苍老威严的声音直接在神魂中响起，让谷地中所有人都心神剧震，下意识地摆出了防御姿态。
湖泊上空的青色虚影缓缓凝实，显露出一条长达百丈、鹿角蛇身、鹰爪鱼尾、周身覆盖着青玉般鳞片的真龙！它盘踞在灵气光柱之上，巨大的龙目如同两汪深潭，静静地注视着下方，目光尤其在钟海明身上停留。
“龙……是真龙？！”孙烈的腿肚子有些转筋，说话都带着颤音。其余人也无不骇然，真龙乃是传说中的神兽，早已在此界绝迹，没想到竟在这帝陨之心秘境中，见到活生生的存在，而且其气息渊深如海，远超元婴！
文墨轩深吸一口气，压下心中惊骇，上前一步，拱手行礼，声音尽量保持镇定：“晚辈悬空山文墨轩，携同道误入前辈清修之地，取用些许外缘灵植，若有冒犯，还请前辈海涵。不知前辈是……”
“吾乃青帝座下护法，青龙苍，奉命镇守此万古长青池秘境。”青色巨龙缓缓开口，声音依旧直接响在众人识海，带着无尽的岁月沧桑，“此地秘境，非寻常开启。唯有青帝契约出现波动，源生之种气息外泄，且持有故人之器者抵达，方会引动吾之一缕分神显化。尔等能至此，既是机缘，亦需遵循此间规矩。”
它的目光再次落回钟海明身上：“小家伙，你体内那尊鼎的气息，吾不会认错。当年娲皇炼石补天，以乾坤鼎定地火水风，后留传承于世。你所得，虽非原鼎，亦是同源至高之物。你能得它认可，又携净灵之契的女娃前来，取走源生之种，便是此番钥匙。”
钟海明心中了然，原来秘境显现和青龙苏醒，并非偶然，而是满足了契约波动、源生之种和鸿蒙鼎这三个特定条件。他迎向青龙的目光，不卑不亢地拱手：“晚辈钟海明，确有机缘得此鼎。此次前来，一为取源生之种化解契约反噬之困，二为探寻前路。若有规矩，前辈但请明言。”
青龙苍微微颔首，对钟海明的态度似乎还算满意：“规矩有三。”
“其一，此万古长青池秘境，乃青帝以莫大神通截取地脉灵机与自身部分本源所化，旨在滋养源生之种，并为后世契约守护者留有遗泽。尔等已取走核心之物及部分外缘灵植，此为缘法，吾不追究。然秘境核心之力不可再动，池水本源、湖底灵脉节点、以及岛上那传承书简所在空间，即刻起封闭，非通过青帝试炼者，永不得入。”
它龙爪轻挥，湖心小岛连同下方密室入口被一层青蒙蒙的光幕笼罩，隔绝了所有探查。同时，湖泊的灵气翻涌稍缓，但那种深不可测的感觉更浓了。
“其二，”青龙的目光扫过众人，“尔等既已取用资源，便与青帝一脉结下因果。源生之种关乎上古封印契约，持有者需承其责，妥善用之。其余人等，既得好处，日后若遇契约相关之事，需酌情相助，至少不得为敌。此非强制，乃因果牵连，信与不信，自行斟酌。”
这话让慕容师姐、李重山、沈浪等人神色各异。得了天大好处，自然要沾因果，这道理他们懂。但酌情相助、不得为敌这种模糊约束，在利益面前能有多大效力，就难说了。不过眼下面对这深不可测的青龙，没人会蠢到反驳。
“其三，也是尔等此刻最关心的，”青龙苍的声音带上了一丝深意，“源生之种被取走，此秘境维持之力将逐渐消散。然青帝留有最后一道遗泽——青帝试炼。试炼之地，在湖底灵脉交汇之处，吾会为尔等开启通道。试炼之中，另有传承、宝物，甚至更精纯的万古长青液、乙木精粹等物。但试炼有风险，入内者生死自负。是否参与，尔等自行决定。试炼开启后，此秘境将彻底隐没，直至下一个满足条件者到来。”
青帝试炼！更有传承和宝物！
众人的呼吸瞬间粗重了几分。方才的收获已经惊人，这试炼听起来才是真正的核心遗泽！
沈浪第一个忍不住，扬声问道：“苍前辈，这试炼有何要求？如何才算通过？宝物又如何分配？”
青龙苍看了他一眼：“试炼考验心性、悟性、实力以及对青帝之道（生机、守护、木系法则）的亲和。无固定形式，因人而异。通过者，可得相应奖励，奖励直接出现在通过者手中。未通过者，轻则传送出秘境，重则……身死道消。至于分配？各凭本事，各取所得。秘境之中，吾只负责开启与维持基本秩序，不干涉尔等争夺。”
不干涉争夺！
这句话如同冷水滴入热油，让原本因青龙威压而暂时压抑的气氛，瞬间变得微妙起来。所有人的目光都闪烁起来，下意识地看向自己储物戒中刚刚分到的丰厚资源，又警惕地看向身旁的盟友。
文墨轩眉头紧锁，沉声道：“苍前辈，我等既为同盟而来，可否约定，在试炼中暂不互相攻伐，以免为小利而损大局？”他这话是说给其他人听的，尤其是钟海明。
慕容师姐却冷冷开口：“文道友，试炼各凭机缘，奖励直接入手。若两人同时看中一物，或争夺同一处传承，难道还要坐下来商量如何平分不成？青龙前辈已言明不干涉争夺，修仙界的规矩，本就是强者为尊，机缘天定。”她之前愿意按比例分配，是因为资源可见、可分割。但试炼中的传承和可能出现的独一无二的宝物，岂能再平分？
李重山也默然不语，厚土宗虽然偏重防御和稳重，但也不是迂腐之辈。面对可能一步登天的机缘，没人会轻易让步。
沈浪更是嘿嘿一笑，拍了拍腰间长剑：“慕容仙子说得对！试炼嘛，各凭本事！到时候谁手快就是谁的！大不了打一场，胜者通吃！”他眼中战意隐隐。
烈风团四人缩了缩脖子，他们实力最弱，这种局面下恐怕连汤都难喝到，不由都看向钟海明。
钟海明将众人的反应尽收眼底，心中没有丝毫意外。这才是真实的修仙界。之前的和气分赃，不过是建立在资源足够多、且由他这实力最强之人主持、大家暂时不想撕破脸皮的基础上。一旦进入不可控、收益可能天差地别的试炼，脆弱的同盟自然瓦解。
他看向青龙苍，问道：“前辈，试炼何时开启？可有人数限制？进入后是各自独立，还是可能相遇？”
青龙苍道：“一炷香后，吾开启通道。人数无硬性限制，但修为低于金丹中期者，入内九死一生，建议慎重。试炼空间层层叠叠，初期可能各自独立，但随着深入，空间会合并，相遇、合作、争斗皆有可能。”它看向钟海明，龙目中闪过一丝莫名的光芒，“持鼎者，你的试炼会有所不同，难度更高，但若能通过，所得亦非他人可比。”
这话更是激起了波澜。文墨轩、慕容师姐等人看向钟海明的目光更加复杂，有忌惮，有好奇，也有一丝不易察觉的……竞争之意。
钟海明面色平静，对青龙的提醒微微颔首，随即转向众人：“诸位，情况已明。试炼凶险，机缘自取。之前的合作到此为止。入内之后，是敌是友，各行其是。现在，各位可自行决定是否参与，并做最后准备。”
说完，他不再理会众人，拉着林婉清走到一旁，低声交谈，显然是做最后的商议和准备。
孙烈连忙凑过来，苦着脸道：“钟前辈，我们……我们这实力，进去怕是送菜啊……”
钟海明看了他们一眼，随手抛出四个玉瓶：“里面是燃血丹，可在短时间内激发潜力，提升约三成实力，但药效过后会虚弱三日。还有四张金刚符，可挡金丹后期一击。用不用，你们自己决定。”他能帮的也就这些了。修仙之路，终究要靠自己闯。
孙烈四人感激涕零地接过，躲到一边商量去了。
另一边，几大宗门也在快速交流。
慕容师姐对天衍宗弟子传音：“进去后，首要目标是寻找与阵法、封印相关的传承或宝物，其次才是灵物。若遇险，以自保和传递信息为先。若与其他势力冲突……视情况而定，不必留手。”
李重山叮嘱厚土宗弟子：“以稳为主，寻找地脉相关或土系防御宝物。遇事多观察，少强出头。碧海剑宗的人……保持距离。”
沈浪则对碧海剑宗弟子笑道：“放开手脚！找剑诀、找灵剑、找能淬体的宝贝！看到好的就抢！打不过就跑！咱们剑修，靠的就是一股锐气！”
文墨轩的传音则更显凝重：“试炼之中，尽量寻找与契约修补、星辰阵法相关的线索。若遇钟海明……可尝试合作，此人深不可测，且持有关键之物，与其为敌不智。但若涉及核心传承，亦不必相让。”
一炷香时间很快过去。
青龙苍发出一声悠长的龙吟，巨大的龙爪朝着湖面某处虚虚一按。
轰隆！
湖水向两侧分开，露出一条深不见底、泛着青光的通道，通道入口有旋转的空间漩涡，散发出强大的吸力。
“通道已开，持续三十息。入内者，生死各安天命。”青龙苍说完，庞大的龙影开始缓缓变淡，似乎这一缕分神的力量即将耗尽。
“走！”沈浪第一个按捺不住，化作一道剑光，冲向通道入口，瞬间没入其中。
紧接着，慕容师姐、李重山也各自带着门人，先后投入通道。
文墨轩对钟海明和林婉清点了点头，也带着悬空山弟子进入。
烈风团四人一咬牙，吞下燃血丹，激发金刚符，也硬着头皮冲了进去。
“海明，我们……”林婉清看向钟海明。
钟海明握住她的手：“跟紧我。这试炼，恐怕是专门为你我准备的。”
两人不再犹豫，纵身跃入那青光通道之中。