秋璃倒在地上，浑身动弹不得。
她的胸口像是被巨锤砸过，每一次呼吸都伴随着剧烈的疼痛。骨头可能断了好几根，内脏也受到了严重的冲击。
她看到莱茵倒在不远处，一动不动。
她看到姬白桃被撒旦扼住咽喉，双脚悬空，拼命挣扎。
“咳……呃……”
她的挣扎越来越微弱。
“白桃……”
秋璃想要站起来，但身体根本不听使唤。
她只能躺在那里，眼睁睁地看着同伴被杀死。
就像当年一样。
就像那个无能为力的夜晚一样。
她的视线开始模糊。
那是很多年前的事了。
医院的病房里，阳光从窗户洒进来，照在洁白的床单上。
秋璃缓缓睁开眼睛。
天花板是白色的，空气中弥漫着消毒水的味道，耳边是心电监护仪规律的滴答声。
她还活着。
她躺在医院的病床上，身上插着各种管子，手腕上缠着输液的针头。
“你醒了？”
一个陌生的声音传来。
秋璃转过头，看到一个紫色头发的女人正坐在床边的椅子上。
那个女人看起来二十多岁，穿着白大褂，手里拿着一把水果刀和一个苹果，正在专注地削着皮。
“你是……”
秋璃的声音沙哑而虚弱。
女人抬起头，露出一个温和的笑容。
“你好啊，秋璃。”
她放下手中的苹果和刀，将一块削好的果肉递到秋璃嘴边。
“我叫禾雅琴，是负责照顾你的人。”
秋璃张开嘴，咬了一口苹果。
甜甜的，凉凉的。
“告诉你一个好消息。”
禾雅琴的语气变得轻快起来。
“你现在有机会成为魔法少女哦。就是电视里那个，有兴趣吗？”
魔法少女。
秋璃当然知道。
那是电视上经常出现的英雄，穿着华丽的战斗服，保护人类免受恶魔的侵害。
每个小女孩都梦想成为的存在。
但秋璃现在没有心情想这些。
“魔法少女……”
她的声音很轻，带着一丝迷茫。
“我想……我想回家……”
禾雅琴的笑容暗淡了下来。
她沉默了几秒，然后轻轻叹了口气。
“抱歉啊，秋璃……你可能回不去了。”
秋璃的身体僵住了。
禾雅琴继续说道：“我们可以送你到福利院，国家会抚养你直到大学毕业。那里会有很多小朋友和你一起学习、一起成长，像家人一样。”
“家人……”
秋璃的眼眶开始泛红。
“家人……”
“我的家人在哪里……我的哥哥又在哪里……”
她的声音越来越颤抖。
“我真正的哥哥一定在什么地方等着我……我不想让他担心……”
“不哭……孩子……”
禾雅琴伸出手，轻轻抚摸着秋璃的头发。
她的手掌很温暖，带着一种令人安心的力量。
“那要不……成为魔法少女吧？”
秋璃抽噎着抬起头，泪眼朦胧地看着她。
“我可以带你找到哥哥。”
“真的……？”
“当然是真的。魔法少女又强大又出名，经常会在电视上露面。你的哥哥要是在电视上看见自己的妹妹，他一定会等不及来找你的。”
秋璃的哭声渐渐停止。
她用手背擦干眼泪，看着禾雅琴的眼睛。
“请让我成为魔法少女。”
画面跳转。
另一段记忆浮现。
“博士，到底怎么样才能像安洁姐姐那样强？”
那是成为魔法少女几个月后的事情。
秋璃扯着禾雅琴的白大褂下摆，仰着头，眼睛里满是渴望。
禾雅琴蹲下身，与她平视，轻轻抚摸着她的头发。
“秋璃，你现在慢慢进步就挺好的啊。为什么着急成为安洁呢？”
“我想……”
秋璃低下头，声音变得有些小。
“如果像安洁姐姐那样强大，就会有更多的人气……就能更快地找到哥哥……”
禾雅琴沉默了一会儿。
“这个嘛……”
她歪着头想了想，然后问道：
“秋璃，你有爱的人吗？”
“我……爱？”
秋璃愣住了。
爱，这种词……
在她的认知里，那是形容情侣之间的东西。是电视剧里男女主角之间的事情。
离她还很远。
“我不知道……”
她老实地摇摇头。
“博士，爱是什么？”
禾雅琴捋了捋头发，似乎在思考该怎么解释。
“爱啊……”
她的目光变得悠远起来。
“爱是即使身处异地，内心也时时担忧着另一个人。”
“爱是只是看着另一个人，就会不自觉地心跳加速。”
“爱是即使没有希望，也会毫不犹豫地冲进火场拯救。”
秋璃似懂非懂地点点头。
“唔……这样就算爱了？”
“算也不算。”
禾雅琴笑了笑。
“有的人做到了这些，但他内心并没有爱。有的人做不到，但也爱着。”
“好复杂……”
秋璃挠了挠头，表情困惑。
“没关系。”
禾雅琴站起身，拍了拍她的脑袋。
“当你意识到的时候，就自然会明白了。”
“可为什么我现在怎么都不明白呢？”
禾雅琴低头看着她，眼中满是温柔。
“因为你还是一只小虫子啊。”
“虫子？”
“嗯。小虫渴望飞翔，却怎么也飞不了。不是因为它不够努力，而是因为它还没有长出翅膀，只需等待一个机会。破茧成蝶，长出翅膀。到了那时候，即使是本能地扇动，也能轻易飞舞。”
“破茧成蝶……”
秋璃喃喃地重复着这四个字。
现实的痛苦重新涌来。
秋璃躺在地上，看着姬白桃被扼住咽喉的身影。
“咳……呃啊——”
姬白桃的挣扎越来越微弱，撕扯的力气在一点点消散。她的脸从通红变成青紫，感官在逐步麻痹。
不。
不要。
我不要再失去任何人了。
秋璃的眼睛突然睁大。
她明白了。
她终于明白了。
那个一直困扰着她的问题，那个她一直无法理解的东西。
爱是什么？
爱就是此刻她心中涌动的这份感情。
对哥哥的思念。
对同伴的担忧。
即使身体无法动弹，也想要站起来战斗的冲动。
即使没有希望，也要拼尽全力保护的决心。
“我明白了……”
她的嘴唇微微动了动。