【圣殿核心区】
腐蚀的恶臭与能量过载的焦糊味混杂在一起，充斥在狭窄的殿堂回廊中。塞莉丝塔背靠着“地心火种”水潭的最后一道内部隔离门，翠绿色的灵能长剑斜指地面，剑锋上流淌着暗红色的污血，正被纯净的生命灵能缓缓蒸发。
她身前，横七竖八躺着十几具怪物的残骸——有被斩断的“斩首者”，有被灵能爆裂撕碎的“疾行撕裂者”，还有两团如同融化蜡烛般的“低语幽魂”残留物。但她身边的守卫，也从最初的八人，减少到了三人。人人带伤，能量护盾早已破碎，粗重地喘息着。
隔离门外，嘶吼和撞击声不绝于耳。第二波精确投送的荚舱孵化出的怪物，加上第一波残留的、未被诱饵引走的敌人，正疯狂冲击着通往水潭的最后几道防线。每一次撞击，都让厚重的合金隔离门发出令人牙酸的呻吟。
“左侧三号通气管道有渗透！小型单位！”一名耳朵变异、听觉强化的守卫突然喊道。
塞莉丝塔头也不回，左手向后一挥，一道翠绿藤蔓如灵蛇般窜出，精准地扎入左侧墙壁一处通风口。里面传来短促的嘶叫和挣扎声，随即藤蔓缩回，尖端卷着一只被绞碎的、老鼠大小的腐蚀甲虫。
“能量节点供能不稳，b7炮塔离线了！”另一名负责监控防御系统的守卫看着手腕上的微型终端，声音沙哑。
塞莉丝塔瞥了一眼水潭方向。奥罗拉的光影轮廓比之前清晰了些许，但光芒的吞吐仍显得急促不安。水潭中的地脉能量被持续抽取，导致整个圣殿的能量供应都受到影响。她必须分出一部分心神，稳定奥罗拉的进程，这让她无法全力战斗。
“放弃b7区域，收缩到最终内圈。启动应急能源，优先维持隔离门和水潭护盾。”塞莉丝塔声音冷静，但额头已渗出细密汗珠，持续的高强度战斗和灵能输出让她也感到了疲惫。
轰隆！
正面的隔离门突然向内凸起一大块！一个庞大的、如同攻城锤般的骨质巨拳收了回去，准备下一次轰击。门框边缘开始出现裂痕。
“是‘攻城兽’！它们把重型单位调过来了！”一名守卫声音发紧。
塞莉丝塔眼神一厉。不能再等了。
“你们三个，退到水潭护罩内侧，守住最后防线。”她命令道，同时将手按在隔离门旁一个隐蔽的控制面板上，输入一串复杂的灵能密码。
“塞莉丝塔大人，您要做什么？”
“启动‘地心火种’局部过载协议。”塞莉丝塔的声音带着不容置疑的决绝，“进行一次短距离、高强度的净化脉冲，清理门外这片区域。这是唯一能暂时击退它们、为我们争取喘息时间的方法。”
“但过载会对水潭和奥罗拉大人造成冲击！”守卫急道。
“我会控制强度和方向，并将大部分冲击导向外侧。”塞莉丝塔的手很稳，“奥罗拉的凝聚已经初步稳定，应该能承受住余波。这是权衡下的最优解。执行命令！”
三名守卫对视一眼，咬牙退入翠绿色护罩内，将武器对准了入口。
塞莉丝塔深吸一口气，将自身生命灵能如同导管般，连接上控制面板，并小心翼翼地探向“地心火种”水潭深处那澎湃的力量。她要做的，不是引爆，而是如同外科手术般，精准地“切割”出一部分能量，进行定向释放。
这需要极致的控制力，稍有差池，就可能引发能量暴走，伤及自身和水潭中的奥罗拉。
门外，攻城兽的巨拳再次抬起。
塞莉丝塔眼神一凝，灵能全力输出！
“以生命为引，净化为锋——‘地脉尖啸’！”
嗡——！！！
不是巨大的爆炸，而是一道极其凝聚的、如同实质般的淡金色光束，从水潭中心迸发，穿过塞莉丝塔的身体（她闷哼一声，嘴角溢血），然后透过隔离门，呈扇形向外爆发！
没有声音，只有纯粹净化能量的绝对寂静。
光束扫过之处，门外走廊中的所有怪物——无论是狰狞的斩首者、迅捷的撕裂者，还是那庞大的攻城兽——动作全部定格。它们体表的暗红污秽如同阳光下的积雪般消融，露出下方迅速碳化、然后化为飞灰的躯体。
短短三秒，光束消散。
门外走廊，空无一物，只留下墙壁和地面上大片大片的、被净化能量灼烧出的琉璃化痕迹，以及空气中弥漫的、奇异的清新气味。
塞莉丝塔踉跄一步，扶住墙壁才没有倒下。她的脸色苍白如纸，启动并引导这次攻击消耗了她大量的灵能和精力，内脏也受到了能量通过的冲击。
“塞莉丝塔大人！”守卫冲出来扶住她。
“我没事…”塞莉丝塔摆摆手，看向水潭。护罩内的奥罗拉轮廓光芒剧烈波动了一阵，但并未散去，反而在波动中似乎又凝实了一点点，仿佛经历了淬炼。水潭的能量水平下降了一截，但仍在稳定供应。
“暂时安全了…但过载消耗了大量地脉储备，下次攻击我们可能没有机会再用这招了。”塞莉丝塔擦去嘴角血迹，目光看向依旧被撞击的其他方向隔离门，“抓紧时间休整，加固防线。艾德里安他们…必须快点得手。”
【锈铁峡谷】
与圣殿的憋屈防御不同，这里的战斗是狂暴的遭遇战与伏击战。
艾德里安带领的六人快速反应小队，在进入峡谷不久后，就遭遇了预料之外的顽强阻击。峡谷地形复杂，堆积如山的金属残骸形成了无数天然掩体和死亡陷阱，但也为敌人提供了绝佳的隐蔽场所。
他们首先遭遇的不是怪物，而是精准的冷枪。
一道暗红色的能量束从高处一堆锈蚀的齿轮山后射来，速度快、弹道稳，直接命中了小队中一名队员的能量护盾，将其瞬间过载击碎，并在其肩甲上留下一个焦黑的深坑。
“狙击手！三点钟方向高处！是‘凋零’的‘腐蚀射手’！”艾德里安立刻低吼，小队瞬间散开，依托残骸隐蔽。
腐蚀射手，一种由“凋零”改造的、擅长远程精确打击的人形或类人形单位，通常配备能量武器，智力较高。
“不止一个！”另一名队员喊道，更多的暗红光束从不同方向射来，压制得他们几乎抬不起头。
“岩盾小队就是被这些东西堵住的？”艾德里安快速思考。不对，如果只是射手，岩盾他们应该有办法突破或反制。一定有更麻烦的东西。
果然，当小队尝试用烟雾弹和机动来反制射手时，沉重的脚步声从前方拐角处传来。
两个高大的身影走了出来。
它们有着近似人类的轮廓，但身高超过两米五，全身覆盖着厚重、棱角分明的暗红色生物质装甲，关节处有粗大的能量导管裸露，头部是光滑的弧面，只有一道V字形的暗红色视觉传感器闪烁着冰冷的光芒。它们的右臂异化成了巨大的、前端分叉的骨刃，左臂则保留着手掌形状，但指尖锋利，掌心有能量发射口。
“‘破城者’型重型突击单位！”艾德里安瞳孔一缩。这是“凋零”地面部队中的中坚力量，攻防兼备，且通常承担小队指挥职能。难怪岩盾他们被堵死。
更让艾德里安心底发寒的是，他敏锐地注意到，这两个“破城者”身上装甲的某些纹路和能量导管的排布方式，与他记忆中“林晚网络”早期重型动力装甲的某些设计规范，有诡异的相似之处！就像是…被恶意扭曲和污染了的仿制品？
没时间细想。两个破城者已经迈着沉重的步伐冲来，骨刃挥动间带起凄厉的风声。
“A组牵制左边，b组跟我解决右边！注意高处的射手！”艾德里安瞬间下令，自己从掩体后跃出，肩部的小型飞弹巢连续发射出三枚高爆飞弹，直取右侧破城者的头部传感器和关节。
战斗瞬间白热化。
能量光束交错，爆炸的火光在锈蚀的金属间不断闪现。破城者的防御极强，能量武器打在装甲上效果有限，必须集中火力攻击关节和传感器等薄弱点。而高处的腐蚀射手则不断进行骚扰和压制，让小队难以全力对付眼前的强敌。
艾德里安一边用能量步枪精准点射破城者关节，一边在通讯频道内尝试联系岩盾：“岩盾！听到回答！你们的位置和状况！”
短暂的电流杂音后，岩盾虚弱但坚定的声音传来：“艾德里安大人…我们在峡谷最深处的‘旧熔炉’结构里…依托地形防守…伤亡过半…信标还在…但敌人太多了…还有那种大家伙…”
“坚持住！我们正在清理通道！”艾德里安喊道，同时一个翻滚避开破城者劈下的骨刃，反手将一枚高热黏性炸弹拍在对方腿关节处。
轰！爆炸让破城者一个踉跄。
“队长！左侧破城者能量特征异常！它在呼叫更多单位！”一名队员惊呼。
艾德里安看向左侧，果然，那个破城者头部的V字传感器正以特定频率闪烁，同时，峡谷深处传来更多沉重的脚步声和嘶吼。
“不能拖了！用‘破甲锥’！”艾德里安果断下令。
小队成员立刻从装备中取出一种特殊的发射器，射出数枚尾部带着稳定翼的、螺旋状的金色弹头。这些弹头命中破城者装甲后，并非爆炸，而是高速旋转钻入，然后从内部释放出高强度的净化能量脉冲！
两名破城者的动作同时一僵，装甲缝隙中冒出青烟，内部传来部件烧毁的噼啪声。它们挣扎了几下，轰然倒地。
“清理高处射手！快速推进！”艾德里安带队向前冲去，同时不断用精准射击点掉试图冒头的腐蚀射手。
他们一路冲杀，终于来到了峡谷深处的“旧熔炉”——一个半塌陷的、巨大的古代冶炼厂遗址。
入口处，堆积着大量怪物尸体，还有两名岩盾小队成员的遗体。里面传来激烈的交火声。
艾德里安冲进去，只见岩盾和仅存的另一名队员背靠着一个巨大的废弃炉膛，正用仅剩的能量武器向潮水般涌来的怪物射击。岩盾浑身是伤，左臂不自然地扭曲，但依然死死护着身后那个闪烁着金绿色光芒的信标装置。
“援军来了！火力掩护！”艾德里安小队立刻加入战团，强大的火力瞬间将冲在最前面的怪物群压制下去。
“艾德里安大人…”岩盾看到他们，疲惫的脸上露出一丝如释重负。
“还能动吗？信标状态？”艾德里安一边射击一边快速问道。
“能走…信标能量还剩…大概三分之一…”岩盾喘息道。
“准备撤离！原路返回太危险，按计划，走‘废料滑道’！”艾德里安指向熔炉后方一条倾斜的、堆满金属碎片的狭窄通道，那是他们预先勘察的备用撤离路线。
就在这时，整个“旧熔炉”突然剧烈震动起来！
头顶的锈蚀钢结构发出不堪重负的呻吟，大量灰尘和锈片落下。
“怎么回事？地震？”
“不…是更大的东西…要过来了！”岩盾看向熔炉深处那个巨大的黑洞洞的出口，脸色剧变。
沉重的、仿佛巨兽心跳般的闷响，从黑暗深处传来，越来越近。
一股远比“破城者”更加暴戾、更加冰冷的压迫感，弥漫开来。
艾德里安快速将信标装置收入一个屏蔽背包，眼神凝重地看向那片黑暗。
“恐怕…我们没那么容易走了。”
黑暗深处，两点猩红如灯笼般的光芒，缓缓亮起。