李曜不敢在原地多做停留，那片废墟像一张沉默的巨口，仿佛随时会吐出致命的阴影。他强撑着疲惫的身体，抱着装有玉米苗的容器，背着沉重的行囊，继续朝着西北方向跋涉。这一次，他的目标不再是某个具体的地点，而是纯粹的“远离”。
一路上，他神经紧绷，任何一点不寻常的声响——风声掠过岩缝的呜咽，碎石滚落的轻响，甚至是他自己踩断枯枝的声音——都能让他惊出一身冷汗，猛地停下脚步，警惕地环顾四周，直到确认没有异常才敢继续前进。K-12日志里那句“它们在阴影里”和最后瞥见的模糊动静，像魔咒一样萦绕在他心头。
他不再追求速度，而是更加注重隐蔽。尽量选择岩石的阴影处行走，避开开阔地。每走一段距离，就会找个视野相对好的地方，仔细观察身后和周围，确认没有被跟踪。
就这样提心吊胆地走了一天，直到天色再次昏暗下来，那尖锐的警报声也没有再次响起，身后也没有出现任何可疑的追踪者。他紧绷的神经才稍稍放松了一些，但那种如芒在背的感觉并未完全消失。
他找到一处相对隐蔽的岩缝，确认里面没有危险后，才小心翼翼地钻了进去，准备过夜。他不敢生火，只能靠着冰冷的岩石，啃着干硬寡淡的营养膏，小口抿着宝贵的水。
他拿出那个从K-12身边捡来的破损终端，再次尝试读取。除了那几段令人不安的日志，里面大部分数据都已损毁，但在一个不起眼的缓存文件夹里，他发现了一张极其模糊、残缺不全的区域地图碎片。碎片上标注着一个他之前没注意到的小型图标，看起来像是个水滴的形状，旁边还有一个模糊的坐标，似乎离他现在的位置不算太远。
“水源？”李曜心中一动。他现在最缺的就是稳定的水源。虽然从营地带出来一些，但消耗很快，必须找到补充。这个线索无疑雪中送炭。
他将坐标输入自己的终端，与现有地图对比，大致确定了方向。就在那片发出“咚…嗡…”声和警报的废墟更西北一些的区域内。
风险与机遇并存。那里可能同样危险，但为了水，他必须去碰碰运气。
第二天一早，他调整方向，朝着地图碎片指示的坐标前进。越往这个方向走，地貌开始发生细微变化。暗红色的荒原逐渐被更多灰白色的、仿佛被高温灼烧过的岩层取代，地面上开始出现一些耐极端环境的、形态更加诡异的低矮植物，它们没有叶子，枝干扭曲，颜色暗沉，像是一团团凝固的阴影。
空气中弥漫的辐射读数似乎也比其他地方略高一些，终端不断发出低沉的警告，虽然还没到立刻致命的程度，但长期暴露肯定有害。他只能尽量缩短在外活动的时间，加快脚步。
又走了大半天，就在他根据坐标判断应该已经接近目标区域时，前方出现了一道干涸的、布满了光滑鹅卵石的宽阔河床。河床对岸，是一片相对平缓的、覆盖着灰白色沙砾的斜坡。
根据地图碎片，水源标记就在河床对岸的某个地方。
他谨慎地观察了对岸许久，没有发现明显的危险迹象，这才小心地走下河床。鹅卵石在脚下滚动，发出哗啦啦的声响，在寂静的环境中格外清晰。
当他走到河床中央时，突然，一阵极其微弱、但确实存在的潺潺水声，顺着风飘进了他的耳朵！
不是幻觉！真的有水！
他精神一振，加快脚步冲上对岸的斜坡。水声是从斜坡上方一片乱石堆后传来的。他绕过乱石，眼前的景象让他愣住了。
那里并没有预想中的泉眼或溪流，只有一片不大的、颜色深沉的湿地区域。中央是一个小小的、不断向上翻涌着浑浊水泡的泥水潭，水就是从这里渗出来的，形成一条极细小的、几乎看不见的水流，渗入下方的沙砾中，发出了那微弱的潺潺声。水潭边缘，生长着几丛罕见的、颜色翠绿的苔藓类植物，在这片灰白死寂的背景中显得格外醒目。
水虽然浑浊，但确实是淡水！而且看起来没有明显的污染（除了可能存在的辐射）。
李曜大喜过望，立刻拿出所有空容器，开始小心翼翼地收集这些浑浊的泥水。他需要沉淀和过滤后才能饮用，但找到稳定水源的意义太重大了！
就在他埋头取水时，目光无意间扫过水潭旁边一块比较光滑的岩石。那岩石上，似乎刻着什么痕迹。
他凑近一看，心脏猛地一跳。
那是一个清晰的、用锐器刻出来的箭头标记，指向斜坡的更上方！箭头的刻痕很新，绝对是不久前才留下的！
除了他，这里还有别人？！是敌是友？
李曜瞬间警惕起来，立刻停止取水，握紧“闪光刺”，伏低身体，朝着箭头指示的方向望去。
斜坡上方，是一片更加崎岖的、布满了巨大风化石的区域。在那些巨石的缝隙间，他隐约看到了一点……不属于自然环境的、规则的几何轮廓？像是一个低矮的、用岩石和金属废料搭建起来的简陋棚屋的一角？
有人在那里！
是另一个像他一样的开荒者？还是……K-12日志里提到的“它们”？
李曜屏住呼吸，心跳如鼓。是冒险上前接触，还是立刻转身离开？
他看着手中刚刚接到的、浑浊却珍贵的水，又看了看那个指向未知的箭头，和远处那若隐若现的人工造物。
这一次，他似乎真的触碰到了这片死亡星球上，除他之外的……另一个存在的痕迹。