踏入京城那巨大、足以并行数辆马车的城门洞，仿佛穿过了一层无形的界限，一个与外界截然不同的世界轰然展现在三人眼前。
喧嚣！极致的喧嚣！
如同海潮般的人声、车马声、商贩叫卖声、酒楼伙计的吆喝声混杂在一起，冲击着耳膜。宽阔得超乎想象的青石主街上，人流如织，摩肩接踵。身着绫罗绸缎的达官贵人乘着华盖马车悠然驶过，扬起细微的尘土；挑着担子的小贩灵活地在人群中穿梭，吆喝着时鲜瓜果或精巧玩意儿；来自天南地北、肤色各异、口音古怪的行商旅客，带着好奇与疲惫的眼神打量着这座传说中的帝王之都。
街道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展。酒楼茶肆飘出诱人的香气，绸缎庄、金银铺、古玩店、药铺……应有尽有，其繁华富庶，远超周玄机此前见过的任何一座城市。空气中弥漫着一种复杂的味道——食物的香气、脂粉的甜腻、马匹的膻味、以及一种……属于无数人欲望与野心交织而成的、躁动不安的气息。
更让周玄机在意的是，在这片极致的世俗繁华之下，隐藏着另一种不易被常人察觉的“风景”。几乎每隔几条街，就能看到悬挂着“铁口直断”、“麻衣神相”、“堪舆定穴”等招牌的卦馆；一些装修雅致或神秘的法器店里，陈列着罗盘、桃木剑、八卦镜、风水葫芦等各种器物，甚至有些店铺门口还缭绕着淡淡的、经过特殊处理的香火气，用以吸引“有缘”的客人。偶尔还能看到一些身着道袍或特色服饰、气质迥异于常人的身影，匆匆消失在某个深巷之中。
这里，不仅是权力的中心，财富的汇聚地，更是各路奇人异士、风水术师汇聚博弈的大舞台。
“好家伙！这京城，真他娘的热闹！比俺去过最繁华的码头还热闹十倍！”黑三瞪大了眼睛，如同刘姥姥进了大观园，看着那一眼望不到头的人流和琳琅满目的店铺，啧啧称奇。
白素卿依旧清冷，但那双澄澈的眸子也在不动声色地观察着周围的一切，尤其是那些与术法、风水相关的店铺和行人。她轻声道：“人气鼎盛，然气场驳杂，龙蛇混杂，藏污纳垢，亦蕴杀机。”
周玄机默默点头，他比二人感受更深。一踏入京城，他体内的“炁”就自发地活跃起来，灵觉如同被投入沸水的鱼儿，清晰地感知到这片土地上空那庞大、混乱而又层次分明的“气场”。有源自皇城方向的、堂皇正大却带着一丝迟暮的龙气；有来自各大官署区域的、森严有序的官威之气；有从四面八方汇聚而来的、代表着财富与欲望的驳杂商气；更有无数或强或弱、或正或邪、代表着不同风水师与术法流派的个人气息，如同无数条暗流，在这座巨大的城市底下碰撞、交织、潜伏。
这里的气场，远非苗疆那种纯粹而活跃的“生灵之气”，也非秦岭那种古老而蛮荒的“地脉煞气”，而是一种被人为高度改造、充满了算计、欲望与规则的人间气象，复杂得令人头晕目眩。寻常风水师在此地，恐怕连稳定心神、清晰感应都难以做到。
按照林九爷信中隐约的提示，他们并未前往那些车水马龙、显眼的大客栈，而是由黑三出面，在靠近内城、相对清静一些的西城区，寻了一处名为“悦来居”的老字号客栈住下。客栈不大，但收拾得干净整洁，老板是个看起来颇为精明的中年人，见多识广，对三人的奇特组合（一个气质沉稳的年轻书生？一个彪悍的江湖客，一个清冷绝俗的女子）并未过多打听，安排得妥帖周到。
刚安顿下来不久，客栈伙计便引来一人。来人约莫四十岁年纪，穿着普通的青布长衫，面容平凡，但步履沉稳，眼神内敛，见到周玄机后，恭敬地行了一礼，递上一枚与影七手中相似的、刻着“林”字的暗紫令牌。
“周公子，在下林福，奉九爷之命，在此听候差遣，并为公子简要介绍些京城情况。”来人语气平和，自称是林九爷府上的外事管家之一。
周玄机请林福入座，黑三和白素卿也在一旁聆听。
林福也不绕弯子，直接切入主题：“京城风水界，看似百花齐放，实则主要由几家传承悠久的世家把持，彼此间关系微妙，既有合作，更多则是明争暗斗。”
“首屈一指的，自然是传承最为久远、据说曾参与过皇城最初风水布局的‘天机阁’林家。”林福说到此处，微微停顿，看了一眼周玄机，“九爷虽也姓林，但与这天机阁林家并非同宗，公子需知。”
周玄机点头表示明白。
林福继续道：“天机阁林家，精于皇城风水、星象占卜，与皇室关系密切，地位超然，但也因此树大招风，是其他几家暗中较劲的主要目标。其当代家主林慕贤，人称‘林半仙’，术法高深，但近年来深居简出，少见外人。”
“其次，是‘聚宝轩’陈家。”林福语气稍显凝重，“陈家祖上以商贾起家，后来涉足风水，尤擅阳宅布局、催财旺运，与朝中诸多权贵、富商巨贾关系盘根错节，势力庞大。其家主陈天禄，人称‘陈财神’，为人……颇为强势，善于经营，但也因此手段有时过于急功近利，坊间对其非议不少。陈家与天机阁林家素来不和，在诸多事务上皆有争执。”
“再者，是‘幽冥道’司徒家。”林福的声音不自觉地压低了些，“司徒家行事最为神秘，专攻阴宅墓葬、驱邪镇煞，甚至传闻涉足一些……操控阴魂的禁忌之术。其势力多在刑部、大理寺等与生死刑狱相关的衙门，以及一些见不得光的地下世界。家主司徒影，神龙见首不见尾，极少公开露面，但其影响力不容小觑。司徒家与陈家走得相对近些，常联手对抗林家。”
“除了这三大世家，还有一些规模稍小但各有特色的流派，如精于医卜的‘百草堂’苏家，擅长机关阵法的‘天工坊’鲁家后裔等等，大多依附于三大世家生存。”
林福的介绍，为周玄机勾勒出了一幅京城风水界势力分布的清晰图谱。表面下的暗流，比他想象的还要汹涌。林九爷能在这几大世家的夹缝中立足，并拥有影七、林福这样的手下，其能量和立场，愈发显得神秘莫测。
“至于公子您关心的‘幽冥府’……”林福沉吟片刻，道，“此组织确实存在，行事诡秘狠辣，与司徒家关系暧昧，但具体是否受其掌控，或是独立存在，尚未可知。其触角已渗透到京城许多角落，公子日后行事，需万分警惕。”
正说话间，客栈伙计匆匆上楼，在门外禀报：“周公子，楼下有人送来一封信，指名要交给您。”
周玄机与林福对视一眼，林福微微摇头，示意并非九爷的人。
周玄机让伙计将信送上来。信封装帧普通，但用的是一种带着淡淡异香的纸张。他拆开信封，抽出信笺，只见上面以狂放不羁的笔迹写着一行字：
“闻君自西南而来，身负异术，搅动风云。三日后酉时，观星台，以阵会友，敢否赴约？”
落款处，只有一个龙飞凤舞、带着浓浓挑衅意味的署名——
“陈氏七少爷，陈玉楼。”