“敌袭——！！！”
千手凌的嘶吼声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间撕开了营地的宁静，所有沉睡中的人都猛地惊醒！
然而，这警报还是来得太晚了。
几乎在凌发出嘶吼的同时，那些从阴影中的傀儡，眼中猩红的光芒骤然爆亮。伴随着机括运转的咔嗒声和兵刃破空声，它们也如同被赋予了生命的杀戮机器，悍然向木叶的队伍发动了攻击。
“噗嗤！”
“啊——！”
“小心！”
利刃切入血肉的闷响、猝不及防的惨叫、惊怒的吼声瞬间充斥了整个营地。外围的守夜忍者和毫无防备的伤员的鲜血在月光下泼洒，生命如同草芥般被收割。
“结阵防御！”高田泰司的怒吼声响起，他甩出数枚带着起爆符的苦无，逼退了几具扑向重伤员帐篷的傀儡。他的脸色难看到了极点！他无法理解，敌人是如何悄无声息地突破了他精心布置的警戒网。
此时整个营地也陷入了一片混乱中。刚从睡梦中惊醒的忍者仓促应战，许多伤员甚至来不及拿起武器就被傀儡杀死，火光、爆炸声、兵刃碰撞声、临死的哀嚎声交织在一起，将这片此前还宁静祥和的营地化为了血腥的屠宰场！
“保护伤员！向中心靠拢！”静音的尖叫响起，她双手亮起掌仙术的绿光，一边拼命救治身边被傀儡刺伤的同伴，一边试图组织防御。但傀儡的数量太多了，而且配合默契，攻势如水银泻地，无孔不入。
“凌前辈！”红豆几个起落冲到凌的身边，手中的苦无格开了一具试图攻击凌的傀儡的刀刃，两者的碰撞带起了一片火星。
“我没事！小心这些傀儡！它们跟之前的不一样！”凌急促地说道，强忍着身体的剧痛和查克拉枯竭带来的眩晕，大脑飞速度运转着。这些傀儡的强度、攻击方式和隐匿能力，远超普通砂忍傀儡师的水平。这绝不是溃败的砂隐残兵能做到的！是千代？不，千代应该在桔梗山和纲手周旋！那会是谁？！
凌猛地转身扫视，他感知到一股充满恶意的查克拉波动，如同毒蛇般锁定了他！就在这时，一具高大的、手持双刃的傀儡，正以惊人的速度突破混乱的战团，它的双刃交叉，带着撕裂一切的气势，朝着他和红豆猛扑过来！它所过之处，试图阻拦的木叶忍者如同纸糊般被轻易切开。
“红豆！闪开！”凌瞳孔骤缩，厉声喝道。
红豆也感受到了这具傀儡带来的巨大的威胁，但她没有后退，反而一咬牙，双手结印：“潜影蛇手！”数条毒蛇从她袖中激射而出，缠向傀儡的双腿试图延缓它的速度。
然而，那傀儡只是双刃随意一挥，凌厉的刀光便将毒蛇尽数斩断，去势不减反增。
“土遁·土流壁！”千手凌的伤势较轻的左手匆忙结印，然后单脚跺地，一面并不厚实的土墙瞬间隆起，挡在他和红豆身前。
轰！咔嚓！
土墙在傀儡的双刃下如同豆腐般被切开，但也阻碍了它片刻，凌拉着红豆向后急退，险之又险地避开了追击的傀儡的斩击，但逸散的刀气还是在他胸前留下了两道深可见骨的血痕！剧痛让他眼前一黑，险些栽倒！
“凌前辈！”红豆惊呼，连忙扶住他。
“我没事……”凌剧烈地喘息着，鲜血染红了胸前的绷带。他看着那具再次扬起双刃的傀儡，心沉到了谷底。
“可恶！跟它们拼了！”红豆眼中闪过疯狂，就要冲上去。
“别冲动！”凌死死拉住她，“它们的目的是我！你带静音和其他人突围！去找泰司上忍汇合！”
“不行！我绝不会丢下你！”红豆怒视着手持双刃的傀儡，丝毫没有后退的打算。
就在这时，另一侧传来一声痛苦的闷哼。是药师野乃宇！她为了保护身边的一个孩子，手臂被傀儡的毒刃划伤。
“野乃宇前辈！”静音惊呼，但眼前傀儡带来的威胁让她不敢妄动。
眼看野乃宇就要殒命当场之时——
咻！咻！咻！
数枚的手里剑如同长了眼睛般，射在那两具傀儡的关节，成功打断了它们的攻击节奏。
是高田泰司！他正高声指挥着此时混乱的队伍，此时出手救下了野乃宇。
“不要分散！向我靠拢！组成圆阵防御！”
在他的指挥下，残存的木叶忍者开始艰难地向中心收缩，背靠背结成防御阵型，抵挡着傀儡潮水般的进攻。但情况依旧不容乐观，傀儡的数量远超他们，而且不知疲倦，不怕伤痛。每时每刻都有人倒下，防御圈在不断缩小。
凌被红豆和静音护在中间，看着周围不断倒下的同伴，看着高田泰司身上不断增添的伤口，看着野乃宇因中毒而渐渐苍白的脸色，巨大的愤怒几乎要将他吞噬！如果他的伤势轻一些，如果......
“这样不行……我们会被耗死在这里……”高田泰司喘着粗气，声音沙哑。他的查克拉消耗巨大，身上多处挂彩。
“必须想办法找出操控者！”凌咬牙道，目光锐利地扫视着周围黑暗的树林。
但敌人隐藏得极好，根本感知不到具体位置。而且，对方似乎对他们的行动了如指掌，每次防御出现薄弱点，立刻就会有傀儡重点攻击，仿佛有一双无形的眼睛在黑暗中注视着一切。
“红豆！”凌猛地看向红豆，“帮我争取一点时间！十秒！不，五秒就好！”
红豆没有丝毫犹豫，重重点头：“好！”
“静音姐！掩护我！”凌对静音喊道。
静音虽然不知道凌要做什么，但出于信任，她立刻将掌仙术的光芒笼罩在凌身上，尽可能稳定他的伤势。
凌闭上眼睛，不再理会周围的厮杀和惨叫，将全部的查克拉和精神力集中起来，感知力瞬间笼罩了方圆数里的每一寸土地，努力地搜寻着背后的操控者。
“呃啊——！”凌发出一声压抑的痛哼，额头青筋暴起，脸色瞬间变得惨白如纸，七窍甚至渗出了丝丝血迹。查克拉的过度使用让他的伤势进一步加重，但他不管不顾，查克拉持续地灌输着。
一秒钟！两秒钟！
周围的景象在他感知中变得模糊，取而代之的是一片混沌的、由无数查克拉光点组成的图像。木叶同伴们或明亮或黯淡的光点，傀儡们那冰冷且统一的暗红色光点……
三秒钟！四秒钟！
找到了！在营地东南方向，大约三百米外的一棵大树的树冠深处，有一个与所有傀儡有着能量连接的查克拉光点。就是那里！
“东南！三百米！树冠上！”凌猛地睁开眼睛，对着众人嘶吼地说道。然后眼前一黑，喷出一大口鲜血。
“凌老师！”红豆惊呼，连忙扶住他。
“明白！”高田泰司眼中精光爆射！
“火遁·豪龙火之术！”
一条巨大的火龙咆哮着，朝着凌所指的方向猛扑过去！炽热的火焰瞬间照亮了夜空，将那片区域化作火海！
在火光的映照下，一个身影缓缓走出。
那是一个身材修长、看起来不过十五六岁的少年。他有着一头罕见的、如同鲜血般殷红的短发，容貌俊美得近乎妖异，皮肤白皙得缺乏血色。他穿着一身简单的黑色便装，衣角在夜风中轻轻飘动。最令人心悸的是他的眼睛——那是一双如同琥珀般晶莹、却空洞得没有任何情感波动的眼睛。
他走得很慢，步伐优雅，对周围的杀戮和惨叫视若无睹。他的目光平静地扫过混乱的营地，最终落在了被红豆和静音护在身后的千手凌身上。
“终于找到你了……千手……凌。”