万俟子衿立刻反应过来，凤眸睁大，带着一丝不可思议看向初澜。
“对哦！阿澜，不是说师父给信物后可以无视修为限制继续挑战吗？你该不会……是为了等我们，才没有继续通关吧？”
此言一出，其他人都愣住了，齐齐看向初澜。
初澜在众人灼灼的目光下无奈地笑了笑，算是默认了。
她确实有颜念双给的信物可以继续挑战，但她觉得现阶段夯实基础更重要，而且……她也确实想等等伙伴们的进度。
“我的天……”
姜天璇张大了嘴巴，半晌才合上，然后猛地一拍大腿，“我就知道！姐姐你肯定还藏着实力！”
宁清淼也深吸一口气，看着初澜，眼神复杂，有佩服，也有一丝被激励的战意。
“看来我得更加努力才行了，不然连澜姐姐的背影都快看不到了。”
凌云起摇头晃脑：“唉，既生澜，何生起啊！”
他搞怪的样子顿时引来一片笑声。
池弋舟也难得地开口，声音清雅却带着肯定：“师妹很强。”
万俟子衿总结道：“所以，这次赌约，试练塔层数阿澜毫无疑问是第一，天璇第二，淼淼第三。新生大比名次嘛，阿澜魁首，淼淼在我们中是第二，池师兄第三，……”
她一一数过去，最后笑道：“看来大家都进步神速，谁也没掉队！”
景懿看着初澜这些朝气蓬勃、互相激励又感情深厚的同伴，眼中满是温和的笑意。
他举起杯，难得对其他人温声道：“修行路长，有挚友同行，互相砥砺，是莫大的幸事，恭喜你们都取得了属于自己的辉煌，愿我们今后携手同行，攀得更高。”
“说得好！”凌云起第一个响应。
“敬同行！”宁清淼举杯。
“敬未来！”万俟子衿笑靥如花。
“敬更高的层数！”姜天璇永远不忘他的试练塔。
温见山和池弋舟也含笑举杯。
初澜看着身边的景懿，又看向眼前一张张鲜活的笑脸，心中暖流淌过，也郑重地举起了酒杯。
月光如水，洒满小院，少年们的笑声和话语声在夜色中飘荡，充满了对未来的无限憧憬与坚定。
酒过三巡后，景懿轻轻握住初澜的手，低声道：“澜儿，随我来。”
初澜有些疑惑地看向他，但并未挣脱，任由他牵着自己离开了喧闹的小院。
景懿的脚步不疾不徐，带着她穿过月色笼罩的林间小径，绕过静谧的亭台楼阁，最终来到书院后山一处僻静的山崖边。
这里视野极佳，俯瞰下去可见远处灯火阑珊的书院建筑群，更远处是笼罩在朦胧月色下的连绵山峦与浩瀚林海。
夜风拂过，带来草木的清新气息，崖边几株不知名的灵树正开着细小的白花，在月光下泛着莹莹微光，如梦似幻。
“好美。”
初澜看着眼前静谧辽阔的夜景，白日激战的疲惫似乎都被这温柔的夜色洗涤了几分。
景懿站在她身侧与她并肩看着这夜景，月光勾勒出他完美的侧颜，听到初澜的赞叹声，他侧过头来，深邃的眼眸映着初澜的身影，声音清冽而柔和。
“恭喜你，澜儿，新生魁首，实至名归。”
初澜嘴角微扬，清冷的眉眼在月色下显得柔和了许多：“阿懿你和淼淼他们为我下了那么大的赌注，我必不能叫你们输的血本无归啊。”
看着初澜眼中的狡黠，景懿微微一笑，柔声道：“闭上眼睛，给你一个惊喜。”
初澜依言乖巧地闭上了双眼，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，带着几分平日里罕见的温顺，她能感受到景懿的气息靠近，能听到他取出什么东西的细微声响。
“可以睁开了。”
初澜闻言缓缓睁开眼，映入眼帘的是一个被景懿捧在手中的古朴玉盒。
盒盖已然打开，里面静静地躺着一片羽毛状的叶子，叶片呈现出一种无法形容的瑰丽色彩，仿佛凝聚了晚霞与火焰的光华，周身流淌着浓郁的生命气息与一种古老尊贵的道韵。
“凤凰羽叶！”
初澜的声音带着一丝难以置信，她小心翼翼地伸出手，指尖轻触那温暖的叶片，感受到其中蕴含的磅礴生机，眼眶微微发热。
“嗯。”景懿看着她惊喜的模样，眼底的温柔几乎要溢出来，“幸不辱命。”
他语气带着一丝不易察觉的歉意与庆幸：“新生大比当日凌晨，我突然接到了关于‘凤凰羽叶’的确切消息，出现在一处即将关闭的远古秘境之中。此物对你至关重要，我怕去晚了被人捷足先登，或是秘境关闭再无踪迹，便立刻动身前往，未能亲眼见证你前两日的风采。”
他顿了顿，目光落在她脸上，带着些许遗憾，但更多的是欣慰，“幸好，紧赶慢赶，总算在你最后一场比试前赶了回来。”
初澜心中一动，原来他这几日不见踪影竟是去为她寻找救治娘亲的灵药了！
她之前只当他有书院要事，却不想……
初澜珍而重之地将玉盒盖好，收入碧澜空间，她抬头看向景懿，清冷的眸子里充满了真挚的感激：“阿懿，谢谢你。”
景懿摇了摇头，表示无需言谢，他像是又想起了什么，手中光芒一闪，掌心多了一枚蛋。
这枚蛋约有成年男子拳头大小，蛋壳呈现出一种温润如玉的质感，表面有着天然形成的、极其繁复而玄奥的赤金色纹路，隐隐散发着一种难以言喻的奇异波动。
“这是……”初澜好奇地看着这枚奇特的蛋。
“在那生长凤凰羽叶的秘境核心处，唯一的伴生物便是这枚蛋。它被一种极其强大的天然结界守护着，我取凤凰羽叶时并未触动结界，取走羽叶后结界自然消散，这枚蛋便显露出来，我便将它一并带了回来，送给你。”景懿解释道，将蛋递到初澜面前。
初澜接过蛋，入手是一种温润沉实的感觉，那赤金纹路在月光下似乎还在缓缓流动，十分神异。
她忍不住轻笑，带着几分玩笑的意味：“生长在凤凰羽叶旁边的蛋……不会真是凤凰蛋吧？”
景懿也笑了：“是与不是，待它孵化便知。总之，现在它是你的了。”