时间并未真正凝固，只是在绝望中被无限拉长。
当那枚暗红色、仿佛凝聚了“凋零”无尽恶意的钻地能量尖锥，刺破最后一层岩顶，将毁灭的阴影投在塞莉丝塔和那团炽烈光芒上时——转移仪式恰好抵达了最关键的临界点。
塞莉丝塔倾注了全部生命力与灵能的引导，如同最精巧却也是最粗暴的外科手术刀，将奥罗拉刚刚凝聚雏形、脆弱不堪的意识体，与“地心火种”水潭深处最核心、最精纯的一小撮金白色本源能量，强行“切割”并“打包”。这个过程本身就造成了剧烈的创伤，奥罗拉的无意识波动中充满了撕裂般的痛苦，而地脉能量也发出哀鸣般的震颤。
但塞莉丝塔做到了。
在能量尖锥触及她发梢的前一刹那，“新生之证”碎片完成了最后的封装。那团模糊的奥罗拉轮廓和鸡蛋大小的金白色能量核心，被强行压缩、禁锢在碎片内部一个临时撑开的、极其不稳定的亚空间泡中。碎片本身也因此布满裂纹，光芒剧烈闪烁，仿佛随时会解体。
没有告别，没有犹豫。塞莉丝塔那已经失去焦距、却带着一丝释然的灰败眼眸，最后“看”了一眼碎片。
然后，她用尽残存的、近乎本能的意念，触发了水潭基座上一个早已预设、却从未想过会真正使用的应急协议——“火种弹射协议-紧急随机模式”。
嗡！
“新生之证”碎片周围的空间猛然扭曲！一道由纯粹空间能量构成的、不稳定的临时弹射轨道瞬间生成，将碎片如同炮弹般包裹、加速！
几乎就在同一瞬间，暗红色的毁灭能量，吞噬了塞莉丝塔的身影，吞没了水潭，吞没了整个圣殿中央区域。
没有爆炸声。
只有一种令人灵魂冻结的“湮灭”感。暗红光芒所及之处，物质、能量、乃至空间结构本身，都如同被橡皮擦抹去一般，无声无息地化为最基本的虚无粒子流。圣殿那坚固的岩顶和墙壁，在这股力量面前如同纸糊，迅速消融、坍塌。
承载着最后希望的碎片，就在这湮灭的前沿，化作一道微弱的、几乎难以察觉的金白色流光，沿着扭曲的弹射轨道，险之又险地冲出了湮灭范围，射入上方正在崩塌的岩层之中。
弹射协议本应将它送往一个预设的、相对安全的隐秘坐标——那是塞莉丝塔和艾德里安早年以防万一选定的几个备用藏匿点之一。
然而，钻地打击造成的剧烈空间扰动，圣殿崩塌引发的局部地脉能量暴走，以及“新生之证”碎片本身极不稳定的状态和内部封存的庞大能量……多重干扰叠加之下，弹射轨道发生了无法预测的剧烈偏转。
碎片没有飞向任何预设坐标。
它像一颗失控的流星，穿透了层层岩壁和土石，被一股冥冥中、源于星球更深层、更古老、更隐秘的“引力”所捕获，划出一道诡异的弧线，朝着星球另一面，一片被所有数据库标记为“绝对死区”、连“凋零”都极少涉足、仿佛连污染本身都畏惧的禁忌之地，坠落而去。
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【锈铁峡谷外围】
艾德里安和幸存的四名队员（包括他自己和岩盾，b组另一名队员在爆炸中失踪），相互搀扶着，艰难地从一条被爆炸冲击波半掩埋的天然岩缝中爬出。
他们浑身布满擦伤和灼痕，装备破损严重，人人带伤，岩盾的断臂被简单固定，脸色惨白。但至少，他们还活着，而且屏蔽背包里的诱饵信标核心部件（已紧急销毁自毁模块，只留下可分析的数据存储体）也完好无损。
还没来得及喘息，远处地平线方向传来的异象，就让所有人瞬间僵住。
先是看到圣殿所在的群山方向，一道暗红色的、连接天地的光柱一闪而逝，那光芒中蕴含的纯粹毁灭意志，即使相隔如此之远，也让他们的灵魂感到一阵冰冷的刺痛。
紧接着，是沉闷的、仿佛大地心脏被捏碎的隆隆巨响传来。随后，一片巨大的、混杂着尘埃和暗红能量余晖的蘑菇云状烟尘，缓缓从那个方向升起，扩散。
圣殿…没了。
所有人都明白发生了什么。空气死一般寂静，只有远处爆炸的余音和风穿过峡谷的呜咽。
“塞莉丝塔大人…奥罗拉大人…”一名年轻的队员瘫坐在地，眼神空洞，喃喃自语。
艾德里安死死握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血迹。他强迫自己移开目光，不去看那代表绝望的烟尘，转而扫视身边伤痕累累、士气低落到极点的同伴。
不能崩溃。至少现在不能。
“清点人数，检查装备和剩余物资。”他的声音嘶哑，却异常平稳，“岩盾，还能坚持吗？”
岩盾用没受伤的右臂撑着地面，重重喘了几口气，咬牙点头：“能。”
“好。”艾德里安环顾四周，“圣殿…可能沦陷了。但我们还活着，任务目标（信标数据）也还在。我们现在是‘灰烬摇篮’上已知的、最后的、成建制的‘林晚网络’相关力量。”
他顿了顿，让每个字都清晰地传入队员们耳中：“这意味着，我们肩上的责任，比之前更重。悲伤和愤怒，留到以后。现在，第一要务是：生存。第二要务是：分析数据，找到新的希望。”
“我们…去哪？”有人低声问。
艾德里安调出随身终端里残存的、不完整的星球地图。圣殿方向已是一片刺眼的警告红色。其他几个备用联络点也风险极高。“凋零”刚刚发动了如此规模的攻击，一定会扩大清扫范围。
他的目光，最终落在了地图上那片用最深的黑色标记、几乎没有任何地形细节、只标注着“绝对死区-原因未知-极度危险-勿近”的区域。
那里，恰好位于圣殿所在大陆的另一端，距离极其遥远。
“我们去‘死区’边缘。”艾德里安做出了决定。
“什么？去那里？那里比‘凋零’污染区还危险！”有人惊呼。
“正因为危险，而且是‘凋零’都很少涉足的危险，才可能有一线生机。”艾德里安冷静分析，“‘凋零’刚刚完成一次重大打击，注意力会集中在肃清已知据点、扩大战果上。短时间内，它们不会轻易深入连它们自己都标记为危险的地域。那里对我们而言是未知的绝地，对它们可能同样如此。这是我们唯一可能获得喘息、并避开它们追杀的时机和方向。”
“而且…”他看向那片黑色的区域，眼神深邃，“你们不觉得奇怪吗？一颗被‘凋零’侵蚀了不知多少岁月的星球，为什么还会存在一片连‘凋零’都似乎不愿或不能完全掌控的‘死区’？那里，或许隐藏着连‘凋零’都忌惮的秘密，甚至…可能是我们反击的关键。”
这个理由说服了众人。与其在熟悉的区域被“凋零”围剿至死，不如闯入未知，或许还能搏出一线生机。
“目标：死区边缘。路线：绕行最荒僻、污染最轻（或地形最复杂）的区域。行动方针：最大限度隐蔽，避免交战，保存实力。”艾德里安收起地图，“现在，立刻处理伤口，补充能量，一小时后出发。”
众人默默行动起来。悲伤被压抑，转化为沉默的坚韧。他们失去了家园和领袖，但火种未绝，只要还有一个人活着，抗争就不会停止。
艾德里安走到一处较高的岩石上，最后望了一眼圣殿方向那逐渐扩散的烟尘。他在心中默默立誓：
“塞莉丝塔，奥罗拉…无论你们是生是死…我们一定会找到新的路。只要还有一点火星，我们就不会放弃。”
“等着我们。”
他转身，不再回头，走向正在忙碌休整的队伍。
而他们不知道的是，就在他们决定前往的“绝对死区”深处，一道微弱的、带着熟悉气息的金白色流光，正划破那亘古的死寂天空，朝着这片连大地都仿佛死去的区域最中心，不断加速坠落…