深吸一口气，初柔强行将几乎失控的情绪压回冰封的深渊，重新用那种空洞而冰冷的眼神看向初澜，甚至带上了一丝诡异的期待。
“姐姐，你就在这里好好体会这神级阵法的滋味吧。等你费尽心力破阵而出时，或许……就能看到我为你和你的好朋友们准备的下一份‘谢礼’。”
她的目光意有所指地瞥向皇城的方向。
阵内，初澜因她话语中那份毫不掩饰的恶意而心头一紧。
谢礼？
皇城方向？
电光石火间，一个念头如冷水浇头，让她瞬间清醒。
落单的凌云起和初羽瑶！
“你对他们做了什么？！”这次厉声喝问的是万俟子衿，她显然也立刻想到了。
初柔却不再理会众人，仿佛刚才的情绪爆发耗尽了她的耐心。
她优雅地拢了拢衣袖，竟自凭空取出一把白色的石椅，姿态娴雅地坐下，仿佛真的要在此处欣赏一场困兽之斗。
重拳与血爪两名战将如同最忠诚的恶犬，一左一右肃立其后。
血爪战将那双猩红的眸子始终死死锁定着初澜，毫不掩饰刻骨的杀意与上次被戏耍的屈辱，但他没有圣女的命令，只能按捺不动。
阵内，初澜与景懿交换了一个凝重的眼神，初柔的疯狂与偏执超乎预计，她对凌云起和初羽瑶的威胁绝非空谈。
“必须尽快破阵！”初澜低语，不再浪费唇舌，全部心神再次沉入对阵法的解析之中。
指尖灵力化为细丝，以更快的速度探向光幕上那些流转不息的银色阵纹。
就在初澜等人被困于“九幽玄锁阵”，争分夺秒寻求破阵之法的同时，景昭国皇城，通往初府的路径上。
凌云起抱着初羽瑶，身法施展到极致，在屋檐巷陌间快速穿行。
夜风凛冽，初羽瑶紧紧搂着他的脖子，小脸有些发白，显然被是此刻的高速移动所影响，但她努力睁大眼睛，一声不吭。
凌云起面色沉凝，全无平日的轻佻，他牢记初澜的嘱托：安全送回初羽瑶，报平安，接求援。
然而，一种近乎本能的警觉让他背脊发凉，从离开那条热闹的主街道不久，他就隐约感到两道冰冷而充满恶意的气息，如同阴影中的毒蛇远远辍在了身后。
对方隐匿功夫极好，且似乎并不急于立刻动手，更像是在观察，或者……等待合适的时机与地点。
“凌大哥？”初羽瑶感受到他骤然绷紧的肌肉和加快的速度，小声唤道，声音里带着不安。
“抱紧，小羽瑶，我们可能遇到‘尾巴’了。”凌云起低声安抚，同时心思电转。
弟妹他们追踪那道白影凶险未知，此刻自己又被不明身份的强者盯上，绝非巧合。
他们的目标很可能是想将自己这个可能的援兵或报信者截杀，或者……以自己和小羽瑶为饵，进一步牵制弟妹他们？
若是他继续在人多的地方行动，难保“尾巴”不会伤害到其他无辜的百姓。
想到这里，凌云起再次加快了速度，同时改变了原本的路线，选择了一条相对僻静但更利于他发挥身法也更容易察觉跟踪者的巷弄。
他必须尽快赶到初府，启动求援。
然而，当凌云起带着初羽瑶掠过一条两侧皆是高墙，仅靠远处微弱灯火照明的狭长巷道时，那两道气息终于不再掩饰。
前方巷口，月光与阴影交织处，一个高瘦的身影缓缓转过身。
后方来路，另一个略显佝偻的身影无声浮现，彻底堵死了退路。
冰冷、粘稠、带着硫磺与血腥味的煞气弥漫开来，瞬间让巷子里的温度骤降。
初羽瑶吓得浑身一颤，将脸埋进凌云起肩头，又忍不住偷眼看向前后那两道如同鬼魅般的身影。
凌云起停下脚步，瞳孔急剧收缩，那独一无二令人骨髓发寒的气息，他绝不会认错！
长尾战将！利刃战将！
赤炎矿洞外遭遇过的那两个尊玄境的修罗族战将！
他们竟然真的潜伏在皇城，而且精准地找上了自己！
凌云起抱着初羽瑶的手臂下意识收紧，面上却倏然绽开一抹惯有的轻笑，目光冰冷地扫过两人。
“呵，真是人生何处不相逢，两位不在深山老巢纳福，跑到这皇城根下来吹冷风，难不成是专门来护送本大爷回府不成？”
他语带试探，左手却悄无声息地探入袖中，指尖触碰到一枚特制的薄片，毫不犹豫地以内劲激发。
这是直通他父亲凌泷的最高等级的无声求救信号，求援内容只有最简短的“遇袭，方位，修罗”！
几乎在信号发出的同一刻，堵在后方的长尾战将鼻腔里发出一声几不可闻的轻嗤，嘶哑低沉的声音响起：“小把戏。”
他并未立刻上前，反而向后一靠，倚在了冰冷的墙壁上，双臂环抱，摆明了暂时不打算出手。
前方的利刃战将扭了扭脖子，发出“咔吧”轻响，瞥了同伴一眼，语气带着点不耐：“又是我？”
长尾战将嗤笑：“谁让你赌输了，赌他发现不了我们跟了三条街。”
利刃战将似有些悻悻：“嘁，这小子比预想的滑头。”他抬眼看向凌云起，目光如同看待宰的猎物，“小子，识相点，省得受苦。”
就在这时，天空中悄然飘下了细碎的雪花，纷纷扬扬，很快就在狭窄的巷弄和几人肩头积了薄薄一层。
不远处隐约传来更夫梆子声和不知哪家孩童惊喜的呼喊：“下雪啦！好大的雪！”
纯净的欢欣与此地凝固的杀机形成诡异对比。
而趁着两名战将对话、注意力稍有分散的刹那，凌云起便以最快速度将怀中的初羽瑶轻放在一处墙角凸起的石柱后方，那里恰好能避开直接的视线和可能的攻击余波。
他蹲下身，快速而轻柔地拂去初羽瑶发梢刚落下的雪花，用从未有过的温柔语气低声道：
“小羽瑶，闭上眼睛，捂住耳朵，默数到一千。数完之前，无论听到什么都不要睁眼，也不要乱动。相信凌大哥，一定带你回家。听话！”