秘境深处，古木渐稀，取而代之的是嶙峋的怪石和更加浓郁的灵气波动。
初澜与万俟子衿正谨慎前行，忽然，前方传来一阵极其狂暴的兽吼以及凌厉无比的剑气破空之声！
两人对视一眼，默契地收敛气息，悄然潜行靠近。
只见一道刺目的赤红光柱笼罩着一小片区域，光柱之内剑光如冰河倾泻，寒气四溢，一道纤细却蕴含着惊人力量的身影正与一头五阶妖兽激烈搏杀！
初澜的目光则落在对方那柄流淌着冰华的长剑和独特的剑势上，心中微动，已然认出了那人正是宁清淼。
就在此时，宁清淼抓住了那妖兽一个扑空后露出的微小破绽，身剑合一，化作一道极致璀璨冰冷的流光瞬间洞穿了妖兽相对脆弱的咽喉！
“嗷——！”
那五阶妖兽发出一声痛苦的悲鸣，庞大的身躯轰然倒地，随即化作点点红光消散在光柱之中。
赤红光柱轻轻一震，一道格外粗壮的“星芒”飞射而出，融入宁清淼的令牌，她令牌上的命星顿时光芒大盛，远超初澜她们之前完成任务时所获。
战斗结束，光柱消散。宁清淼还剑入鞘，气息微喘正欲调息，就在这时——
“清淼！”
万俟子衿飞快跑过去一把抱住了还有些没反应过来的宁清淼，“太好了！你也在这里！刚才那剑太漂亮了！”
宁清淼先是一愣，待看清来人后精致的小脸上也绽开一抹灿烂的笑容。
“衿姐姐？是你！”她回抱了一下万俟子衿，显然两人关系十分熟稔，不远处刚刚现身的初澜有些意外的挑了挑眉。
万俟子衿拉着宁清淼的手，兴冲冲地把她带到初澜面前。
“来来来，清淼，给你介绍我前不久刚结识的伙伴！阿澜，这是宁清淼，白商宗的天才剑修，我的好朋友！”
然而，不等万俟子衿继续介绍，宁清淼的目光落在初澜身上时，那双漂亮的眼眸顿时爆发出比刚才更亮的光彩，带着难以置信的惊喜，脱口而出：“澜姐姐？！你怎么也在这里？”
万俟子衿顿时卡壳了，眼睛瞪得溜圆，看看初澜，又看看宁清淼，手指在两人之间点来点去。
“等等，等等！你、你们……你们两个认识？！”
初澜看着宁清淼，眼中也露出一丝笑意，点了点头。
“清淼，又见面了。”
宁清淼开心地跳到两人中间，她对万俟子衿解释道：“说起来我跟澜姐姐能相识还跟衿姐姐你有点关系呢。”
“和我有关？”万俟子衿更疑惑了，指着自己的鼻子。
“对啊。”宁清淼点头，“还记得三个多月前我给姐姐你送寒星草时跟你提过，我在冰渊深处遇到了一个特别厉害的阵法天才吗？”
万俟子衿努力回想了一下，眼睛渐渐睁大，“啊！好像是有这么回事！难道……？”
“没错。”宁清淼笑意更深，“当时我口中的那位‘朋友’就是澜姐姐。”
这下连初澜都有些意外了，她看向宁清淼，没想到还有这层渊源。
宁清淼继续对初澜解释道：“我跟衿姐姐相识是在一次宗门历练途中，我偶然遇到衿姐姐正在一处极险的断崖上采集灵药，当时衿姐姐正好遇到了守护草药的妖兽，有些棘手。”
万俟子衿连忙附和，脸上露出一丝后怕和感激。
“对对对！当时温见山正在闭关，并未与我同行。那家伙皮糙肉厚还会喷火，我差点失手！幸好清淼路过，唰唰几剑就把它逼退了！不然我可就惨了！”
她说着，又热情地抱了一下宁清淼的胳膊，继续道：“之后我们闲聊，清淼得知我需要寒星草炼制一种丹药，便告诉我冰渊深处可能有，清淼自幼在白商宗长大，对冰霜雪原最为熟悉，便答应帮我留意。”
“原来是这样！”初澜恍然大悟。
宁清淼看向初澜，关切地问道：“澜姐姐，你们这是组队在做任务吗？”
“我在寻找我弟弟初栩，他与我在之前的传送中失散了。”初澜解释道，“子衿心善，正在帮我一起寻找，顺路做些简单的任务。”
“原来如此。”宁清淼了然，立刻毫不犹豫地说道，“既然如此，那我也来帮忙！”
弄清了三人之间奇妙的联系，万俟子衿更加兴奋了，一手挽起初澜，一手挽住宁清淼。
“太好了！我们可不能辜负这天大的缘分！咱们三个在一起肯定能横扫这秘境，还能尽快找到阿澜的弟弟！”
初澜心中温暖，点了点头。她的目光却再次投向刚才赤红光柱消散的地方，又看了看自己和万俟子衿令牌中那些相对细小的星芒，沉吟道：“清淼，子衿，我有个猜测需要验证一下。”
她指着宁清淼令牌上那明显比她和万俟子衿二人耀眼许多的第一颗命星，“子衿你看，清淼完成这赤色任务所得的星芒远比我们之前完成的绿色蓝色任务要多得多。”
“阿澜你这么一说好像真是！”万俟子衿眼睛一亮。
“之前我们做的绿色蓝色任务感觉奖励也就那样，但清淼刚才那个红色奖励看着就馋人！难道不同颜色的光柱奖励的星芒品质都不一样？”
“很有可能。”初澜眼神锐利起来，“而且我怀疑不仅颜色不同奖励不同，甚至同颜色下不同接受任务的人数所获取的奖励也会有所不同。”
宁清淼若有所思道：“或许这就是为什么这轮考核会鼓励协作的原因？”
“我想验证一下这个猜想。”初澜看向两位同伴，“我们需要去寻找不同类型的任务，尝试以单人、双人乃至三人模式去完成，仔细对比获得的星芒质量。这不仅关乎我们后续获取星芒的效率，也可能与秘境隐藏的规则有关。”
万俟子衿和宁清淼立刻明白了初澜意图的重要性。
“好！我们陪你验证！”两人异口同声道。
于是，三人小队开始了有目的的“任务测试之旅”。
她们先是找到了两处绿色光柱，分别以单人及三人承接任务。
果然要求采集灵植的数量变成了十株及五十株，单人的采集任务异常简单，并且星芒比之前初澜和万俟子衿做双人任务差不了多少。
三人任务不仅数量变的更多，并且采集地点出现了几只冥玄境一阶的妖兽干扰。三人合力很快完成任务，不过获得的星芒比之前两人做类似任务时几乎无异。
初澜的猜测得到了一些验证，之后的两个时辰内，三人一刻也未停歇，相继找了数道其他颜色的光柱如法炮制。
两个时辰后，一片相对隐蔽的背风石壁下，一小堆篝火噼啪作响，驱散着夜晚的寒意，连续两个时辰高强度的任务测试与战斗，让三人脸上都带上了些许疲惫，但眼神却因收获和明悟而发亮。
万俟子衿毫无形象地靠在一块大石头上，捶着自己的小腿哀叹道：“哎哟喂……可累死我了，这秘境规则测试起来真是要人命啊！清淼，你怎么还跟没事人一样？”
看着旁边并无半点疲惫感的宁清淼，万俟子衿语气里满是羡慕。