黑衣蛊老的目光如实质的冰针，刺得人皮肤生疼。他手中那条赤红小蛇昂起头，猩红的信子嘶嘶作响，带着致命的威胁。
林天缘并未退缩，他迎着那目光，缓缓开口，声音清越而平稳：“悬壶济世，逢危须救。此乃我辈本分，谈不上手段，更无意冒犯此地规矩。”
他言语间不卑不亢，既表明了立场，也留有余地。同时，他脚下微不可察地移动了半步，恰好站在了一个能够同时护住地上汉子与杨文渊，又能引动街道地脉残余生气的方位。这是他力量未复时，所能做到的极致风水应变。
那蛊老浑浊的眼珠盯着林天缘看了片刻，又扫了一眼地上气息趋于平稳的汉子，脸上褶皱般的皮肤扯动了一下，似笑非笑：“牙尖嘴利。规矩？在这里，我的蛊，就是规矩。”他手指一弹，那赤红小蛇骤然化作一道红线，直射地上汉子的眉心！
这一下快如闪电，带着一股腥臭的阴风，显然是要强行引爆那汉子体内未除的蛊毒，更是对林天缘的极度蔑视与挑衅。
“小心！”杨文渊低呼，手已按在了腰间藏着的短刃上。
林天缘却似早有预料。他并未去挡那飞蛇，而是右手食指再次闪电般点出，这一次，目标却是街道石板缝隙间一株顽强生长的、开着紫色小花的野草！
指尖触及草叶的瞬间，他体内那微薄却精纯的、经星辉初步疗愈过的气息微微一吐，引动了此地本就浓郁的“木”行生气。那株野草无风自动，叶片上凝聚的露珠骤然弹起，恰好迎上了飞射的红线小蛇。
“嗤——”
露珠与蛇身接触，竟发出一声轻微的灼烧声，一股白烟冒起。那赤红小蛇仿佛被烫到一般，发出一声尖锐的嘶鸣，在空中猛地一扭，落回蛊老手中，焦躁地盘旋。
蛊老脸色终于变了。他死死盯着林天缘，眼中首次露出了惊疑不定的神色。“引气于微？你……不是普通的郎中。你到底是什么人？”
林天缘这一手，看似简单，实则妙到毫巅。非对天地气机感应极其敏锐者不能为，更需要对时机、方位、物性有着超乎常人的把握。这已非寻常医术或武功能解释，触及了“道”的边缘。
“游方之人，林天缘。”林天缘报上姓名，语气依旧平淡，“此人身中何蛊，因何得罪尊驾，我等不知，亦不欲深究。方才出手，只为暂保其性命。若尊驾执意取他性命，请自便，我等即刻离开。”
他以退为进，既展现了能力，又撇清了关系，将皮球踢了回去。在这人生地不熟的苗疆，贸然卷入本地恩怨是取死之道。
蛊老盯着林天缘，眼神闪烁不定。他能感觉到，这个年轻人身上有种让他看不透的东西，看似虚弱，却又隐隐与周围环境融为一体，气度非凡。他手中的赤蛇也安静下来，似乎对林天缘有些忌惮。
沉默了片刻，蛊老冷哼一声：“哼，算他命大，遇到了多管闲事的。”他不再看地上那汉子，转而盯着林天缘，“外乡人，百蛊城不是你们该久留的地方。想活命，早点滚蛋！”
说完，他转身，黑袍一甩，融入人群，很快消失不见。那股令人窒息的阴冷压力也随之散去。
周围的人群这才松了口气，看向林天缘二人的目光少了几分审视，多了几分好奇与……一丝不易察觉的同情？很快有人上前，七手八脚地将那昏迷的汉子抬走。
杨文渊走到林天缘身边，低声道：“看来我们刚来就惹上麻烦了。那老蛊师绝非善类，恐怕不会善罢甘休。”
林天缘微微颔首，目光望向城中最高处，那里隐约可见一片连绵的、依山势而建的木质吊脚楼群，气势恢宏，想必就是千户苗寨所在。“无妨。麻烦有时也是契机。他既看出我们非比寻常，短时间内反而不敢轻举妄动。我们需要一个合理的身份，尽快进入千户苗寨。”
正思索间，一个清脆却带着几分怯生生的声音在旁边响起：
“两……两位客人，可是需要向导？”
两人转头，只见一个穿着洗得发白的蓝色苗服、约莫十五六岁的少女站在不远处，双手紧张地绞着衣角。她面容清秀，眼睛很大，却带着一种小鹿般的惊惶，与周围那些或彪悍或精明的苗人截然不同。
杨文渊打量了她一下，温和一笑：“小姑娘，你懂得官话？”
少女点了点头，声音细若蚊蚋：“懂一些……我阿爹以前常去山外换盐，教过我。我叫阿雅。”她偷偷抬眼看了看林天缘，又飞快地低下头，“我……我刚才看见你们救人了，你们是好人。百蛊城很乱，没有熟人带路，很容易……惹上麻烦。”
林天缘的目光落在阿雅身上，停留了片刻。在他的感知中，这少女气息纯净，虽有些怯懦，但眼神清澈，并无恶意。更重要的是，他隐隐感觉到，这少女身上似乎缠绕着一丝极淡的、与这片土地地脉隐隐相合的灵秀之气，只是被某种晦暗的东西压制着。
“我们要去千户苗寨。”林天缘直接说道，“你能带我们去吗？或者，告诉我们如何才能得到进入寨子的许可。”
阿雅听到“千户苗寨”四个字，身体明显颤抖了一下，脸上露出恐惧之色。“去……去那里？很危险的……寨子里的大人物们，不喜欢外人……”
“我们有必须去的理由。”杨文渊接过话，从怀中取出一小块碎银，“你若能帮忙，这便是酬劳。若实在为难，替我们指个明路也好。”
阿雅看着那碎银，眼中闪过一丝渴望，但更多的仍是恐惧。她咬着嘴唇，挣扎了许久，才像是下定了决心般，小声道：“我……我知道一条小路，可以绕过寨门守卫，看到寨子里的情况……但只能远远看着，不能进去。而且……要等到晚上。”
林天缘与杨文渊对视一眼。
夜晚，小路，窥探千户苗寨。
这无疑充满风险，但或许是当前最快了解寨内情况的方式。
“好。”林天缘点头，“就依你。今晚，你带我们去。”
阿雅松了口气，又紧张地看了看四周，低声道：“那……你们先找个地方落脚，天黑之后，我在城西那棵最大的榕树下等你们。”说完，她像受惊的兔子一样，飞快地跑开了。
杨文渊看着她的背影，沉吟道：“天缘，此女可信吗？会不会是方才那蛊老，或是其他势力设下的圈套？”
林天缘望向城西方向，目光深邃：“她身上气机纯净，与那蛊老的阴邪截然不同。不过，谨慎起见，我们需做些准备。”他顿了顿，继续道，“而且，我观她面相，眉宇间隐有郁结之气，似有难言之隐，或许……我们与她，是各取所需。”
夜幕，很快降临。浓重的雾气笼罩了百蛊城，将一切变得影影绰绰。林天缘与杨文渊按照约定，来到城西那棵枝繁叶茂、气根垂落如帘的巨大榕树下。
阿雅已经等在那里，换了一身更不起眼的深色衣服，小脸上满是紧张。
“跟我来，千万……千万别出声。”她低语一句，转身钻入了榕树后方一条被杂草和藤蔓掩盖的、极其狭窄的小径。
林天缘二人紧随其后。
小径蜿蜒向上，湿滑难行，四周是浓得化不开的黑暗与各种夜虫的鸣叫。阿雅却对路径极为熟悉，如同林间精灵，悄无声息地在前引路。
约莫走了半个时辰，前方隐约传来火光与人声。阿雅停下脚步，拨开一片浓密的灌木，低声道：“到了，从这里看下去，就是千户苗寨的祭坛广场。”
两人凑上前，透过枝叶的缝隙向下望去。
只见下方是一处巨大的山间平台，中央矗立着一个由巨石垒成的古老祭坛，祭坛中央燃烧着熊熊篝火。无数苗人围在祭坛周围，男女老少皆有，穿着盛装，神情肃穆。
而在祭坛之上，几个身着华丽繁复银饰、头戴高高银冠的老者正在主持着什么仪式。其中一人，赫然便是白天在城中遇到的那个黑衣蛊老！他此刻面无表情，手中捧着一个漆黑的陶罐，罐口被封得严严实实，却隐隐有令人不安的波动传出。
“他们在做什么？”杨文渊低声问。
阿雅的声音带着恐惧的颤抖：“是……是‘问蛊’仪式。寨子里最近不太平，好像丢了很重要的东西，他们在用圣蛊追查……”
就在这时，祭坛上的黑衣蛊老猛地将手中陶罐高举过头，口中念念有词。随着他晦涩的咒文，那陶罐开始剧烈震动，封口处隐隐有黑气渗出！
突然，那蛊老猛地转头，阴冷的目光如同两道利箭，直射林天缘三人藏身的方向！
“不好！被发现了！”阿雅惊呼一声，脸色瞬间惨白。