“哐！哐！哐！铛啷啷——”
一阵急促而响亮的铜锣声由远及近，敲碎了午间的宁静。紧接着，一个洪亮中带着市侩的男声扯着嗓子吆喝开来：
“瞧一瞧，看一看了啊！天大的热闹！午时三刻，就在咱阵法交流协会！天火宗的少宗主钱奎，对阵碧水宗的圣女幺青莲！灵识强弱大比拼，阵法造诣见真章！百年难得一遇的龙争虎斗，您可千万别错过喽！入场门票，只需纹银百两！百两纹银，买不了吃亏，买不了上当，走过路过，莫要错过喽——！”
吆喝声和锣鼓点渐行渐远。刘胜男半个身子探出客栈窗户，目送那喧嚣远去，一脸淡笑着说道：“真是想什么来什么，瞌睡了就有人送枕头，怎么样，待会儿去凑个热闹？”
身后，子衿和柳枝早已按捺不住，闻言小鸡啄米般连连点头，脸上写满了“快去快去”，在客栈里闷着实在无趣。
时近正午，一行八人在客栈一楼简单用过饭食，便动身出发，一路打听着前往城中的阵法交流协会。
路上，柳枝轻声向刘胜男介绍道：“如今阵法一道，早已不拘泥于门派之见了。许多上古大阵在岁月长河中或已失传，或残缺不全。这阵法交流协会，便是应运而生，旨在汇聚天下阵法爱好者和能工巧匠，相互砥砺，希冀有朝一日能重现阵法一道的昔日荣光。”
刘胜男微微颔首，对这个世界“学术交流”的模式又有了新认识。
几人到达时，协会门前已是人潮涌动。刘胜男一行付出了八万两纹银的“巨款”，换得了八张烫金描银、入手沉甸的“至尊贵宾”请柬。
步入恢弘的大厅，一名身着素净青衣、行动干练的侍者验过请柬，脸上立刻堆起训练有素的热情笑容，殷勤地将她们引向二楼。
二楼是一条环形走廊，两侧分布着装饰各异的雅致包房。侍者在一间雕花木门前停下，轻轻推开厚重的门扉，躬身做出一个“请”的手势。
刘胜男扫视一周，包房内的装饰极尽奢华，总算是不亏于它那昂贵的票价。
墙壁与穹顶镶嵌着无数细碎的“耀夜石”，如同将一片星空搬入了室内。房梁之上，垂挂着一串串鸽卵大小的夜明珠，散发着柔和清冷的光晕。房间中央，一张宽大的沉香木茶案上琳琅满目：各色灵果蜜饯鲜艳欲滴，以珍稀灵兽肉精心烹制的佳肴香气四溢，还有数坛贴着红封的琼浆玉液。茶案旁，几张铺着雪白高阶灵兽皮毛的软榻散发着令人舒适的气息。
正对着门口的，是一幅巨大的猩红绒布幕帘。侍者熟练地在门边墙壁一处不起眼的凸起上一按，只听“嗡”的一声轻响，那厚重的幕帘从中缓缓向两侧滑开，露出了其后一整面由透明水晶打磨而成的巨大落地观景窗。窗前，只设了两张铺着同款兽皮的矮椅和一张小巧的茶几，视野极佳。
刘胜男当先走到观景窗前坐下。下方，是一块直径足有五十丈的圆形比试擂台，从上面俯瞰，其上的细节清晰可见。
擂台四周，黑压压挤满了亢奋的修士。对面二楼同样是贵宾包厢，其内影影绰绰，不少包厢都已经有土豪入驻。整个会场，一览无余，世间百态尽收眼底。
然而，刘胜男并未过多关注外界的喧嚣。她安静地靠在兽皮椅上，双眸微阖，呼吸悠长，仿佛已然入睡。实则，她的全部心神，都已沉入识海深处。
识海星上空，那本《入灵大全》静静悬浮，散发着蒙蒙清辉。一道细长的流光悄然自书页中垂落，在地上凝聚成一个轮廓模糊的“虚影假人”。
此刻，那虚影假人盘膝端坐于识海虚空。在其周身五丈范围内，数十上百颗米粒大小的纯白光点凭空浮现，如同被无形之力牵引，时而如潮汐般起伏涌动，形成层层叠叠的光之浪涛；时而又如星河流转，划出玄奥的轨迹。光点明灭闪烁，带着一种奇异的韵律，持续了约莫一炷香的时间后，光点才渐渐暗淡、消散。
虚幻的人影刚展示完，双手再次掐起玄奥手印，紧接着，更令人惊叹的景象出现了！只见成百上千、令人头晕目眩的白色光点再次涌现，这一次，它们更加凝实、灵动！它们不仅能轻易组合成汹涌的光之海啸，更能瞬间分化聚合，变幻万千：时而凝聚成矫健的飞禽走兽之形，振翅翱翔，仰首咆哮；时而化作山川河流，气象万千恢宏。这些光点构成的图案栩栩如生，仿佛拥有生命。
最后，那虚影假人仿佛成为了宇宙的中心！环绕其周身的白色光点，数量猛然激增，直达亿万之巨！
它们井然有序，并不驳杂，在玄而又玄的排列组合中，逐渐形成了一片浩瀚无垠的微型星河！那无数的光点化作星辰，有的明亮如日，有的圣洁如月，它们遵循着某种难以言喻的至理，或快或慢地运行着。
行星围绕着恒星旋转，星云缓缓流淌，有的化作流星划过寂静的深空……初看之下，这亿万星辰的运行轨迹似乎纷繁复杂，毫无规律，但看得越久，便越能感受到一种宏大、和谐、深邃到极致的韵律蕴藏其中，仿佛蕴藏着天地间最本源的奥秘。
刘胜男彻底沉浸在这识海星河的无尽玄妙之中，外界那场即将展开的、被无数人瞩目的天骄对决，此刻对她而言，仿佛也失去了吸引力。
——
此刻，擂台周围的普通看台区早已是人声鼎沸，水泄不通。修士们交头接耳，兴奋地议论着：
“听说了吗？钱少宗主前些日子刚得了块千年火髓玉，灵识怕是又精进不少！”
“切，幺圣女的水月凝神秘法也不是吃素的！我看好圣女！”
“嘿，我押了碧水宗圣女五十块灵石！赔率一赔三，这要是赢了…”
“啧，才五十？我押了天火宗少宗主两百！赌的就是他那股狠劲儿！”
“铛！铛！铛——！”
三声清越悠长的金锣鸣响，瞬间压过了满场的嘈杂。一名身着朴素灰袍、面容精悍的中年修士，身形如一片落叶般飘然落于擂台中央。他并未刻意扬声，但那沉稳浑厚、带着地仙境威压的声音，却清晰地响彻在每个人耳边：
“肃静！诸位道友，午时已至，三刻钟后，激动人心的时刻便将到来！”
他目光如电，扫视全场，继续道：“今日登台较技的两位天骄，想必大家早有耳闻！他们便是——代表着天火宗新生代最强之火的少宗主，钱奎！以及，象征着碧水宗未来之水的圣女，幺青莲！两位皆是修行不足两百载，便已达入灵境大成的绝世天骄！”
“现在！”主持人声音陡然拔高，充满鼓动性，“让我们以最热烈的掌声与欢呼，恭迎两位天骄——登场！”
霎时间，尖叫声、口哨声、狂热的呼喊声如同海啸般席卷全场！
擂台正东、正西两端的厚重石门，在隆隆声中缓缓开启。没有炫目的‘追光灯’，但所有人的目光，都不约而同的聚焦在门口那两道身影上。
东门内，一道身影大步踏出，身披火焰般炽烈的赤红锦袍，袍袖翻飞间似有流火暗涌，身形魁梧挺拔，虽戴着遮住上半张脸的玄铁面具，但那刚毅的下颌线条和迫人的气势，已彰显其身份——天火宗少宗主钱奎！
西门处，则如一朵幽兰悄然绽放。一个身着水蓝色广袖流仙裙的女子款步而出，裙裾曳地，行走间仿佛有碧波流淌，身姿曼妙玲珑。她脸上覆着同样精致的银丝眼罩，仅露出的下半张脸肌肤胜雪，唇色如樱。正是碧水宗圣女幺青莲！
两人在无数目光的簇拥下，如同众星拱月般走到擂台中央，分立主持人两侧。台下，一些胆大的修士借着人潮掩护，起哄般高喊：“圣女！摘了眼罩让大伙儿瞧瞧嘛！”“少宗主威武！”引得一片哄笑。
主持人修士肃容，分别向两人点头确认。待场中喧嚣稍歇，他朗声道：“两位天骄皆已入灵境大成，按约定，第一轮比试——灵识强弱！第二轮比试——阵法造诣！双方可有异议？”
钱奎与幺青莲同时向对方微微一拱手，动作干脆利落，无声地表示认可。
“好！此时开始”主持人不再多言，脚尖在台面轻轻一点，身形如柳絮般飘然飞起，稳稳落于擂台之外的高台之上。
擂台上，只剩下相对而立的红蓝两道身影，气氛瞬间变得凝重而紧绷。
“咔哒哒…轰隆隆…”
一阵沉闷而复杂的机关运转声自擂台地下响起。整个巨大的圆形台面，竟开始缓缓地、平稳地旋转起来！随着台面转动，地面上原本严丝合缝的石板缝隙间，骤然裂开数十个大小均匀的方形凹槽！每个凹槽底部，都静静躺着一块拳头大小、未经雕琢、表面粗糙的原生“阵石”！
五十颗阵石！如同棋盘上的棋子，森然罗列！
“哗——！”场下顿时一片哗然！
“五十颗！第一轮就上五十颗？！”
“嘶…这难度！就算平分，每人也要同时操控二十五颗阵石悬浮啊！”
“不愧是两大宗门的顶尖天骄，起点就是高！”
议论声如潮水般涌动。而擂台上，钱奎与幺青莲，依旧纹丝不动，宛如两尊雕像。但所有人都知道，在那平静的表象之下，一场无形的、凶险而激烈的灵识交锋，已然在空气中无声地碰撞开来！两股无形的力量如同看不见的触手，瞬间蔓延至整个擂台，牢牢锁定了那五十颗静默的阵石。空气中，似乎有无形的涟漪在悄然扩散，气氛凝重得几乎让人窒息。