炽热的火焰如同咆哮的巨兽，贪婪地吞噬着老旧居民楼里的一切。浓烟滚滚，刺鼻的塑料和木材燃烧的气味充斥在每一寸空气中。
凌云感觉自己的肺像是在被砂纸摩擦，每一次呼吸都带着灼痛。视线开始模糊，高温让周围的景物扭曲变形。他咬紧牙关，用湿毛巾捂着口鼻，双臂牢牢托着那个已经昏迷的八九岁女孩，凭借着记忆和最后一丝意志力，在火海中艰难地向外挪动。
“坚持住……就快到了……”他不知道是在安慰女孩，还是在给自己打气。
作为一名受过严格学术训练的历史学与心理学博士，他素来以冷静和逻辑清晰自傲。但在此刻，在大自然最狂暴的力量面前，那些知识显得如此苍白无力。他只能依靠人类最原始的本能——求生，以及救人。
终于，前方出现了消防员晃动的身影和应急灯的光亮。他用尽最后力气将女孩递出去，自己却因脱力和吸入过多浓烟，膝盖一软，重新栽回火海的包围之中。
“轰隆！”
头顶传来梁柱坍塌的巨响。
灼烧的剧痛瞬间淹没了他最后的意识。
‘就这样结束了吗？’一个念头闪过，‘可惜，那篇关于古代军事后勤体系的论文……还没写完……’
……
黑暗。
无边无际，温暖而静谧的黑暗。
仿佛漂浮在宇宙的源头，时间失去了意义。
不知过了多久，一丝微弱的光亮刺破了这永恒的沉寂。随之而来的，是破碎而混乱的声音，像是隔着一层厚厚的水幕传来。
“……还有气……”
“造孽啊……这娃……”
“……抱回去……”
紧接着，是更为清晰、更为持久的感知。
饥饿。 一种他从未体验过的、源自生命最底层的、撕心裂肺的饥饿感。
寒冷。 并非现代都市冬季的那种干冷，而是透骨的、潮湿的、仿佛能冻结灵魂的寒意。
疼痛。 浑身像是被拆散了重装，无处不散发着酸楚和虚弱。
凌云猛地睁开眼。
入目的，是低矮、昏暗的屋顶，由茅草和粗糙的木材搭建，几缕天光从缝隙中透下，照亮了空气中飞舞的尘埃。身下是硬得硌人的木板，铺着一层干燥但散发着霉味的草席。
这不是医院。
他艰难地转动脖颈，打量四周。土坯垒砌的墙壁，一个破旧的木柜，除此之外，家徒四壁。
他抬起手，映入眼帘的，是一只瘦小、稚嫩、沾满污垢的手。
这不是他的手！至少，不是一个成年男人的手！
巨大的惊骇如同冰水浇头，让他瞬间清醒。他试图坐起来，却因为身体的极度虚弱和失控感而重重摔了回去。
“呃……”一声稚嫩的、带着痛苦的呻吟从他喉咙里发出。
这声音……也不是他的！
混乱的记忆碎片如同决堤的洪水，冲击着他的大脑。现代都市的街景，图书馆的静谧，实验室的仪器……与眼前这原始、贫困的景象疯狂交织。
我是凌云，历史学博士，心理学博士……我在火场……我死了？
那现在……这是哪里？！
“吱呀——”
破旧的木门被推开，一个身影逆着光走了进来。来人穿着一身打满补丁的粗布短褂，身形干瘦，面容黝黑，脸上刻满了风霜与劳苦的痕迹，看上去约莫四十岁上下，但眼神里却有着一种质朴的关切。
“娃子，你醒了？”男人看到他睁着眼，脸上露出了一丝惊喜，快步走到床边，口音带着浓重的、凌云从未听过的土腔，但奇怪的是，他居然能听懂大意。
“石……石大叔？”一个陌生的称呼自然而然地从凌云口中滑出，伴随着一股对这个男人本能的依赖和信任感。同时，一些零碎的记忆信息涌入脑海：石鸿，村里的猎户，是他将自己从……从河边捡回来的？
“醒了就好，醒了就好！”石鸿粗糙的大手摸了摸他的额头，“烧退了。你都昏睡三天了，俺都怕你挺不过去……”
三天？河边？
凌云心中巨震，一个荒谬却唯一合理的解释浮上心头——穿越！他不仅穿越了，还变成了一个少年，甚至可能是……儿童！
他强迫自己冷静下来。作为研究过无数历史文献，剖析过无数人心的人，他深知在完全陌生的环境中，观察和信息收集是活下去的第一步。
“石大叔……我……”他张了张嘴，声音沙哑虚弱，“我怎么了？”
“唉，你不记得了？”石鸿叹了口气，拿起一个缺了口的陶碗，从旁边的瓦罐里舀了半碗浑浊的温水，小心地喂到他嘴边，“村头李寡妇在河边洗衣服发现的你，你小子趴在水边，就剩一口气了。也不知道是哪里来的娃，咋就掉河里了……”
通过石鸿断断续续的讲述，结合脑中残存的、属于这具身体原主的模糊记忆，凌云大致拼凑出了情况。
这里是一个叫做“靠山村”的地方，位于一个他从未在史书上读到的“大晟王朝”边境。原主似乎是个流浪儿，不知何故坠河，被村民救起后，高烧三日不退，想必原主的灵魂已在病中消散，取而代之的，是从火海中穿越而来的他。
接下来的几天，凌云默默地适应着这个新世界，以及这具虚弱的新身体。
他通过石鸿和偶尔来看望的村民的对话，贪婪地吸收着一切信息。语言、风俗、村子的情况、外面的世界……他像一个最勤奋的研究生，将这一切默默记录在心。
他了解到，大晟王朝立国已二百余年，如今皇帝昏聩，朝政腐败，苛捐杂税繁重。靠山村地处边境，土地贫瘠，村民们大多靠打猎和在山坡上种点贫瘠的庄稼为生，日子过得紧巴巴的。边境之外，还有被称为“狄人”的游牧民族时常寇边劫掠。
这是一个乱世将起的年代。
而他，凌云，一个来历不明的孤儿，身无长物，孑然一身。
空有超越千年的知识，却无一丝立足的资本。
这种巨大的落差，让他感到了前所未有的无力感。但他骨子里的坚韧，以及那份“既来之，则安之”的学者适应性，让他迅速压下了迷茫。
必须活下去。然后，想办法活得更好。
他的身体逐渐恢复，能够下地行走。石鸿是个善良的汉子，自己日子也艰难，却依旧分了他一口吃的，让他暂时住在自己这间废弃的旧屋里。
这天下午，凌云走出低矮的茅屋，第一次真正看清了这个即将成为他人生起点的世界。
远处是连绵起伏、植被稀疏的荒山。近处是几十间和他所住差不多的土坯茅草屋，散落在山坳里。田地里的庄稼长得蔫黄。村民们面黄肌瘦，衣着破烂，眼神大多麻木，只有看到他这个“外来的娃子”时，才会投来一丝好奇又带着些疏离的目光。
空气清新得让他有些不适应，但也带着牲畜粪便和泥土混合的原始气息。
他正默默观察着，忽然，一阵微弱的、带着恐惧的呜咽声吸引了他的注意。
循声望去，只见在村口的草垛旁，三个半大的孩子，正围着一只看起来刚断奶不久的小狗。那小狗通体毛发呈灰黑色，瘦骨嶙峋，一条后腿似乎受了伤，蜷缩在地上，面对孩子们的棍棒和石子，只能发出无助的哀鸣。
其中一个稍大点的男孩，脸上带着顽劣的笑容，正抬起脚，作势要踩下去。
“住手！”
一声清叱响起。并非凌云开口，而是来自另一个方向。
一个看起来十一二岁，同样衣衫褴褛、面有菜色的少年，从一旁冲了过来，护在小狗身前。他身形比那几个孩子还要瘦小，但眼神却异常明亮和坚定。
“二狗，你们干啥欺负它！”少年怒视着那个领头的男孩。
“关你屁事，小石头！”名叫二狗的男孩不屑地啐了一口，“这野狗偷吃我家鸡食，打死活该！”
“它这么小，怎么可能偷吃！你看它腿都断了！”被叫做小石头的少年据理力争。
“滚开！不然连你一起打！”二狗扬了扬手里的木棍。
小石头虽然害怕，身体微微发抖，却一步不退，死死地护住身后的小狗。
凌云静静地看着这一幕。他认出，那少年是石鸿的独子，也叫石磊，村里人都叫他小石头。一个善良、倔强，和他父亲一样质朴的孩子。
他本可以置身事外。初来乍到，低调行事才是明智之举。
但看着那小狗绝望的眼神，看着小石头明明害怕却依然挺身而出的身影，他脑海中闪过前世在孤儿院时，也曾被欺凌，也曾有无力保护重要之物的时刻。
那份刻在骨子里的，见不得弱者受难的本能，让他动了。
就在二狗的棍子快要落到小石头身上时，一只虽然瘦小但异常稳定的手，抓住了他的手腕。
二狗一愣，扭头看到是凌云这个“外来户”，更是恼怒：“放开！你个外来的野小子，也想多管闲事？”
凌云没有理会他的叫嚣，目光平静地扫过三个欺负人的孩子。他这具身体虽然虚弱，但灵魂却是一个成熟的、经历过生死考验的成年人。那眼神中蕴含的冷静和一种不容置疑的威严，让二狗和他两个同伴没来由地心里一悸。
“它没有偷吃。”凌云开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们看它的嘴，干干净净，没有残留任何食物。而且，以它腿伤的程度，根本跳不进你家的鸡圈。”
他运用的是最基础的观察和逻辑推理，但对于这些懵懂的乡村孩童来说，却有着一种难以辩驳的力量。
二狗张了张嘴，想反驳，却不知该说什么。
凌云松开手，蹲下身，仔细检查了一下小狗的伤势。是钝器击打导致的骨折。他撕下自己本就破烂的衣摆一角，又找来两根相对笔直的小树枝，动作熟练而轻柔地为小狗进行了简单的包扎和固定。
他前世是军迷，参加过野外生存和急救培训，处理这种简单外伤不在话下。
小石头看着他娴熟的动作，眼中充满了惊奇和崇拜。
二狗几人见凌云不好惹，又理亏，悻悻地嘟囔了几句，终究还是散去了。
“凌……凌云哥，你真厉害！”小石头看着被固定好腿、不再痛苦呜咽的小狗，由衷地说道。
凌云笑了笑，没说话。他轻轻抚摸着小狗的头。小狗似乎感受到了他的善意，伸出舌头舔了舔他的手指，湿漉漉的眼睛里充满了依赖。
看着这双眼睛，凌云心中微微一动。在这个完全陌生、危机四伏的世界，有一个忠诚的伙伴，或许能带来一丝慰藉。
“以后，你就跟着我吧。”他轻声对小狗说，“你毛发如云，意志如苍鹰，就叫你……‘苍云’吧。”
小狗，不，苍云，仿佛听懂了似的，轻轻“呜”了一声，把头靠在他的手心里。
也就在这时，村外忽然传来一阵急促的铜锣声和凄厉的呼喊！
“不好啦！狄人……狄人摸进来啦！”
“快跑啊！狄人抢粮来了！”
瞬间，整个靠山村如同被投入滚油的冷水，炸开了锅！
哭喊声、尖叫声、奔跑声、牲畜的惊叫声混杂在一起，形成了混乱的交响。
凌云猛地站起身，将苍云塞到还有些发愣的小石头怀里，厉声道：“快！去找你爹！躲起来！”
他极目向村外望去，只见远处尘土扬起，几个骑着矮壮马匹、穿着皮袄、手持弯刀和弓箭的身影，正呼啸着冲向村子，脸上带着狰狞而贪婪的笑容。
真正的危险，不期而至。
凌云的心猛地沉了下去。他刚刚适应这具身体，手无寸铁，面对这些凶悍的边境马贼（或狄人散兵），他这超越千年的知识，此刻能发挥多大作用？
生存的考验，以最直接、最残酷的方式，摆在了他的面前。
是像其他村民一样惊慌逃窜，还是……
他看着那些慌乱无措的妇孺，看着小石头抱着苍云惊恐却又不忍独自逃跑的眼神，前世火场中那种“被需要”的感觉再次涌上心头。
他的眼神，从最初的震惊，迅速变得冷静，甚至闪过一丝锐利如刀锋的光芒。
空有才华，若无施展的舞台和契机，终究是镜花水月。
而现在，危机，或许也正是他在这陌生世界点燃第一簇星火的……机会。
他深吸一口冰冷而带着尘埃的空气，目光快速扫视周围的环境——低矮的房屋、杂乱的草垛、村中唯一的那口井……
一个大胆而冒险的计划，开始在他脑中飞速成形。
章末悬念： 手无寸铁、身体虚弱的凌云，将如何面对这群凶悍的马贼？他脑中的计划究竟是什么？这第一簇星火，能否在血与火的危机中成功点燃？