夜色如墨，山寨正门方向的厮杀与爆炸声此起彼伏，恰为最好的掩护。
艾菲斯如同一道游移的影子，贴着山坡边缘的矮灌木悄然逼近。他周身气息收敛至近乎虚无，连呼吸都与夜风的节奏融为一体。
趁着盗匪们全部注意力被正门的战斗与突发爆炸吸引，他从山寨侧翼一处栅栏翻入，动作轻盈如猫，落地无声。
这处山寨本就简陋，依山而建却无严密布防，巡逻松散，人手更是捉襟见肘。此刻主力尽出，留守者寥寥无几，根本无人察觉这道悄然潜入的黑影。
艾菲斯压低身形，沿着墙根阴影疾行，很快便接近了那间木屋。还未靠近，便听见两名守卫的盗匪正在门前低声交谈，他们背对着屋门，目光望向山寨正门方向，正津津有味地议论着战况。
“又来一队送死的？啧，那两个‘主子’可不会手下留情。”
“可不是嘛，刚刚就来一队送死的，没过多久就全被干掉了。你说，他们两人到底是什么来头？”
另一人冷笑一声，压低声音：“我也不知道……他们突然出现，然后杀了老寨主，真不知道这两人来我们这里干什么，我们这里什么都没有啊。”
艾菲斯心中了然，果然，这伙盗匪早已被外来势力掌控，现在真正掌权的，是那两名神秘的剑士与刺客。
时机已至。
他如幽灵般贴近其中一人，右手悄然抽出那柄熟悉的短匕——这是莉娜在艾菲斯入队那日亲手交给他的礼物。
冰冷的匕首轻轻贴上那名盗匪的脖颈，随即一划——
动作轻柔得如同抚摸，却精准割断了喉管。那人连哼都未哼出一声，身体软软倒下，鲜血如墨般渗入泥土。
另一名守卫刚察觉异样，猛地回头——
可就在他瞳孔收缩的瞬间，艾菲斯已欺身而近，左手扣住其肩，右手短匕如毒蛇吐信，自肋间斜刺而入，直透心脏。
“噗……”
那人张了张嘴，却只涌出一口血沫，眼中满是惊骇与不可置信，缓缓跪倒。
艾菲斯稳稳接住尸体，无声放低，转身推开后面房间的门。
屋内昏暗潮湿，仅靠一盏油灯照明。
房屋中间，一人被粗麻绳牢牢捆在木椅上，双手反绑至背后，肩头渗血，披头散发，衣衫褴褛。
此人正是克鲁曼。
艾菲斯见到克鲁曼后，松了一口气，现在的克鲁曼早已不复昔日风采，曾经高傲冷峻、不可一世，如今却满脸污垢，胡须凌乱，脸颊凹陷，眼神中混杂着疲惫、屈辱与一丝残存的倔强。
他听见动静，艰难地抬起头，浑浊的双眸在昏黄灯光下微微一颤。
他抬眼打量来人，见是一张陌生的面孔，便又默然垂下头去。
艾菲斯凝视着那张憔悴的面孔，声音低沉而清晰：“你不认识我了么？克鲁曼？”
克鲁曼浑身一震，浑浊的双眼猛地睁大。他再次抬起头，目光在昏暗中颤抖着聚焦，片刻死寂后，他声音带着难以置信的颤意：“……你是……艾菲斯？”
艾菲斯没有回答，只是微微颔首，随即快步上前，手中短匕寒光一闪，粗麻绳应声而断。他一手稳稳托住几乎瘫软的克鲁曼，将他残破的身躯拉起，语气冷静却不容置疑：“先离开这里。”
火光在门外跳动，远处喊杀未歇，时间不容耽搁。
“能走吗？”艾菲斯低声问，肩头承住对方大半重量，目光天赋上的地图，已规划好撤离路线。
克鲁曼咬紧牙关，额角渗出冷汗，却强撑着站直身躯，声音微弱却坚定：“能……走。”
两人迅速离开木屋，借着战斗混乱的掩护，贴着山寨边缘的阴影疾行。艾菲斯对地形了如指掌，带着克鲁曼离开房间，悄然退出了山寨核心区域。
在成功脱离山寨核心区域后，艾菲斯并未放缓脚步。他扶着克鲁曼，迅速退至一处被倒塌的柴堆和乱石遮蔽的凹地，确认暂时脱离视线后，才稍稍停步。
刹那间，三团近乎透明的白色光球凭空浮现，它们并不明亮，反而刻意收敛光芒，仿佛夜雾中的萤火，难以察觉。艾菲斯手指轻引，三团光点便如受无形牵引，分别朝着山寨深处三个不同方向的木屋悄然飞去
克鲁曼喘息未定，望着那三团神秘光点离去，眼中满是疑惑，刚欲开口询问，艾菲斯却猛然抬手，一根手指抵在唇前，眼神冷峻而坚定，无声地制止了他。
“别出声，”艾菲斯低语，声音几近耳语，“走！”
不等克鲁曼回应，艾菲斯便再次扶起他，两人借着坡地的掩护，手脚并用地翻过一段塌陷的寨墙，彻底离开了山寨的范围。
他们沿着陡峭的山丘边缘疾行，脚下碎石滚落，身影迅速融入山林的黑暗之中，此时，山寨的战斗声音渐行渐远。
艾菲斯停下脚步，他的指尖微微一颤，片刻之后。
“轰——！！！”
“轰——！！！”
“轰——！！！”
三声暴烈的爆炸接连响起，间隔不过瞬息，仿佛雷霆在山丘上滚动、叠加，火光在刹那间冲天而起，赤红的烈焰吞噬了木屋，浓烟滚滚翻涌，直冲云霄，将漆黑的夜幕染成一片血色。燃烧的梁木轰然倒塌，火星如雨点般洒落四周，引燃更多建筑。
正在战斗的盗匪剑士忽然回头，脸色骤变。
那支冒险者小队也停下攻击，驻足眺望火光。
所有的盗匪，皆停下动作，惊恐地望向山寨的火光处。
而此刻，艾菲斯与克鲁曼并未有丝毫停歇，在黑夜的掩护下，艾菲斯始终半扶着虚弱的克鲁曼，目光紧盯自己天赋的探测地图，仔细观察着各个光点的移动方向，一路奔向康斯顿城。