攀登了半日，前方出现一座巨大的、由白玉般的石头砌成的山门，气势恢宏。山门上方，龙飞凤舞地刻着两个赤红色的大字——玄火！
山门前是一片开阔的青石广场，此刻已经聚集了数百人，大多是与张强年纪相仿的少男少女，也有少数年纪稍长的。他们穿着各异，有的绫罗绸缎，显然是富贵子弟；有的则粗布麻衣，与张强一般，来自民间。
人群熙熙攘攘，脸上都带着或紧张、或期待、或傲然的神色。
广场尽头，山门之下，站着几名身穿赤红色道袍、气息沉凝的修士，有男有女，神情淡漠，目光扫过下方人群，自有一股不容置疑的威严。他们便是此次负责招收弟子的玄火宗执事弟子。
张强挤在人群中，看着那几名气息深不可测的修士，心中既激动又忐忑。这就是修仙者吗？和他们相比，自己这点微末道行，简直如同萤火之于皓月。
“肃静！”
一名面容冷峻的赤袍修士上前一步，声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中，带着一股无形的压力，广场瞬间安静下来。
“本人乃玄火宗外门执事，姓赵。”赵执事目光如电，扫视全场，“今日乃我玄火宗开山收徒之日。欲入我玄火宗，需经过三道考核，检测尔等资质、心性、悟性！”
“第一关，测灵根！灵根乃修仙之基，无灵根者，一切休提！”
他话音刚落，旁边另一名执事弟子便抬出一块半人高的黑色石碑。石碑表面光滑，刻着复杂的纹路，中央镶嵌着五颗颜色各异的晶石，分别对应金、绿、蓝、红、黄五色。
“依次上前，将手掌按于测灵碑中央，凝神静气即可！”
队伍开始缓缓向前移动。不断有少年少女上前测试。
“李二狗，金木土三灵根，资质丙下，不合格！”
“王秀娥，无灵根，不合格！”
“周明，水火双灵根，资质乙中，合格！站到左边去！”
“张富贵，金灵根（主），土灵根（次），资质甲下，合格！”
有人欢喜有人愁。合格者满面红光，走到左侧指定区域；不合格者则如丧考妣，被执事弟子客气地请下山去。
张强紧张地看着，拳头不自觉地握紧。灵根……仙帝传承里并未提及此事，只说《烈火焚天诀》可直指仙帝大道。难道这功法对灵根没有要求？还是说……
很快轮到了他前面一个穿着锦袍、神色倨傲的少年。
那少年将手按在石碑上，刹那间，石碑上的红色晶石爆发出耀眼夺目的光芒，如同一个小太阳，将旁边其他颜色的微弱光芒完全掩盖！
“嘶——火系天灵根！资质甲上！极品！”连一直面无表情的赵执事都动容了，脸上露出一丝罕见的笑意，“好！好！你叫什么名字？”
“晚辈林风！”锦袍少年傲然答道，在众人羡慕嫉妒的目光中，走到了合格者的最前方。
张强深吸一口气，走上前去。他看着那黑色的石碑，心中莫名地有些不安。他能感觉到，自己丹田内那丝暖流，似乎对这块石碑产生了一丝微弱的共鸣，或者说……排斥？
他依言将手掌按在冰凉的碑面中央，努力凝神静气。
一秒，两秒……
石碑毫无反应。五颗晶石黯淡无光。
周围传来一阵低低的嗤笑声。
“又是一个无灵根的废物……”
“白跑一趟……”
张强的脸色瞬间变得苍白。无灵根？怎么可能？！那《烈火焚天诀》是怎么回事？那地心淬灵乳又是怎么回事？
赵执事皱了皱眉，刚要开口宣布“不合格”。
就在这时！
异变陡生！
那原本毫无反应的测灵碑，猛地剧烈震动起来！碑身上那些复杂的纹路骤然亮起，发出刺目的白光！紧接着，中央那颗代表火属性的红色晶石，像是被无形之力点燃，轰然爆发出一片赤红如血、却又带着难以言喻的深邃与古老意味的光芒！
这光芒并不如之前林风那般纯粹耀眼，反而带着一种沉重、压抑，仿佛蕴藏着无尽熔岩与毁灭的气息！红光冲天而起，隐隐竟在石碑上空形成了一道模糊的、扭曲空间的火焰虚影！
“这……这是？！”赵执事猛地站起身，脸上充满了难以置信的震惊，甚至带着一丝骇然，“这等异象……前所未见！并非单纯的天灵根……这火焰，带着一股……帝威？！”
他死死盯着张强，仿佛要将他看穿。
广场上鸦雀无声，所有人都被这突如其来的异象惊呆了。
红光持续了数息，才缓缓收敛，最终，石碑上只留下那颗红色晶石散发出稳定而深邃的赤芒，其他晶石依旧黯淡。
赵执事强压下心中的惊涛骇浪，深深看了张强一眼，沉声道：“张强，火属性……变异灵根？资质……暂定甲上！合格，站到左边去！”
他虽然给出了评定，但语气中充满了不确定和探究。
张强懵懵懂懂地走到合格者区域，能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，有震惊，有好奇，也有如林风那般带着审视与不忿的。
他低头看着自己的手掌，心中波澜起伏。变异灵根？帝威？是因为《烈火焚天诀》吗？还是因为那离阳仙帝的传承？
他不知道这异象是好是坏，但他知道，自己似乎引起了不小的关注。
“哼，装神弄鬼。”站在最前面的林风，瞥了张强一眼，冷哼一声，语气带着毫不掩饰的敌意。
张强没有理会，只是默默走到角落，心中对那即将到来的第二关、第三关考核，更加期待，也更多了几分谨慎。
仙路漫漫，这玄火宗，似乎比他想象的还要复杂。而他的修仙之路，从这第一关开始，就注定不会平凡。