剑光在瞳孔里碎成流火的刹那，尤里的指尖已扣住第三张爆裂符。周明法宝上流转的幽蓝鬼火灼得他面皮生疼，后颈寒毛却因背后传来的阴寒气息根根倒竖——那是濒死之际才会有的直觉。
“砰！”
预料中的剧痛并未传来，青铜铃铛的清越声响穿透夜色，如晨钟撞碎幽冥。尤里怀中的林语嫣突然发出一声压抑的惊呼，只见那小乞丐的身体竟离地半尺，手腕上的铃铛爆发出刺目金光，映得少年苍白的脸如同镀金。
“以城隍之名——”少年开口的瞬间，尤里浑身血液仿佛凝固。那声音低沉如古寺铜钟，带着不属于孩童的威严与沧桑，每个字都像是从千年光阴里碾过，“敕令邪祟退散！”
周明祭出的“摄魂幡”在金光中如冰雪遇沸汤，黑色幡面寸寸皲裂，露出里面裹着的森森白骨。他惊恐地想要后退，却见少年眉心缓缓浮现出一个金色“隍”字，脚下青砖竟如活物般隆起，化作锁链缠住他的脚踝。
“不可能！”周明的声音里带着哭腔，法宝碎片划破脸颊也浑然不觉，“你明明是个乞儿……怎么会……”
“吾乃石溪县城隍秦广。”少年抬手轻挥，周明如遭巨锤轰击，整个人倒飞出去撞在城隍庙盘龙柱上。石柱轰然断裂，碎石纷飞中，他的身影蜷缩成一团，再无动静。
尤里望着少年逐渐透明的轮廓，喉间涌起万千疑问。三日前在枯井里见到的骸骨还历历在目，此刻却以这样的方式再见，任他心性再沉稳，也难免震撼。
“前……前辈……”尤里单膝跪地，指尖触到地面残留的灵气，竟带着几分熟悉的温润，“那蚀骨咒……”
“林语嫣体内咒印已弱。”秦广的声音里带着几分疲惫，目光扫过灵田中摇曳的天灵果，“以你五行灵根之血为引，辅以灵果炼制清魂丹，可保她无碍。”他顿了顿，看向昏迷的少年，“此子天生阴灵体，与城隍庙有缘。待他苏醒，可带他来此——”
话音未落，少年身体猛地一软，如断线木偶般坠落。尤里急忙伸手接住，触到少年手腕时，那枚青铜铃铛突然黯淡无光，仿佛方才的神威只是错觉。
“尤里……”林语嫣挣扎着扯住他衣袖，指尖颤抖着递出一枚玉简，“这是父亲临终前……藏在我储物袋里的。后山禁地……入口在……”
玉简触到掌心的瞬间，尤里浑身一震。内侧刻着的“紫荆”二字古朴苍劲，竟与蒙面人给的储物袋暗纹分毫不差。他忽然想起三日前在演武场，蒙面人递过储物袋时，指尖曾在纹路处微微停顿——那个动作，是下意识的遮掩，还是……
“林师姐，你先回宗。”尤里将玉简收入袖中，目光扫过城隍庙破损的飞檐，“我去确认些事。”他顿了顿，声音放轻，“周明的法宝碎片……或许能查出幕后之人。”