林府，书房内的密议结束后，林震岳并未耽搁。他深知大哥林震天对那神秘青衫少年的忌惮，以及当前家族首要任务的紧迫性。任何不稳定因素，都必须尽快排除或掌控。
他并未动用家族明面上的力量，而是悄然来到了府邸后院一处看似荒废的柴房。柴房内堆积着干枯的柴薪，散发着一股霉味。林震岳走到角落，在一块不起眼的青砖上有节奏地敲击了数下。
“咔哒”一声轻响，墙壁悄然滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，一股阴冷的气息从中弥漫出来。这是一条通往城外的秘密通道，也是林家与黑风寨联系的重要途径之一。
林震岳闪身进入，通道随即关闭。通道内阴暗潮湿，蜿蜒向下，不知延伸向何方。约莫一炷香后，前方出现微光，出口竟是在城外十里处一片乱葬岗的废弃墓穴之中。
此时，已是深夜，乱葬岗上磷火飘荡，鸦啼阵阵，平添几分诡异。一道如同鬼魅般的身影，早已等候在墓穴出口阴影处。
此人一身黑衣，面容笼罩在兜帽之下，只露出一双精光闪烁的眼睛，气息阴冷，赫然是一位洞天境后期的修士，乃是黑风寨派驻在此地与林家接头的使者。
“林二爷，何事如此紧急，深夜相召？”黑衣人的声音沙哑，带着一丝不满。
林震岳没有废话，直接道：“黑鹫兄，有桩事情需贵寨出手。”
名为黑鹫的黑衣人眼神微动：“哦？在这青岚域，还有林家解决不了的麻烦？”
“一个外来小子，修为不明，但至少是洞天后期，可能已达化龙境。今日在坊市与浩儿起了冲突，随手便击退了我林家一名洞天护卫。此子来历不明，我林家不便直接出手，需贵寨代为‘清理’。”林震岳将叶凌云的样貌、衣着以及落脚的客栈信息详细告知。
“化龙境？”黑鹫兜帽下的眉头皱起，“林二爷，化龙境的目标，代价可不低。而且，在城内动手，风险太大。”
“并非让贵寨在城内动手。”林震岳早有计较，“此子乃是游历修士，不可能久居青岩城。贵寨只需派人盯住他，一旦他离开城池，去往荒郊野外，尤其是落霞山脉方向……便是动手的最佳时机。”
“届时，是杀是擒，由贵寨自行决断，我林家只要一个结果——此人不能再出现在青岚域，也不能再与我林家为敌。事成之后，五百下品灵石奉上。”
五百下品灵石，对于黑风寨这样的劫修势力而言，算是一笔不小的财富，足以让他们心动。
黑鹫沉吟片刻，眼中闪过一丝贪婪：“目标可能是化龙境，我寨需派出相应的高手。五百灵石，只够请动一位化龙初期的长老出手。若目标实力超出预估，或是身份特殊，引来后续麻烦，价格需另议。”
“可。”林震岳点头同意，“这是定金一百灵石。记住，手脚干净利落，不要留下任何与我林家有关的痕迹。”他抛过去一个小型储物袋。
黑鹫接过储物袋，神识一扫，满意地点点头：“林二爷放心，我黑风寨办事，向来稳妥。静候佳音便是。”说完，他身形一晃，便如同融入夜色般消失不见。
林震岳看着黑鹫消失的方向，眼中寒光闪烁，低声自语：“小子，要怪，就怪你自己不长眼，偏偏在这个时候出现……”
……
黑风寨，坐落于落霞山脉深处一处易守难攻的险峻山谷之中。寨内建筑粗糙，却暗合阵法，隐隐透出一股煞气。
收到黑鹫传回的消息和画像后，寨主，一位脸上带着刀疤、气息达到化龙境中期的凶悍大汉，并未太过重视。
“一个可能初入化龙境的小辈，也值得如此兴师动众？”刀疤寨主嗤笑一声，随意点将，“鬼影长老，你走一趟吧。速去速回，莫要耽误了正事。”他口中的正事，自然是指为林家收集“生魂”炼制生魂晶。
被称为鬼影的长老，是一个身形干瘦、面色苍白、眼神如同毒蛇般阴鸷的老者，修为正是化龙境初期。他擅长隐匿、遁术和刺杀，在黑风寨中负责处理一些见不得光的脏活。
“寨主放心，一个毛头小子而已，手到擒来。”鬼影长老沙哑一笑，脸上带着绝对的自信。他接过叶凌云的画像和信息，身形化作一缕黑烟，悄无声息地离开了山寨，直奔青岩城方向而去。
……
客栈房间内，叶凌云盘膝而坐，看似在闭目养神，实则神魂之力如同无形的大网，笼罩着整个客栈及其周边区域。他早已料到林家不会善罢甘休，也感知到了白日里那些若有若无的窥探目光。
忽然，他紧闭的双眸微微睁开一条缝隙，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
“来了么……化龙境初期，倒是谨慎。”
在他的感知中，一道极其隐晦、带着阴冷气息的能量波动，正如同夜色中的毒蛇，悄无声息地接近客栈，并且精准地锁定了他所在的房间。
来人显然精通隐匿之术，若没有远超同阶的神魂，恐怕也难以在对方动手前察觉。
那道黑影，正是鬼影长老。他如同壁虎般吸附在客栈外墙的阴影处，气息与黑暗完美融合。他并未直接破门而入，而是张口吐出一缕几乎透明的灰色烟气。
这烟气名为“迷神瘴”，无色无味，能随风潜入，无声无息地麻痹修士的神魂与法力，是鬼影长老惯用的偷袭手段。
灰色烟气如同拥有生命般，顺着门缝、窗隙，丝丝缕缕地渗入房间之内。
房间内，叶凌云仿佛毫无所觉，依旧保持着盘坐的姿势，甚至连呼吸都未曾变化。
鬼影长老在窗外等待了数息，感应到房间内那青衫少年的气息似乎变得微弱而平稳，如同陷入了沉睡。他眼中闪过一丝得意与残忍。
“果然是个雏儿，如此轻易便中了我的迷神瘴。”
他不再犹豫，身形如同鬼魅般，直接穿透了紧闭的窗户，如同没有实体般进入了房间之内。整个过程悄无声息，连一丝微风都未曾带起。
进入房间后，鬼影长老看着盘坐在榻上、似乎毫无防备的叶凌云，脸上露出一丝狞笑。他并指如刀，指尖缭绕着阴冷的黑色煞气，直取叶凌云的丹田气海，意图一举废掉其修为，再慢慢炮制。
然而，就在他的指尖即将触碰到叶凌云衣袍的刹那——
异变陡生！
原本看似被迷神瘴制住的叶凌云，猛地睁开了双眼！那双眼眸之中，没有半分迷惘与虚弱，只有如同万古寒渊般的冰冷与深邃，更有一丝淡淡的嘲讽。
鬼影长老心中警铃大作，一股前所未有的致命危机感瞬间笼罩全身！他想要抽身后退，却惊骇地发现，周遭的空间仿佛凝固成了钢铁，将他死死地禁锢在原地，连一根手指都无法动弹！那引以为傲的化龙境修为，在这股无形的力量面前，如同纸糊般脆弱！
“怎么可能？！”鬼影长老瞳孔骤缩，脸上充满了极致的恐惧与难以置信。他拼命催动体内法力，却如同石沉大海，连一丝涟漪都无法激起。
叶凌云缓缓站起身，甚至没有去看那被禁锢在空中、满脸惊骇的鬼影长老。他随手一挥，那弥漫在房间内的迷神瘴气便如同遇到克星般，瞬间消散于无形。
他走到鬼影长老面前，目光平静地打量着这个不速之客。
“黑风寨的？”叶凌云淡淡开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，直接穿透了鬼影长老的心神防御。
鬼影长老心神剧震，对方竟然一口道破了他的来历？！他想要咬紧牙关，拒不回答，甚至想要自爆元神，与对方同归于尽。
但他绝望地发现，连这个念头都仿佛被冻结了，他失去了对身体和神魂的一切控制权，只剩下无尽的恐惧在蔓延。
“不说？也罢。”叶凌云似乎并不在意他的回答。他伸出右手，食指轻轻点向鬼影长老的眉心。
“不……不！前辈饶命！我说！我什么都说！”鬼影长老感受到了那股足以湮灭他神魂的恐怖力量，终于崩溃了，发出凄厉的求饶。但为时已晚。
叶凌云的指尖，已然触碰到了他的眉心。
搜魂术！
一股霸道无比、却又精妙绝伦的神魂之力，如同洪流般强行冲入了鬼影长老的识海之中。鬼影长老发出一声非人的惨嚎，双眼瞬间翻白，身体剧烈地抽搐起来，所有的记忆碎片，如同被暴力翻开的书页，毫无保留地呈现在叶凌云的“眼前”。
黑风寨的具体位置、内部布局、人员配置、实力分布，包括那位化龙境中期的寨主以及另外两位化龙境初期的长老……
林家与黑风寨勾结，暗中掳掠生灵炼制生魂晶的诸多据点、手法、以及那位于落霞山脉深处、被强大阵法隐藏的炼魂谷……
还有他们背后那所谓的“他们”——一个被称为“幽影楼”的神秘组织，只知道其势力庞大，手段诡异，连林家也只是其外围棋子，对其核心一无所知……
大量的信息，尤其是那些炼制生魂晶过程中，无数凡人修士凄厉惨叫、魂魄被强行抽离炼化的血腥残酷画面，让叶凌云的眼神愈发冰冷，周身的气息虽然依旧内敛，却仿佛有风暴在酝酿。
数息之后，叶凌云收回了手指。
鬼影长老如同被抽掉了所有骨头般，软软地瘫倒在地，眼神空洞，口吐白沫，已然神魂破碎，成了一个彻头彻尾的白痴。
搜魂术本就霸道，更何况是叶凌云这等境界对化龙境修士施展，没有当场魂飞魄散，已是叶凌云手下留情，留了他一具全尸……或者说，留了一个活着的“证据”。
叶凌云看都未看地上的鬼影长老，他抬手打出一道混沌之火，将其尸体连同残留的气息焚烧得干干净净，没有留下任何痕迹。
做完这一切，他再次走到窗边，望向落霞山脉的方向，目光锐利如刀。
“黑风寨……炼魂谷……幽影楼……”他低声念着这几个名字，心中的杀意已然凝聚。
原本只是想小惩大诫，顺手除恶。如今看来，这青岚域的水，比他想象的还要深，还要脏。这已不仅仅是林家与黑风寨的恶行，背后还牵扯到一个更神秘、更庞大的黑暗组织。
“既然如此，那便……一并清算了吧。”
他的身影再次融入夜色，这一次，他的目标明确——落霞山脉，黑风寨！他要亲自去会一会这群盘踞在山中的毒瘤，以及那藏污纳垢的炼魂谷。
红尘历练，并非只有风花雪月，更有血与火。