收好《器物谱》残卷，沈檀并未急于离开这片古老街区。
她信步走入一家看似寻常，实则气息沉凝的茶楼“听风阁”。
此楼是万宝古城中有名的消息集散地，三教九流皆汇聚于此，点一壶灵茶，便能坐听半日风云。
她在临窗的僻静位置坐下，要了一壶“清心悟道茶”，神识却如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着大堂内纷杂的交谈声。
“……听说了吗？这次百炼大会，天巧阁拿出了‘星辰核心’作为头名彩头！那可是炼制灵宝乃至更高层次宝物的绝世神材！”
“何止！据说几大隐世炼器世家都派了传人前来，南离火家的‘火灵儿’，北冥玄兵阁的‘寒无锋’，还有西漠那个神秘的‘金石老人’的弟子……这下可热闹了！”
“嘿嘿，我看未必只是为彩头。传言有人在古城外的‘陨星峡’发现了上古炼器宗门的遗迹，或许与欧冶青鸿的传承有关，这次大会恐怕只是个幌子……”
“慎言！天巧阁的耳目可不是摆设。不过，最近城里的确不太平，好几家材料铺子都遭了窃，丢的都是些偏门古老的材料，像是有人在筹备某种特殊的炼制……”
纷杂的信息涌入沈檀识海，她不动声色地筛选着。百炼大会的奖励、各方势力的动向、上古遗迹的传闻，以及那可疑的盗窃事件……种种线索交织，让她对这座古城的暗流有了更深的认知。
就在她凝神静听时，邻桌几位修士的谈话引起了她的注意。他们衣着统一，袖口绣着一朵燃烧的火焰徽记，正是南州颇有名气的炼器宗门“焚天谷”的弟子。
“大师兄，这次我们真的能争一争那前十吗？听说连中州皇朝供奉堂都派人来了。”
被称作大师兄的青年面容倨傲，饮了一口茶，淡淡道：“供奉堂又如何？我焚天谷的‘千锻熔金手’岂是浪得虚名？更何况，师叔祖他老人家近日参悟那半部《星陨锻法》残篇，颇有心得，已传下几式精要，足以让我们在大会上崭露头角。”
《星陨锻法》？沈檀心中一动。
这名称她在《欧冶青鸿·器物谱》的附录中见过一眼，据说是上古时期引动星辰之力辅助锻器的无上法门之一，早已失传。没想到焚天谷竟有残篇留存。
“可惜只是残篇，若是完整的《星陨锻法》，说不定能感应到传说中那与周天星辰运转相关的‘天地洪炉’呢……”另一名弟子感叹道。
“哼，天地洪炉？虚无缥缈之物，多想无益。还是专注大会，若能进入前十，得到天巧阁的赏识，或许有机会参阅他们收藏的其他上古锻法残篇，补全我谷传承才是正理。”大师兄打断道。
沈檀垂下眼睑，指尖轻轻摩挲着茶杯。《星陨锻法》残篇，天地洪炉的线索……这焚天谷，或许是一个值得关注的目标。
即便不能直接得到残篇，若能观察其弟子在大会上的手法，或许也能窥得一丝星辰锻法的奥秘。
就在这时，茶楼门口一阵骚动。几名身着天巧阁执事服饰的修士走了进来，为首一人目光如电，扫视全场，最后落在了沈檀这一角。
并非看向沈檀，而是看向她旁边一桌一个一直独自饮酒、气息阴鸷的黑袍老者。
“阴骨老魔，你胆子不小！竟敢潜入我天巧阁外库，盗取‘九幽魂铁’！交出魂铁，随我等回阁受罚！”
天巧阁执事厉声喝道，周身灵压瞬间爆发，竟是元婴中期修为！
茶楼内顿时鸦雀无声，所有目光都聚焦过去。
那被称为阴骨老魔的黑袍老者缓缓放下酒杯，发出沙哑如夜枭的笑声：“嘿嘿，天巧阁好大的威风。那魂铁本就是无主之物，老夫取了，便是老夫的。想要？拿‘万年温玉’来换！”
“冥顽不灵！拿下！”天巧阁执事怒喝一声，身后几人立刻结阵，灵光闪烁，便要动手。
阴骨老魔眼中绿光一闪，枯瘦的手掌猛地拍在桌上，一股阴寒刺骨的鬼气骤然扩散，桌案瞬间布满白霜！
他竟也是一位元婴修士，而且功法诡异！
眼看冲突一触即发，沈檀却微微蹙眉。她感应到，那阴骨老魔身上除了鬼气，还隐隐残留着一丝极其微弱、却让她怀中芳菲镜碎片（尤其是神之碎片）产生排斥的污秽诅咒气息。
这气息，与灵族先知维兰瑟最后溃败时散发出的堕落之力，有几分相似！
是巧合？还是这万宝古城中，也潜伏着与那幕后黑手相关的势力？
就在双方剑拔弩张之际，一个温和却带着不容置疑力量的声音响起：
“诸位，听风阁内，禁止动武。有什么恩怨，还请移步城外解决。”
话音未落，一股磅礴如山岳的化神期威压悄然降临，虽未针对任何人，却让在场所有修士，包括那阴骨老魔和天巧阁执事，都感到心神一沉，躁动的灵力瞬间被压制下去。
只见茶楼柜台后，不知何时出现了一位青衫儒雅的中年文士，正慢条斯理地擦拭着茶杯，仿佛刚才的一切都与他无关。
阴骨老魔脸色变了变，冷哼一声，身形化作一缕黑烟，瞬间消失在原地。
天巧阁执事见状，对那青衫文士拱了拱手：“打扰掌柜清静了。”随即带着人迅速追了出去。
风波暂平，茶楼内议论再起，都在猜测那阴骨老魔的来历和目的。
沈檀放下茶钱，悄然离开听风阁。心中却多了几分警惕。万宝古城的水，比她想象的更深。
百炼大会不仅是寻找线索的机遇，也可能是一个巨大的漩涡。
她需要更快地了解这座古城，了解即将到来的各方势力。
或许，该去城西那片最大的自由交易区“淘宝墟”看看了，那里龙蛇混杂，不仅是捡漏的好地方，更是各种隐秘消息和奇人异士的聚集之地。
重铸芳菲镜之路，从来不会平坦。但任何阻碍，都将是磨砺她道心的基石。
沈檀目光平静，身影汇入古城熙攘的人流，向着那更喧嚣、也更危险的区域行去。