绝对的黑暗，死一般的寂静，唯有怀中青铜镜散发出的微弱光芒与温热，是这片被时光遗忘之地唯一的真实。凌云背靠冰冷厚重的金属城门，那“一步踏错，万劫不复”的警告犹在眼前，如同寒冰刺入骨髓。
他深吸一口带着浓重金属与尘埃气息的空气，强迫自己冷静下来。恐惧与犹豫在此刻毫无用处，唯有前进，才有一线生机。
他举起青铜镜，微光勉强照亮前方。那是一条宽阔得惊人的金属阶梯，每一级台阶都由整块的、暗沉无光的星陨钢铸造而成，严丝合缝，延伸向上，没入无尽的黑暗。阶梯两侧的墙壁同样由金属覆盖，上面镶嵌着无数早已熄灭的发光石，如同死去的星辰。
凌云没有贸然踏上阶梯。他蹲下身，仔细检查第一级台阶和附近的地面。镜光扫过，可以看到台阶表面覆盖着厚厚的灰尘，但在灰尘之下，隐约能看到一些极其细微的、与金属本体色泽略有差异的线条和节点。
是压力机关？还是触发式陷阱？
他沉吟片刻，从怀中取出之前用来捆绑布条的、仅剩的一小截布头，又从破损的衣角撕下几缕碎布，搓成一个小团。他小心翼翼地将布团轻轻抛向第一级台阶。
布团落在台阶上，发出一声微不可闻的轻响。
无事发生。
是重量不够？还是需要特定的位置？
凌云目光锐利，仔细观察着布团落点周围的那些细微线条。他发现，这些线条似乎隐隐构成了某种循环往复的几何图案，而布团恰好落在了一个图案节点的边缘。
他再次撕下稍大一些的布团，这次，他瞄准了台阶中央，一个看起来像是几个线条交汇的核心节点，轻轻抛了过去。
布团落下。
“卡。”
一声极其轻微、却清晰无比的机械咬合声，从台阶内部传来！
紧接着——
“咻！咻！咻！”
数道黑影以肉眼难以捕捉的速度，从阶梯两侧墙壁上几个不起眼的孔洞中激射而出！那是几支通体黝黑、闪烁着金属寒光的短矢，力道惊人，瞬间钉入了对面的墙壁，深入数寸，箭尾兀自震颤不已！若刚才踏足其上的是人，此刻已被射成了刺猬！
凌云嵴背瞬间被冷汗浸湿。好精密的机关！好歹毒的布置！
他等待了片刻，确认再无后续机关触发，才稍稍松了口气。看来，这第一关考验的是观察力与耐心，需避开那些隐藏的触发节点。
他更加谨慎，将镜光贴近地面，一寸寸地扫描着前方的台阶。果然，每一级台阶上，都隐藏着类似的几何图案和触发节点，分布毫无规律，有些在中央，有些在边缘，有些甚至需要连续避开两三个节点才能安全通过。
这已非单纯的武力可以应对，需要的是极致的细心、耐心以及对图案规律的洞察。
凌云沉下心来，将现代训练中对细节的把握能力和这个时代赋予他的、因穿越而可能增强的某种直觉结合起来，如同下棋般，一步步分析着前方的“棋局”。
他发现了些许规律：这些触发节点的分布，似乎暗合某种九宫算术，并且与墙壁上那些熄灭的发光石的位置隐隐对应。
他尝试着，按照心中推演的路径，避开所有可见的节点，踏上了第一级台阶。
无事发生。
成功！
他精神一振，继续如履薄冰般向上攀登。整个过程缓慢而煎熬，精神必须高度集中，任何一丝疏忽都可能万劫不复。汗水从他的额角滑落，滴在冰冷的金属台阶上，瞬间蒸发。
不知过了多久，当他终于踏上最后一级台阶，双脚落在相对平坦的平台上时，竟有种虚脱之感。回头望去，近百级死亡阶梯已被甩在身后。
平台连接着一条宽阔的金属甬道。甬道两侧，不再是墙壁，而是一排排整齐排列的、如同兵马俑般的金属甲士！这些甲士与人等高，通体由星陨钢铸造，造型古朴，手持各种奇形兵器，虽静立不动，却散发着令人心悸的肃杀之气。它们的眼部位置，是两片漆黑的晶体，在镜光下反射着幽冷的光泽。
而在甬道的地面上，则布满了纵横交错的、颜色略浅于地面的金属线条，构成了一个庞大的、覆盖了整个甬道的复杂网格。
是战俑机关？还是阵法？
凌云不敢大意。他再次使用布团试探，将布团扔向网格中的一个格子。
布团落地。
刹那间，距离布团最近的那尊金属甲士，眼部的黑色晶体猛地亮起猩红的光芒！它那沉重的身躯发出“卡哒”一声脆响，勐地转动，手中一柄巨大的战斧带着凄厉的风声，向着布团所在的位置狠狠劈下！
“轰！”火星四溅，那处的金属地面被劈出一道深深的凹痕！
一击之后，甲士眼中的红光熄灭，恢复静止。
凌云瞳孔微缩。这威力，足以轻易将人劈成两半！而且，触发范围似乎是按照网格划分的。
他仔细观察网格的分布和甲士的位置。发现这些甲士的触发并非完全随机，似乎与它们所站立的网格区域，以及相邻甲士的位置存在某种联动关系。有些格子触发后，只会引动一尊甲士，而有些格子，则会同时引动数尊，形成合击之势！
这更像是一个考验计算与步法的杀阵！
凌云深吸一口气，大脑以前所未有的速度运转起来。他需要找出一条能够安全通过这条百米甬道的路径，避开所有会引动甲士的致命网格。
他再次利用布团，小心翼翼地测试着不同网格的反应，在心中快速构建着这个“活”的杀阵模型。时间一点点流逝，精神力的消耗巨大。
终于，在失败了数次，差点引动数尊甲士围攻后，他大致摸清了规律。这条路径并非直线，而是需要以一种曲折的、如同舞蹈般的步伐，在特定的网格间穿梭。
他调整呼吸，看准第一个落点，身形一动，如同柳絮般飘然而出，精准地落在那个安全的格子上。
站稳，无事。
第二步，第三步……他如同在刀尖上跳舞，身形灵动，步伐精准，每一次落点都恰到好处，堪堪避开那些散发着死亡气息的网格。
金属甲士静立两侧，猩红的“目光”偶尔会因为他的靠近而微微闪烁，却终究未能亮起。
当他有惊无险地穿过最后一道网格，踏出甬道尽头时，背后的衣衫已然湿透。这不仅仅是对身体的考验，更是对心智的极致煎熬。
前方，出现了一扇相对较小的、装饰着龙形浮雕的金属门。门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹陷。
是血脉验证？还是某种能量感应？
凌云看着那掌印凹陷，犹豫了一下。他并非大煌皇族，体内流的也不是前朝血脉。
他尝试着，将手按了上去。
冰凉，毫无反应。
果然不行。
他蹙眉思索，目光落在怀中的青铜镜上。这面镜子是“钥匙”，既然能打开外城门，或许……
他再次举起青铜镜，将其贴近那个掌印凹陷。
就在镜缘与凹陷边缘接触的瞬间，异变再生！
那掌印凹陷内部，突然亮起了柔和的白光，迅速扫描过整个镜面！紧接着，门内传来“咔哒”一声轻响。
龙纹金属门，缓缓向内滑开。
门后，并非想象中的宝藏库或武器架，而是一个……布满了无数齿轮、连杆、水晶管道和闪烁着各色光芒符文的、巨大无比的环形控制大厅！
大厅中央，是一个悬浮在半空中的、由纯净蓝色能量构成的、缓缓旋转的立体星图！星图之中，有数个光点正在微微闪烁，其中一个的光亮程度，远超其他！
而更让凌云心神剧震的是，在那立体星图的下方，控制台的主位上，赫然端坐着一具身披华丽鎏金铠甲、头戴龙首盔的……人类骸骨！
骸骨保持着生前的坐姿，一只手按在控制台的一个球形水晶上，另一只手则垂在身侧，指骨间，似乎紧紧攥着什么东西。
历经数百年，血肉早已腐朽，唯有这具骸骨与这身铠甲，依旧静静地坐在这龙城的最核心，仿佛在等待着什么。
凌云屏住呼吸，一步步走入这充满超时代感的大厅。他的目光，首先被那具骸骨指骨间的东西吸引。
那似乎是一卷以特殊金属丝编织而成的……卷轴？
难道，这就是前朝留下的，关于“星陨核心”与“净尘厄”的最终秘密？
他强忍着心中的激动与敬畏，缓缓向那具骸骨走去。
然而，就在他的脚步即将踏入控制台范围之时——
“嗡……”
整个控制大厅的所有符文骤然亮起！那悬浮的立体星图旋转速度陡然加快！一个冰冷、毫无感情的合成音，突兀地在大厅中回荡起来：
“检测到未登记生命体进入核心控制区……身份验证……‘继承者’权限（残破）确认……启动最终试炼……”
试炼？！还有试炼？！
凌云脸色猛变，霍然抬头！
只见控制台前的地面，突然裂开数个方格，数尊比外面甬道中更加高大、更加精悍、周身流淌着蓝色能量纹路的金属武俑，正缓缓从地下升起！它们手中持有的，不再是冷兵器，而是某种凝聚着高能光芒的……奇异枪戟！
而那冰冷的合成音，再次响起：
“试炼内容：生存。坚持一炷香时间，或……击败所有‘龙城禁卫’。”