死亡的阴影伴随着混凝土碎块劈头盖脸地砸落，林默甚至能闻到那扑面而来的、混合着尘土和锈蚀钢筋的死亡气息。他下意识地蜷缩身体，双手死死抱住脑袋——一个在绝对力量面前毫无意义的防御姿势。
“完了……这下真报销了……”这是林默脑海中闪过的最后一个念头，他甚至已经开始回顾自己这短暂而充满槽点的一生，从被phoenix扫描，到遇见苏宛瑜和吴先生，捡垃圾，爆收音机，跳信号塔，掉粪坑，钻下水道……最后死于下水道塌方？这结局也太过于有“味道”了。
预想中的粉身碎骨并没有到来。
就在那千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般扑了上来！是吴先生！他完全不顾自己严重的伤势，爆发出惊人的力量和速度，在混凝土块即将砸中林默的瞬间，用肩膀和后背硬生生扛住了那块巨大的、边缘尖锐的混凝土碎块！
“呃啊——！”吴先生发出一声压抑的、带着痛楚的闷哼，额头上青筋暴起，整个人被那巨大的重量压得单膝跪倒在地，膝盖砸进污水泥泞中，发出沉闷的声响。但他撑住了！为林默争取到了那致命的零点几秒！
“快……过去！！”吴先生从牙缝里挤出嘶吼，嘴角渗出了一缕鲜血。
林默被这突如其来的变故惊呆了，但他反应极快，趁着这宝贵的空隙，猛地发力，甚至不惜撕破了腰间的衣物，强行将身体从那被撬棍卡住的缝隙中挣脱了出来，滚进了缝隙另一侧相对开阔的空间！
几乎在他滚进去的同时，吴先生也终于力竭，猛地向侧面翻滚卸力！
“轰隆——！！！”
那块巨大的混凝土块重重地砸落在他刚才跪立的位置，溅起漫天浑浊的水花和尘土！整个管道都为之震颤！
“吴先生！！”林默和苏宛瑜同时惊呼。
烟尘和水雾稍稍散去，只见吴先生靠在另一侧的管壁上，剧烈地咳嗽着，脸色惨白如纸，刚才强行发力显然让他的伤势雪上加霜，但他还活着！
“我……没事……”吴先生艰难地摆了摆手，示意自己还能坚持。
苏宛瑜立刻涉水过去搀扶他。林默也心有余悸地趴在缝隙口，看着那边惊心动魄的一幕，心中充满了后怕和感激。要不是吴先生，他现在已经是一滩肉泥了。
【吓……吓死我了……】小七的声音带着哭腔和电流杂音，【刚才……刚才我以为我们要团灭了……】
三人暂时安全地聚集在了缝隙这一侧。这里果然是一个废弃的泵房，空间比管道宽敞许多，虽然同样布满灰尘和蛛网，但至少没有了没膝的污水，空气也相对“清新”了一些（只是相对）。破损的设备散落一地，头顶有几个破损的通风口，透下几缕微弱的天光，勉强照亮了这个阴暗的空间。
“先在这里休整一下。”吴先生靠着一个锈蚀的水泵基座坐下，声音虚弱。他必须尽快处理伤口，恢复一点体力。
苏宛瑜立刻开始忙碌，用找到的相对干净的破布和最后一点干净的清水（来自通风口滴落的冷凝水）为吴先生清理和包扎伤口。林默则负责警戒，同时用他那已经不怎么亮的“矿灯”手指扫描着这个泵房，希望能找到点有用的东西，或者……潜在的威胁。
泵房里堆满了各种废弃的机械零件和工具，大部分都已经锈死，在林默的SoU视野中散发着微弱的、代表低价值“整体秩序”的灰色光晕。他尝试吸收了几个看起来还算完整的扳手和齿轮，收获的SoU微乎其微，连塞牙缝都不够，聊胜于无。
他的目光扫过泵房角落一个半开的、锈迹斑斑的铁柜。柜子里似乎有一些文件袋和几个形状规则的盒子。在他的SoU视野中，那些东西散发着一种……不同于机械秩序的、更加柔和但稳定的白色光晕？
他走过去，小心翼翼地打开柜子。里面是一些泛黄的纸质文件——设备维护记录、操作规程、甚至还有几本……《水泵机械原理》和《电工基础》！而那些盒子里，则是一些未开封的老式电池、保险丝、以及一套看起来保存完好的组合工具**！
书籍！工具！标准化的工业耗材！
这些东西蕴含的“秩序度”，显然比那些锈蚀的零件高得多！
林默心中一喜，立刻开始“快乐”地吸收起来！特别是那套保存完好的组合工具，提供的SoU流稳定而精纯，让他那干涸的“账户”终于有了一丝丝湿润的感觉。
【太好了！终于有点像样的‘破烂’了！】小七也兴奋起来。
就在林默沉浸在“知识变现”和“工具致富”的喜悦中时，一阵极其细微、但异常清晰的“滴答”声，突然传入他的耳中。
这声音……不是水声，更像是……电子仪器发出的规律提示音？
他猛地停下动作，竖起耳朵仔细倾听。声音似乎来自泵房更深处的阴影里，那里堆放着几个巨大的、覆盖着帆布的设备。
“有声音……”林默压低声音提醒道。
吴先生和苏宛瑜也立刻警觉起来。吴先生强撑着站起身，示意林默和他一起过去查看。
三人小心翼翼地靠近那几个巨大的设备。越靠近，那“滴答”声就越发清晰。林默用“矿灯”手指照亮前方，只见帆布下面盖着的，似乎是几台老旧的工业控制台和服务器机柜？而声音，正是从其中一台控制台发出的！
控制台的屏幕上，竟然还亮着微弱的、不断跳动的红色指示灯！旁边还有一个老式的数字计时器，上面显示着一串正在倒计时的数字：
【00:04:59】
【00:04:58】
……
四分多钟？！这是什么倒计时？！
【这……这是……】小七的声音带着惊恐，【自毁程序？！还是某种……能量过载警报？！】
自毁？！林默头皮一炸！难道他们刚出狼窝，又入虎口，跑进了一个即将爆炸的设施里？！
吴先生脸色凝重，迅速上前检查那台控制台。控制台的大部分功能已经失效，屏幕上滚动着杂乱的错误代码，唯有那个倒计时无比清晰。
“不是自毁……”吴先生快速分析着屏幕上的碎片信息，“是……备用能源核心的冷却系统失效警报！冷却液泄漏，核心温度超标，预计在倒计时结束后会发生……熔毁！”
熔毁？！听起来比爆炸也好不到哪里去啊！这泵房下面难道还埋着一个小型反应堆不成？！
“能阻止吗？”苏宛瑜急问。
吴先生尝试操作了几下控制台，毫无反应。“控制系统大部分锁死或者损坏了。除非……能手动关闭核心，或者重新注入冷却剂。”
手动关闭？注入冷却剂？他们连核心在哪里都不知道！而且倒计时只剩下四分钟不到了！
“妈的！这地方没法待了！快找出口！”林默当机立断，也顾不上吸收SoU了，开始疯狂地在泵房里寻找可能的出口。
泵房除了他们进来的那个管道缝隙，似乎只有一个巨大的、被锈死的手动闸门，以及高处几个破损的、但都被钢筋焊死的通风口。
闸门锈死，通风口被封，来路被堵……他们似乎被困死在了这个即将熔毁的泵房里！
倒计时无情地跳动着：
【00:03:15】
【00:03:14】
绝望的气氛再次弥漫开来。
【怎么办怎么办……】小七已经带上了哭音，【刚逃过塌方，又要被熔掉吗？！我们的运气也太背了吧！】
就在这生死时速的关头，林默脑海中那个仿佛永远在寻找商机的客服AI，竟然……又双叒叕地弹了出来！这次带着一个闪烁着危险红色、仿佛急救标志的弹窗：
【叮！检测到用户身处极端危险环境（能量核心熔毁倒计时）！触发终极保命（高利贷）服务——‘强制冷静（物理）’套餐！】
【套餐内容：由本客服临时超频用户‘基石’，释放其全部潜能，对目标能量核心进行一次性‘绝对零度’概念级冻结！（效果及范围受用户余额及‘基石’状态严重影响）】
【套餐费用：用户未来24小时内可能获得的所有SoU收入（预扣款）！以及……重度能量反噬及暂时性功能丧失风险！】
【请问是否立即办理？倒计时结束将自动视为放弃服务！】
未来24小时的所有收入？！还要预扣款？！重度反噬？！功能丧失？！
这已经不是高利贷了，这他妈是卖身契啊！！
林默看着那已经跳到【00:02:01】的倒计时，又看了看面露绝望的同伴，再想到自己这倒霉催的氪金人生……
他猛地一跺脚，脸上露出了一个比哭还难看的、混合着绝望、愤怒和破罐子破摔的扭曲笑容，对着脑海中的客服发出了灵魂的咆哮：
“办！！给老子办！！不就是未来24小时白干吗？！老子认了！！只要现在能活下来！！”
【套餐办理成功！预扣款协议已生效！服务启动中……正在超频‘基石’……连接目标能量核心……】
怀中的“基石”这一次不再是发热，而是瞬间变得冰冷刺骨！仿佛握着一块万载寒冰！一股无法形容的、仿佛能冻结灵魂的极寒能量，顺着林默的手臂疯狂涌入，然后以他为中心，如同绝对零度的风暴般，向着泵房地下深处那个即将熔毁的能量核心，席卷而去！
没有声音，没有光效。
但整个泵房的温度，在刹那间骤降！墙壁和设备表面瞬间凝结出了一层厚厚的白霜！连空气都仿佛要被冻结！
林默感觉自己像是被扔进了液氮罐子里，血液凝固，思维停滞，唯有那刺骨的冰冷和灵魂被撕扯的剧痛无比清晰！他怀中的“基石”光芒彻底黯淡下去，变得如同一块普通的灰色石头，而他自身与“基石”的那种紧密联系，也仿佛被强行切断，变得若有若无。
【00:00:03】
【00:00:02】
【00:00:01】
【00:00:00】
倒计时归零！
然而，预料中的爆炸、火光、或者熔毁的炽热……什么都没有发生。
泵房内一片死寂，只有那台控制台上，红色的警报灯熄灭了。屏幕上的倒计时数字，定格在了【00:00:00】，然后屏幕 itself 也暗了下去。
熔毁……被强行“冷静”掉了？
成功了？！
林默噗通一声瘫软在地，浑身都在不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响，感觉自己的灵魂都被冻掉了一半。他尝试着去感应“基石”，只能感觉到一丝极其微弱的、仿佛随时会熄灭的余温。他试图启动“SoU视觉化”或者任何“试用版pLUS”的功能，全部毫无反应。
客服提到的“暂时性功能丧失”……看来是真的。他现在除了身体素质比普通人强点（可能），跟个废人没啥区别了。而且，未来24小时内，他打工（捡破烂）赚的SoU，都将被系统自动划走……
人活着，钱（SoU）没了，能力也没了……
这大概就是“强制冷静”的真谛？
吴先生和苏宛瑜也被这突如其来的极寒和诡异的平静惊呆了。他们看着瘫倒在地、浑身覆盖着白霜、不断颤抖的林默，连忙上前将他扶起。
“林默！你怎么样？”苏宛瑜关切地问，用手拂去他脸上的冰霜。
林默张了张嘴，想说什么，却只发出了一连串牙齿打颤的声音。他指了指自己，又指了指脑袋，最后做了一个“一无所有”的手势。
吴先生看着林默的状态，又看了看那台彻底熄灭的控制台，似乎明白了什么。他拍了拍林默的肩膀，虽然没有说话，但眼神中传递出的意思很清楚：活着就好。
【结……结束了？】小七的声音弱得像蚊子叫，似乎也被刚才的极寒能量波及，【林默……你……你还活着吗？你的数据信号……好弱……】
林默连在脑子里回怼它的力气都没有了。
就在这时，那扇原本锈死的巨大手动闸门，或许是因为刚才的极寒导致金属脆化，又或许是别的什么原因，突然发出了“嘎吱”一声令人牙酸的声响，然后……缓缓地、自动地，向内打开了一条缝隙！
刺眼的、久违的阳光，从门缝中照射进来，驱散了泵房的阴暗和寒意！
门外，是蓝天，白云，以及……一片相对开阔的、长满了杂草的荒地！他们终于……逃出来了！！
希望，如同那缕阳光，再次照进了绝望的深渊。
然而，林默看着那刺眼的阳光，感受着自己空空如也的“账户”和失去感应的能力，心中却没有多少喜悦。
他颤颤巍巍地抬起手，对着脑海中的（虽然现在联系微弱）客服界面，用尽最后力气，竖起了两根沾满冰碴的中指。
这氪金之路……真是把他往死里坑啊！
未来24小时……得想办法活下来，并且……白打工了。