地下机房出口处。
蓝胭脂带着一身硝烟与机油混合的气息，踉跄着冲了出来，立刻被王天风安排的接应队员扶住。她将紧握在手中的证据——那点胶质残留和微型相机——塞到带队军官手中。
“地下……通风回流阀被动了手脚……结合燃料系统……‘霜之吻’……”她气息未定，但言语清晰，“冒充我们的人……在里面……”
“明白！沈干事，你立刻撤离，这里交给我们！”军官脸色严峻，挥手让两名队员护送蓝胭脂离开，自己则带着剩下的人怒吼着冲进了地下入口，里面的枪声再次激烈起来。
蓝胭脂没有坚持，她知道自己的任务已经完成。现在，必须争分夺秒，根据这个关键信息，制定反制措施。
军统站，临时指挥中心。
王天风听完蓝胭脂的汇报，一拳砸在桌面上：“果然是最毒辣的一招！利用会议中心自身的通风系统扩散毒气，让我们防不胜防！”
他立刻下达一连串命令：
1. 秘密控制后勤科所有相关技术人员，尤其是负责近期管道检修的人员，突击审讯。
2. 调派绝对可靠的工兵和生化防护专家，在联席会议开始前，不惜一切代价，秘密拆除或瘫痪被改造的回流阀门及任何可疑装置，同时准备备用的独立通风方案。
3. 全城秘密搜捕“军统特别行动队”的冒充者，挖出影佐埋在更深处的钉子。
“胭脂，你立了大功。”王天风看向脸色苍白的蓝胭脂，语气缓和了些，“先去休息，接下来是硬仗。”
蓝胭脂摇了摇头，目光坚定：“我没事。处长，林瀚辰那边……”
话音未落，一名通讯兵急匆匆进来：“处长！码头区急电！‘渔夫’小队成功突袭‘江丰号’，夺取关键物品，但船只发生爆炸并沉没，小队跳江后下落不明，正在组织搜寻！同时，我们监测到，城内有强烈的、短暂的能量波动信号，来源不明！”
指挥中心内瞬间安静下来。
成功了，但也失去了联系。并且，影佐还有后手！
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金陵城外，荒僻江岸。
林瀚辰拖着湿透的身体，抱着用防水布紧紧包裹的“冰枢”碎片和“霜之吻”样本，艰难地爬上岸。“水鬼”和另外两名队员紧随其后，人人带伤，精疲力尽。
跳江后，他们凭借预先规划的水路撤离点和对水性的熟悉，才勉强摆脱了追击和江流的吞噬。
“清点人数。”“水鬼”哑着嗓子下令，一边警惕地注视着周围。
“加上头儿，还剩五个。老枪和扳手……没跟上来。”一名队员声音低沉。
林瀚辰闭了闭眼，将牺牲战友的面容刻在心里。他迅速打开包裹，确认“冰枢”碎片依旧散发着幽幽蓝光，而那罐“霜之吻”样本也密封完好。
“能量波动……”林瀚辰回想起通讯兵可能还没来得及汇报的信息，以及自己跳江前感受到的那一瞬间心悸，“影佐肯定启动了备用方案。他利用我们袭击‘江丰号’造成的能量混乱，或者干脆就是以那里为诱饵，掩盖了他真正的杀招！”
他拿出一个经过防水处理的小型信号接收器，上面一个原本微弱的光点，此刻正以一种异常的频率闪烁着，指向金陵城内的某个方向——这是他之前暗中放置在某个可疑物品上的追踪器，原本是为了追查“冰枢”，此刻却意外地被激活了。
“他真正的目标，可能根本不是依靠会议中心的通风系统！”林瀚辰猛地站起身，“那或许只是个幌子，或者双保险！这个信号源……才是关键！”
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影佐祯昭的秘密据点。
川岛芳子躬身汇报：“老师，‘江丰号’按计划自毁，林瀚辰小队虽夺取了部分碎片和样本，但已不成气候。地下机房的棋子也成功吸引了对方注意力，并迫使对方提前暴露了部分防御力量。”
影佐祯昭面前，是一个小型的、结构更加精巧的装置，中央镶嵌着一块更大的“冰枢”碎片。装置正通过复杂的导线，连接着几个分散在金陵城不同角落的能量中继器。
“很好。”影佐脸上没有任何喜悦，只有绝对的冷静，“蓝胭脂和王天风此刻一定在全力‘修复’会议中心的通风系统吧。就让他们在那里浪费时间吧。”
他轻轻抚摸着装置核心的“冰枢”碎片。
“真正的‘彼岸花’，将在他们意想不到的地方绽放。当所有人的目光都集中在会议中心时，由‘冰枢’碎片直接激发的、覆盖范围更广的‘霜之吻’原型体，将通过我布置的能量场，在金陵城的水源、乃至大气循环中，缓慢释放。”
“它不会立刻致命，但它会像无形的瘟疫，随着水流和空气，渗透到这座城市的每一个角落，包括那戒备森严的会议中心。它将摧毁人们的意志，引发混乱，而最终的激活密钥，就掌握在我手中。”
他看了一眼墙上的时钟。
“距离联席会议召开，还有六小时。让‘花苞’，开始呼吸吧。”
装置核心的“冰枢”碎片，蓝光骤然变得深邃，一股无形的能量波动，如同涟漪般，再次扩散出去。