北境的春末少了往年的潮气，青柳河的水位比去年低了两尺，河底的鹅卵石裸露在外，晒得发白。李老汉蹲在渠边，用锄头挖了块土——土块一捏就碎，没有半点湿气，他抬头望着自家的麦田，麦苗虽然冒出了穗，却蔫头耷脑的，叶尖泛着黄。
“不对劲啊。”李老汉皱着眉，对旁边浇水的阿福说，“俺种了一辈子地，春末要是这么旱，夏天准得闹旱灾。你看这渠水，比去年少了一半，再这么下去，麦穗都结不出粒！”
阿福也觉得反常，他昨天去青盐口送粮，看到草原上的草都黄了，西漠的牧民说“今年草原没下过一场透雨”。两人的担忧很快传到了靖安城——天文观测台的医官拿着雨量计记录，春末的降雨量比往年少了七成，按北境的气候规律，不出一个月，肯定会爆发旱灾。
林玥和萧天奕在议事厅看着雨量记录和河流水位图，脸色都沉了下来。“北境的耕地刚靠灌溉渠有了收成，要是旱了，今年的粮食怕是要减产。”萧天奕手指在地图上的麦田区域划过，“西坡镇、黑石寨这几个地方，全靠青柳河的水灌溉，要是河干了，这些地就全废了。”
林玥盯着地图，指尖停在青柳河的支流上：“不能等旱灾来了再应对，得提前做预案。第一，挖蓄水池，收集现在还有的雨水和渠水；第二，推广耐旱作物，把一部分麦田改成粟米、荞麦，这些作物耐旱，就算缺水也能有收成；第三，水坝和灌溉渠提前蓄水，按耕地重要性分配水量；第四，常平仓做好调配，就算减产，也得保证百姓有口粮。”
萧天奕立刻点头：“我让人调士兵和流民去挖蓄水池，水坝的蓄水交给水利署；你负责选耐旱种子和教百姓种，咱们分工，三天内就得动起来。”
挖蓄水池的事，交给了阿福。他带着两百个流民，在每个村落的麦田旁选低洼地，按林玥画的图纸挖——蓄水池要挖两丈深、三丈宽，底部铺一层干石灰防潮，四壁砌上石头，防止坍塌；池边挖条小渠，连接灌溉渠，能把渠水引到池里存着。
可刚挖到西坡镇的蓄水池，就遇到了硬石头层。锄头挖下去“当”的一声，只留下个白印，流民们累得满头汗，进度慢了一半。“这石头太硬了，咋挖啊？”有个流民扔了锄头，坐在地上叹气，“俺们挖了三天，才挖了半丈深，照这速度，旱灾来了都挖不完！”
阿福也犯了愁，正想去找林玥，却看到林玥带着几个铁匠来了。铁匠们扛着新打造的铁钎和大锤，林玥指着石头层说：“用铁钎凿缝，再把楔子敲进去，石头就能裂开，比用锄头挖快十倍。”
铁匠们演示了一遍——先把铁钎对准石头，用大锤砸进去，凿出个深缝，再把木楔子敲进缝里，往楔子上浇水，木楔子膨胀，石头“咔嚓”一声就裂成了两块。流民们看傻了眼，立刻学着干，果然快了不少，西坡镇的蓄水池只用了五天就挖好了。
蓄水池刚挖完，林玥就带着耐旱种子去了各村。种子是之前从西漠换来的粟米种和本地的荞麦种，粟米耐旱，就算一个月不浇水也能活；荞麦生长期短，四十天就能收获，正好能避开旱灾最严重的时候。
可李老汉却不乐意换种。他看着自家的麦田，穗都快灌浆了，要是换成粟米，之前的功夫就白费了。“王妃，俺这麦都快熟了，换种太可惜了！”李老汉攥着麦穗，眼里满是不舍，“俺再多浇点水，说不定能撑到丰收。”
林玥蹲下来，掐了片麦叶——叶尖已经干了，麦秆也有点发脆，就算天天浇水，渠水也不够。“李叔，你看这麦叶，已经缺水了，就算勉强灌浆，麦粒也是瘪的，收不了多少。”她指着旁边种粟米的地块，“你看他家的粟米，叶子还绿油油的，就算少浇水，也能结满穗，比你这麦收成多。”
李老汉犹豫了，他去旁边的粟米地看了看，果然像林玥说的那样，粟米长得精神。“俺换！”李老汉终于点头，“俺听王妃的，现在换种，还来得及！”
林玥让人帮李老汉把麦田改成粟米地，还教他“浅种法”：粟米种子不用种太深，一寸深就行，这样根能更快吸收水分；种完后在地里铺层干稻草，能保住土壤里的潮气，减少浇水次数。李老汉学得认真，还把方法教给了其他流民，不到十天，北境有三成的麦田都换成了粟米和荞麦。
水坝和灌溉渠的蓄水也在紧锣密鼓地进行。水利署的老匠头带着人，把青柳河水坝的闸门关了一半，只留小股水流进渠里，把水坝里的水位蓄到最高；灌溉渠旁的水闸也派人看守，按“优先灌溉良田、次灌溉杂粮、最后灌溉菜地”的顺序放水，每天都有人记录用水量，确保不浪费一滴水。
有次黑石寨的流民偷偷打开水闸，想多给自家的菜地浇水，被看守的士兵发现了。流民还想辩解，林玥正好来巡查，对他说：“现在渠水少，要是大家都偷偷放水，良田就没水浇了，到时候大家都没粮吃。你家的菜地要是缺水，咱们可以用蓄水池的水，每天给你浇一次，保证你的菜能活。”
流民听了，红着脸道歉：“王妃俺错了，俺不该偷偷放水，以后俺听您的，按顺序来。”
常平仓的粮食调配也早有准备。林玥让人把常平仓里的粮食按村落分开存放，每个村落留足半年的口粮，剩下的粮食集中在靖安城的主粮仓，要是哪个村落减产严重，就从主粮仓调粮过去，按市价的一半卖给百姓，保证大家不饿肚子。
老郑负责常平仓，他每天都去盘点粮食，还在每个村落设了“粮情记录点”，让流民每天报告作物的长势，一旦发现有村落缺水缺粮，就立刻调运。“王妃放心，俺们把粮都分好了，就算旱灾再严重，也能保证每个百姓每天有两斤粮。”老郑拍着胸脯说。
一个月后，旱灾果然来了。太阳像个大火球，晒得地面发烫，青柳河的水位又降了一尺，灌溉渠里的水只够维持良田的需求。可因为提前做了预案，北境的灾情并不严重：蓄水池里的水够菜地和杂粮地用；粟米和荞麦长得绿油油的，没有一点缺水的样子；常平仓的粮食充足，没有流民饿肚子。
李老汉的粟米地丰收了。他背着刚收的粟米，去常平仓换粮，笑着对老郑说：“多亏王妃让俺换种，这粟米收了两石，比俺之前种麦还多！俺家今年的粮够吃了，还能存点换布做衣裳！”
林玥和萧天奕去各村巡查时，看到的都是丰收的景象：流民们忙着收粟米、打荞麦，脸上满是笑容；蓄水池里的水还很满，能撑到下一场雨；灌溉渠里的水按顺序放，没有浪费。西漠的苏木勒来通商市时，看到北境的旱灾应对得这么好，忍不住赞道：“林总领，你们北境真是厉害！草原上好多牧群都渴死了，你们却还能丰收，这预案做得太绝了！”
林玥笑着说：“不是我厉害，是大家一起努力的结果。提前准备，总比灾来了再慌强，以后咱们还要多总结经验，不管是水灾、旱灾，都能应对。”