九龙的声音斩钉截铁，“同时，前线防御提升至最高等级。延缓，是为了争取时间，不是为了苟安！”
“臣，领旨！”
会议在一片沉重的氛围中结束。一道道最高密令如同无形的锁链，瞬间勒紧了整个仙朝庞大的身躯。表面上，仙朝依然在运转，军队在训练，星炬在建设，但核心决策层却已清楚，一场与时间的死亡赛跑，已经开始。
“薪火”的加速与“星梭”的使命
“绝地”计划的启动，带来了一个意想不到的“便利”——在“防止恐慌、避免敌人趁火打劫”的大旗下，大规模的人口迁移和资源调动得以合法、秘密地进行。雷璟立刻意识到，这是加快“薪火”计划的天赐良机。
一批批被选中的、拥有最优秀潜质的年轻修士、拥有核心技艺的工匠、掌握着传承的学者，在“绝地”计划迁移潮的掩护下，悄无声息地消失在官方记录中，被送往那些早已准备好的、更为隐秘的绝地秘境。每一批转移，都伴随着“影卫”最严密的护送和最残酷的“记忆清理”，确保没有任何人知道最终的目的地。
与此同时，雷璟召见了“星梭”的第一批成员。三十名经过地狱式训练的精英，站在他面前，如同一柄柄藏于匣中的利剑，锋芒内敛，却杀气森然。
“任务变更了。”雷璟开门见山，全息星图在他面前展开，上面重点标注了几个被标注为“太古疑冢”、“失落星墓”、“绝地天通遗迹”的未知星域，“你们的目标，不再是简单的侦察与破坏。我要你们，深入这些被遗忘、被诅咒、被标记为绝对禁区的星域，寻找一切与‘太古净化契约’、‘监督者’、‘界碑’相关的线索、遗物、信息……任何可能帮助我们理解敌人，或者找到那把‘钥匙’的东西。”
他目光扫过每一张年轻而坚毅的面孔：“这意味着，你们将脱离后方，脱离支援，甚至可能脱离已知的星图。你们面对的不只是肃正协议，还有未知的星空、失落的文明、乃至上古的恐怖。你们当中，或许有人能带回希望，也或许……没有人能回来。现在，告诉我，谁要退出？”
三十人，无一人后退，无一人移开目光。
“好。”雷璟点头，将三十枚特制的储物戒指分发下去，里面装有“熔炉”最新的研究成果、应急物资、以及一枚能在绝境中向特定方向发送一次坐标的、无法追踪的“绝命符”。“记住，你们的任务，比你们的生命更重要。若事不可为，以保命、传信为第一要务。仙朝的未来，或许就在你们带回的某个碎片之中。”
“星梭”队员肃然领命，身影悄无声息地融入殿外的阴影，消失在茫茫星海之中。他们是投向无尽黑暗的萤火，去为即将熄灭的文明，寻找那渺茫的火种。
暗流下的裂痕
然而，世上没有不透风的墙，尤其是在仙朝这个等级森严、关系盘根错节的庞然大物内部。十二颗主星突然被划为“布阵重地”，开始大规模、强制性的灵脉“梳理”与人口迁移，尽管有“防范肃正协议”的官方说辞，但抽调星核本源灵脉之举，瞒不过那些传承久远、底蕴深厚的古老宗门与世家。
尤其是一些宗门赖以生存的祖庭灵地，被划入“梳理”范围，灵气开始以肉眼可见的速度衰退。恐慌、不解、愤怒的情绪在这些宗门内部蔓延。尽管皇室派出了特使安抚，许以重诺，但“布阵”之说，在一些老怪物眼中，根本经不起推敲——什么样的防御大阵，需要永久性地损伤星辰本源？
“陛下这是在挖整个仙朝的根啊！”某个古老的隐世宗门深处，太上长老痛心疾首，“肃正协议再强，也是外敌，可这自毁根基……唉！”
“太子近来行踪诡秘，大批核心弟子、工匠不知所踪，难道……”另一个世家的家主忧心忡忡地低语。
怀疑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。尽管无人敢公开质疑雷九龙的决策，但暗地里，各种流言开始悄然传播，宗门与世家之间的串联变得频繁，一股不信任的暗流，正在仙朝看似稳固的表象下缓缓涌动。
雷璟敏锐地察觉到了这股暗流。他站在东宫观星台上，望着星空。那看似璀璨的星河之下，是正在被抽走生机的星辰，是即将赴死的元老，是深入未知险地的忠诚死士，是内部渐生的裂痕，以及地底深处那无声跳动的、致命的倒计时。
他知道，仙朝这艘巨轮，正行驶在一条遍布暗礁、前方是万丈深渊的航道上。延缓，只是将撞上冰山的时间，推迟了片刻。
“父皇……”他低声自语，声音在夜风中飘散，“我们真的能赢下这场与时间的赛跑吗？”
回答他的，只有头顶永恒沉默的星辰，以及脚下大地深处，那越来越清晰、越来越冰冷的脉动。
第一百九十七章 完