凌晨三点的景山北坡树林，风裹着松针的冷意往衣领里钻。林砚扶着树干喘了好一会儿，胸口的闷疼才渐渐缓过来，只有指尖还残留着追跑时攥紧橡胶棍的僵硬。他站直身子，手电筒的光在地面扫过，像一把细梳子，拨开枯黄的杨树叶和松针，土面上留着几道新鲜的鞋印——其中一道边缘沾着点浅灰色粉末，和他昨晚装进塑料袋的胶水残粉一模一样。
“跑不远的，肯定会留下痕迹。”他小声对自己说，弯腰把塑料袋里的粉末倒出一点，放在鞋印旁比对。粉末颜色、细腻度完全一致，甚至连沾在草叶上的形态都像——都是被鞋底蹭过，呈不规则的点状分布。林砚心里一紧，顺着鞋印的方向继续往前走，手电筒的光压得很低，几乎贴在地面，生怕错过任何细节。
树林里很静，只有他的脚步声和偶尔风吹树叶的“沙沙”声。鞋印在一棵老松树下突然断了，地面上有明显的踩踏痕迹，松针被碾得扁平，还沾着点深色的纤维——像是从工装裤上勾下来的。林砚蹲下身，手指轻轻拨开松针，一道银光突然晃了晃，在手电筒的光里闪了一下。
他心里一动，小心翼翼地把周围的松针拨开，一枚银色的工牌露了出来。工牌比拇指略大，边缘是圆润的弧形，表面有点磨损，显然被人带在身上很久了。林砚用指尖捏起工牌，金属的凉意瞬间传到掌心，他把工牌翻过来，正面没有姓名，也没有单位标识，只有一个凸起的logo——一团火焰缠绕着一根钢筋，火焰的纹路刻得很细，钢筋的两端还带着点尖锐的棱角，看起来既冷硬又带着点破坏性的张力。
“这是什么？”林砚皱着眉，用袖口擦了擦工牌上的灰尘，logo更清晰了。他突然想起上个月拆解太和殿斗拱时，在榫头缝隙里看到的胶水痕迹——当时就觉得那胶水不是故宫常用的型号，更像是建筑工地上用的工业胶；还有柱础下找到的木屑，边缘的切割痕整齐得过分，绝不是传统锯子能弄出来的，得是电动工具。这些线索像散在桌上的珠子，此刻被这枚工牌串了起来——是同一个组织的人干的！
他把工牌举到眼前，仔细看logo的每一处细节。火焰的线条有点歪，像是手工雕刻的，钢筋的中间有一道细小的刻痕，不仔细看根本发现不了。林砚突然想起老周生日时说的话：“30年前有人想挖景山下的土，盖什么‘现代文物楼’，说镇物是封建糟粕！”当时老周没说那人是谁，但现在看着这枚工牌，他心里隐隐有个猜测——老周说的人，会不会和这个组织有关？
风又吹过来，带着那股熟悉的建筑胶味，这次更近了，像是从工牌上发出来的。林砚把工牌凑到鼻尖闻了闻，果然，金属表面沾着一点淡淡的胶味，和他在斗拱、树林里闻到的一模一样。“你们到底想干什么？”他攥紧工牌，指节泛白，“盯着斗拱，又盯着镇物，是想拆了故宫的根基吗？”
远处传来巡逻车的灯光，在树林边缘晃了晃，是故宫的夜班保安来了。林砚把工牌放进贴身的口袋里，拉了拉衣领遮住，然后站起身，对着灯光的方向挥手。保安车开过来，车窗降下，是值班的王师傅：“小林，刚才对讲机里说这边有动静？”
“嗯，追丢了一个人，在这边发现了点东西。”林砚指了指地面的松针堆，“你们可以勘查一下，有鞋印和纤维，还有一枚工牌，我先拿回去给老周看看。”他没多说工牌的细节，直觉告诉他，这东西不能随便让外人知道，至少在搞清楚对方的底细之前，得小心。
王师傅点点头，让同事下车勘查，自己则递了瓶热水给林砚：“天这么冷，喝点热的暖暖身子。刚才那黑影没伤着你吧？”
“没事，就是没追上。”林砚接过热水，指尖的凉意被暖瓶的温度驱散了些，“辛苦你们了，我先回修复组找老周。”
坐上车，林砚靠在副驾驶座上，手还揣在口袋里，攥着那枚工牌。车窗外的故宫渐渐向后退，角楼的飞檐、太和殿的屋顶，在凌晨的微光里勾勒出模糊的轮廓。他看着那些熟悉的建筑，突然觉得肩上的担子更沉了——之前查曾祖父的罪，是为了赎罪；现在发现了这个组织，就多了一份守护的责任，不仅要洗清林家的名声，还要守住故宫的这些老建筑，不能让它们被人破坏。
回到修复组时，天已经蒙蒙亮了。林砚轻手轻脚地推开值班室的门，老周趴在桌上睡着了，手边还放着没看完的《故宫修缮档案》。林砚把工牌放在桌上，轻轻推了推老周：“周师傅，醒醒，我有东西给你看。”
老周迷迷糊糊地抬起头，揉了揉眼睛，看到桌上的工牌，眼神突然变了。他拿起工牌，翻过来一看，脸色瞬间沉了下去，手指紧紧攥着工牌，指节都有点发白：“你在哪儿找到的？”
“景山北坡树林，追丢黑影的地方。”林砚小声说，“这上面的logo，您认识？”
老周没立刻回答，只是盯着工牌上的火焰钢筋logo，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“这是‘涅盘’的标识。”他的声音很沉，带着点压抑的怒气，“他们想把故宫的传统全拆了，换成现代的钢筋水泥，30年前就打过景山的主意，现在又回来了。”
林砚心里一震，果然和老周有关！“那他们这次盯着斗拱和镇物，是想干什么？”
“还能想干什么？”老周把工牌放在桌上，指尖在logo上轻轻敲了敲，“斗拱是故宫木构的根，镇物是故宫龙脉的基，他们拆了根，毁了基，故宫的魂就没了。”他抬头看着林砚，眼神里带着点凝重，“小林，这枚工牌你收好，别让外人知道。‘涅盘’的人不好惹，以后你巡逻、修复，都得加倍小心。”
林砚点点头，把工牌重新放进贴身的口袋里。金属的凉意贴着皮肤，却让他心里更清楚了——之前的黑影、斗拱的胶水、柱础下的木屑，还有这枚工牌，都指向同一个敌人。这场关于故宫的守护战，早就不是他一个人的赎罪之路，而是一场和“涅盘”的对抗。他攥紧口袋里的工牌，突然觉得，曾祖父当年留下的笔记和技艺，不仅是赎罪的线索，更是让他守护故宫的武器。
窗外的天越来越亮，第一缕阳光照进值班室，落在桌上的工牌上，logo的影子被拉得很长，像一道提醒。林砚看着那道影子，心里暗暗下定决心：不管“涅盘”有多难对付，他都要守住故宫的斗拱，守住景山的镇物，守住曾祖父没来得及守护的东西，也守住自己作为修复师的初心。