第一节——万众瞩目
问心天梯之巅，云雾缭绕，仿佛触及天穹。当林玄最终一步踏足那第九百九十九阶白玉台阶时，周身那因混沌气息引动而泛起的微弱异象早已平息，只剩下攀登极限后不可避免的疲惫与体内伤势被牵动的隐痛。
他站在巅峰，微微喘息，目光扫过下方。能够登顶此处的，连同他在内，不过寥寥七人。柳萱、韩立赫然在列，两人虽也气息不稳，但眼神明亮，显然收获不小。另外四人，三男一女，皆气度不凡，衣饰华贵，修为扎实，此刻也都带着惊异、审视，甚至是一丝不易察觉的忌惮目光，聚焦在林玄这个最初被他们忽视的“病秧子”身上。
尤其是那唯一登顶的女子，身着冰蓝色长裙，容颜清丽绝伦，气质清冷如雪，她看向林玄的目光中，除了惊异，更多了几分探究。林玄记得，此女名为冷凝霜，来自中州一个不小的修真世家，测灵时曾引动六尺蓝光，天赋惊人。
下方广场，早已是一片沸腾。林玄最后引动天梯异象并成功登顶的消息，如同风暴般席卷开来。
“登顶！他竟然登顶了！”
“还有那异象……连严律长老都惊动了！”
“这家伙到底什么来头？不是说他灵力不稳，资质低下吗？”
“看走眼了！绝对是看走眼了！此子意志之坚，恐怕在场无人能及！”
无数道目光，或震惊，或羡慕，或嫉妒，或好奇，齐刷刷地钉在林玄身上，让他瞬间成为了整个考场的焦点。徐莽在远处人群中，激动得满脸通红，与有荣焉。
高台之上，以严律长老为首的众考官，目光更是如同实质，牢牢锁定着林玄。那目光中，有惊叹，有审视，有疑惑，更有一种仿佛要将他从里到外看透的锐利。
林玄心中微沉，知道麻烦来了。他低调潜入中州的计划，恐怕从此刻起，便要宣告破产。
第二节——评定争议
所有考生结束攀登后，被引至广场一侧休息，等待最终评定。合格者约有两百余人，但所有人的心思，显然都放在了那登顶的七人，尤其是引发异象的林玄身上。
严律长老与几位核心考官低声商议片刻，随即开始宣布第二关的评定结果。
“问心天梯，考验意志潜力。登临三百阶者，合格。五百阶者，良。七百阶者，优。八百阶以上者，为天骄！登顶者，当为魁首！”
他的目光扫过登顶七人，最终落在林玄身上，声音沉凝：“林玄，登顶问心天梯，并于八百五十阶引动天梯道则共鸣，异象虽短暂，却属实。经我等合议，第二关评定为——甲上！”
甲上！最高评价！
尽管早有预料，但当这评定从威严的刑罚长老口中说出时，依旧引起了巨大的轰动。甲上评价，在天枢学院历届考核中也极为少见！
柳萱、韩立等人也获得了甲等的评价，但比起林玄的甲上，终究逊色一筹。冷凝霜看着林玄，清冷的眸子中闪过一丝不服，但更多的是一种面对真正强者时的凝重。
然而，争议也随之而来。
一位面色红润、身材微胖，穿着丹师袍服的长老皱了皱眉，开口道：“严长老，此子意志潜力确实惊人，无可指摘。然其第一关测灵结果，灵力不稳，属性混杂，最高不过绿光下品，根基受损严重乃是事实。我天枢学院招收弟子，向来注重全面发展，意志与资质缺一不可。若仅因意志超凡便破格给予最高评价，恐难以服众，也恐耽误此子自身前程。依老夫看，综合评定，给个乙上，已是极限。”
这位是丹堂的孙长老，所言也代表了部分看重传统资质考官的看法。
文执事立刻出言反驳：“孙长老此言差矣。修行之道，首重道心。意志坚定若此，万中无一，乃是真正的大毅力、大潜力！灵力不稳、根基受损，或许是因重伤未愈，岂能一概而论？学院资源丰厚，未必不能助其修复根基！若因一时表象而错失良才，才是真正的损失！”
双方各执一词，其他考官也纷纷发表看法，场面一时有些僵持。所有人的目光都集中在严律长老和一直沉默端坐的一位青衣老者身上。那青衣老者气息普通，仿佛凡人，但连严律长老对其都颇为恭敬，正是此次考核的真正主事人，学院内院的一位资深长老——青木真人。
第三节——真人之问
争论声中，青木真人缓缓睁开微阖的双眼，他的目光平和，却仿佛能洞悉人心。他没有看争论的双方，而是直接望向下方休息区静立的林玄。
“林玄。”青木真人的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，“你上前来。”
林玄心神一凛，知道决定命运的时刻到了。他深吸一口气，压下伤势的翻涌，步履沉稳地走到高台之下，躬身行礼：“晚辈林玄，拜见青木真人，诸位长老。”
青木真人目光落在林玄身上，细细打量，仿佛在观察一块未经雕琢的璞玉。片刻后，他缓缓开口，问出了一个出乎所有人意料的问题：
“你可知，方才攀登天梯，引动异象之力，源于何处？”
此言一出，所有人都竖起了耳朵。这也是所有人心中的疑问。
林玄心脏猛地一跳，知道最关键的问题来了。他不能暴露混沌传承，但也不能完全否认。他略一沉吟，抬起头，目光坦诚地迎向青木真人，声音清晰而坚定：
“回禀真人，晚辈不知那异象之力具体源于何处。晚辈只知，在北域遭逢大难，九死一生，道基受损，流落至此。方才攀登天梯，唯秉持一颗向道之心，一腔不屈之志，至于其他，非晚辈所能知，亦非晚辈所敢窥探。”
他将异象归因于自身坚韧的意志与“九死一生”的经历，既回答了问题，又巧妙地将混沌气息的异常掩盖在“道基受损”和“大难”之下，同时表明自己并无窥探学院隐秘之心，姿态放得极低。
青木真人深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动，他并未追问，而是换了一个问题：“若入学院，你待如何？”
林玄毫不犹豫，朗声道：“若蒙学院不弃，收录门下，晚辈必勤修不辍，恪守院规，尊师重道。他日若有所成，定当回报学院恩德，护卫人族正道！”
这番话掷地有声，带着一股发自肺腑的真诚与决心。他并未夸大其词，也未卑微乞怜，只是陈述了一个弟子应尽的本分与未来的承诺。
高台上，众长老神色各异。严律长老眼中闪过一丝赞赏。文执事微微点头。孙长老眉头稍缓，但依旧存疑。
青木真人静静地看着林玄，看了许久，仿佛要将他灵魂深处都看透。广场上鸦雀无声，所有人都屏息等待着这位内院长老的最终决断。
第四节——记名弟子
终于，青木真人缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的权威：
“道心坚如磐石，意志可撼天梯，此乃璞玉之资。灵力之患，根基之损，未必无解。我天枢学院，既有教无类，亦当有容乃大。”
他目光转向严律长老：“严长老，依你看，此子当如何安置？”
严律长老躬身道：“回禀青木师叔，林玄意志潜力评定甲上，当入甲等。然其资质存疑，伤势未愈，直接录入内院或真传，恐有非议，亦恐拔苗助长。不若……暂录为外院弟子，观察其行，待其伤势恢复，根基稳固，再行定夺？”
这是相对稳妥的处理方式。
然而，青木真人却微微摇了摇头。
他目光再次落在林玄身上，淡淡道：“外院嘈杂，非静养悟道之地。此子，便暂入我‘青竹峰’，为一记名弟子吧。”
记名弟子！
此言一出，满场皆惊！
青木真人何等身份？内院资深长老，地位尊崇，常年闭关，早已不收弟子！如今，竟为了一个来自北域、根基受损、来历不明的少年，破了例！虽然只是记名弟子，但那意义截然不同！这意味着，林玄直接跳过了外院，拥有了一个内院长老作为靠山！
这已不是破格，简直是殊遇！
文执事面露喜色。严律长老微微一愣，随即肃然领命：“谨遵师叔法旨！”
孙长老等人虽感意外，但见青木真人主意已定，也不敢再多言。
下方广场，更是炸开了锅！所有人都用羡慕、嫉妒、难以置信的目光看着林玄。
柳萱和韩立对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与一丝欣慰。
林玄自己也愣住了。他没想到会是这个结果。记名弟子，虽不如亲传，却也是青木真人门下！这无疑是最好的庇护所和起点！
他压下心中的波澜，深深一揖：“弟子林玄，拜谢师尊！”
青木真人微微颔首，不再多言，身影缓缓消散在原地，仿佛从未出现过。
严律长老看向林玄，语气缓和了许多：“林玄，既入青木师叔门下，当好自为之。稍后自有执事引你前往青竹峰。现在，先行回去准备吧。”
考核结束，人群渐渐散去，但关于林玄的议论，必将持续很久。
林玄站在原地，感受着四面八方投来的复杂目光，心中并无多少喜悦，反而更加沉重。
青木真人收他为记名弟子，真的是因为爱才？还是……察觉到了什么？
前路，依旧迷雾重重