醉仙楼，宜州州府最负盛名的销金窟。三层朱楼，飞檐挂彩，入夜后更是灯火辉煌，丝竹盈耳，莺歌燕舞不绝。此地不仅是豪商巨贾饮宴作乐之所，更是许多不见光交易与私下结盟的舞台。
周茂才将赔罪宴设在此处，其意不言自明——既要展示实力与诚意，也为接下来的“商谈”营造足够私密且松弛的氛围。
林逸只带了明轩一人，准时赴约。他依旧是一身素净常服，只在腰间多佩了那枚赵恒所赠的黑色鹰令，既是身份象征，也是某种无声的警告。
周茂才亲自在楼下相迎，脸上堆满热情的笑容，仿佛望江楼那日的针锋相对从未发生。“林东家赏光，蓬荜生辉，快请快请！”他引着林逸直上三楼最奢华的“天香阁”。
阁内早已备下丰盛宴席，除了周茂才，竟还有四五位作陪之人。林逸目光一扫，心中了然。除了万通号的钱不吝（依旧那副半死不活的样子），还有两位本地盐商和一位茶商，都是州府商界有头有脸的人物，平日里与四海商会沈万金走得颇近，今日却不见沈万金本人。
“林东家如今是王爷面前的红人，更是官造坊的坊主，前程不可限量啊！”一位胖乎乎的盐商打着哈哈，率先举杯。
“王老板过誉，林某不过是替朝廷办差，混口饭吃罢了。”林逸举杯虚应，神色平淡。
酒过三巡，菜过五味，场面话说了几轮。周茂才终于放下酒杯，叹了口气，切入正题：“林东家，实不相瞒，今日请诸位前来，一是为前次望江楼误会赔罪，我周茂才一时糊涂，听信小人挑唆，对林东家多有得罪，自罚三杯！”说着，果然连干了三杯。
林逸只是淡淡看着，不置可否。
周茂才抹了抹嘴，继续道：“这二来嘛，也是想与林东家，以及在座诸位贤达，共商大计。如今这世道，北边打仗，天灾不断，生意是越来越难做了。咱们宜州商界，若还是各扫门前雪，甚至彼此倾轧，迟早被外来的过江龙吞得骨头都不剩！”
钱不吝耷拉着眼皮，阴恻恻接话：“周东家说的是。尤其是一些新行当，仗着有些背景，坏了行规，搅得市场不宁，长此以往，大家都没好处。”
矛头隐隐指向林逸的“快报”、“新式餐饮”乃至官造坊带来的潜在竞争。
林逸放下筷子，看向周茂才：“哦？不知周东家有何高见？”
周茂才身体前倾，压低声音：“高见不敢当。只是觉得，咱们宜州本地商家，该联起手来！比如，成立一个‘宜州商盟’，统一议价，协调货源，共享渠道，对外一致。如此一来，既能抵御外敌，也能避免内耗，和气生财嘛！”
他环视众人，最后目光灼灼地盯着林逸：“林东家生意做得广，点子多，又有王爷照拂，若能加入商盟，担任个副盟主，必能带领大家闯出一片新天地！至于盟内规矩，自然是以和为贵，利益均沾。比如那‘快报’的纸张供应、酒楼的食材采买，都可优先从盟内成员中取用，价格嘛，自然好商量。便是官造坊所需的一些寻常铁料、木材，盟内也能提供最优惠的价格。”
图穷匕见。所谓的商盟，不过是想以“合作”之名，将林逸绑上他们的战车，并逐步渗透、控制甚至分享林逸的核心利益（如快报的舆论影响力、官造坊的稳定订单）。至于副盟主，听起来好听，实则是架空的虚衔。
在座的其他商人也都纷纷附和，表示赞同，目光却都紧盯着林逸的反应。
林逸心中冷笑。这套路并不新鲜，无非是威逼（暗示你搅乱市场）利诱（给予虚名和有限的采购优惠）加道德绑架（为了宜州商界）。若他真是个毫无根基的暴发户，或许会心动或惶恐。但如今……
他缓缓端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的酒液，语气平淡：“周东家好意，林某心领。商盟之议，听起来不错。不过……”
他话锋一转：“林某的生意，无论是快报用纸，还是酒楼食材，向来是价高者得，质优者取，与多家都有合作，突然改为独家或优先，恐对原有合作伙伴失信。至于官造坊用料，皆为朝廷特批或指定渠道，流程严格，林某无权擅自更改。此乃皇差，不敢以私废公。”
他直接将“朝廷特批”、“皇差”的帽子搬了出来，堵死了对方想插手官造坊的企图。
周茂才脸色微变，强笑道：“林东家此言差矣，商盟之内，价格质量自然有保证，绝不会让林东家为难。至于官造坊……规矩是死的，人是活的嘛。盟内几位，在州府工房、户房也有些人脉，或许能帮林东家疏通疏通，让流程……更灵活些？”
这是暗示可以帮林逸在官府环节行方便，甚至可能涉及一些灰色操作。
林逸放下酒杯，声音微冷：“周东家，朝廷法度森严，军械之事更是重中之重。稍有差池，便是抄家灭族之祸。林某胆子小，不敢行差踏错。此事，不必再提。”
阁内气氛顿时一僵。钱不吝冷哼一声：“林东家这是看不起我们这些本地老家伙，铁了心要单干到底了？”
“不敢。”林逸站起身，“林某从未想过与谁为敌，只想本分做生意，办好朝廷差事。诸位若想合作，林某欢迎，公平竞争即可。至于结盟把控行市……恕林某无法从命。天色不早，林某坊中还有事务，先行告辞。”
他拱了拱手，不顾周茂才等人的挽留（更多是面子上的），带着明轩转身便走。
下楼时，隐约还能听到阁内传来压低的怒斥与议论。
“给脸不要脸！”
“仗着有王爷撑腰，目中无人！”
“哼，看他能嚣张到几时……”
“沈会长那边，看来得下点猛药了……”
林逸充耳不闻。这场宴席，本就是一场试探与摊牌。对方亮出了底牌——试图以商盟形式进行软性控制。而他的拒绝，也彻底表明了态度：道不同，不相为谋。接下来的商业竞争，恐怕会从暗处转向更激烈的明处。
刚走出醉仙楼大门，夜风一吹，带来一丝凉意。明轩低声道：“公子，方才席间，楼下有风影卫的兄弟暗中递来消息。”
“说。”
“沧州来客中，有两人今日午后曾与四海商会一名管事，在城西茶楼短暂接触。内容不详。另外，西山营地外围，傍晚时发现可疑踪迹，似有人窥探，但未靠近，韩庄头已加强戒备。”
“知道了。”林逸眼神更冷。沧州来人与四海商会接触？沈万金终于按捺不住，要亲自下场，甚至可能勾结玄水宫余孽？西山营地被窥探，恐怕也与这些人脱不了干系。
回到总号，林逸立刻召见赵德海。
“三爷，醉仙楼之事已了，周茂才等人不会善罢甘休。商业上的打压，你帮我盯着，必要时可动用商号资金，打价格战，或者从外地开辟新货源，不必退让。另外，沧州来人和四海商会接触，我要知道他们到底想干什么。风影卫人手若不够，可以暂时借用灰鹞留下的‘鹰眼’等人，务必查清他们的落脚点、人员数量、修为层次，以及……与沈万金的具体勾连。”
“公子放心，我晓得轻重！”赵德海领命而去。
林逸又写了封短信，将今晚宴席情况与沧州来人的新动向，简要告知赵恒。既然对方可能将王爷也视为目标，那么情报共享必不可少。
处理完这些，已是深夜。
静室中，苏婉清的灵体散发着温润的光晕。“逸，你心神有些不宁。”
“树欲静而风不止。”林逸揉了揉眉心，“本以为剿灭邪祭，能得一时清净，没想到麻烦来得更快。四海商会、周氏、万通号这些地头蛇，玄水宫可能的报复，还有朝中不知指向何方的暗箭……”
苏婉清轻轻握住他的手，纯净的灵光带来安抚：“兵来将挡。你有神机坊为根基，有西山营地为利刃，有郡王为盟友，更有张道长等正道助力。何况，”她微微一顿，“你还有我。”
林逸心中一暖，反握住她的手：“是啊，我还有你。”他深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定，“既然躲不过，那便战吧。正好，神机坊需要压力来推动技术突破，西山营地需要实战来淬炼锋芒。他们想把我当成踏脚石，我就让他们知道，什么是铁板！”
他走到窗边，推开窗户，望向沉沉的夜空。州府的灯火在夜色中明灭，如同棋盘上交错纵横的势力。
“传令下去，”他没有回头，声音沉稳有力，“神机坊弩机与鳞甲攻关，进度每日一报。西山营地，五日后提前行动，目标老鸦山。我要在真正的风暴来临前，让手中的剑，更锋利些。”
夜色深沉，暗流汹涌。但执棋者，已准备好落下他的下一子。