晨曦刺破黎明前的黑暗，却无法驱散州牧府内弥漫的血腥与悲怆。影十三的尸体静静地躺在那里，胸口焦黑的空洞诉说着最后的决绝。柳乘风跪坐在旁，虎目含泪，这个铁打的汉子，此刻肩膀却在微微颤抖。李文柏指挥着残存的仆役收拾残局，脸上满是劫后余生的庆幸与对未来的深深忧虑。
双皇并立，天下二分的消息，像一块巨大的寒冰，压在每个人的心头。原本以为击退蛮族、诛杀魂使后能迎来喘息之机，却没想到陷入了更大的政治漩涡。
青袍道人与那紫衣女子并未立刻离去。道人拂尘轻摆，目光扫过狼藉的庭院，最后落在林逸手中那枚黯淡的令牌上，眼神深邃。紫衣女子则已收剑入鞘，轻纱覆面，只露出一双清冷明澈的眸子，静静立于一隅，仿佛与周遭的悲怆格格不入，却又莫名地融入其中。
“多谢道长，多谢……姑娘，救命之恩。”林逸强忍着悲痛和疲惫，向两人郑重行礼。若非他们及时出手，后果不堪设想。
“无量天尊。”青袍道人还了一礼，声音平和，“铲除邪魔，护卫苍生，本是分内之事。林公子不必多礼。”他的目光再次掠过那枚令牌，“看来，观星阁也已注意到了公子。”
林逸心中一动，举起令牌：“道长认得此物？观星阁……究竟是何存在？这位姑娘是？” 他看向那紫衣女子，对方只是淡淡地回望了他一眼，并未开口。
青袍道人沉吟片刻，道：“观星阁，超然物外，监控星象异动与天下气运流转，其内分‘玄’、‘黄’、‘地’、‘天’四部，各司其职。这‘玄’字令，便是玄部信物，持令者，可视为与观星阁有缘之人。至于这位……”
他看向紫衣女子，女子微微颔首，算是默认了由道人介绍。
“这位是慕容芷姑娘，乃‘天枢剑派’当代传人。”青袍道人介绍道，“天枢剑派与观星阁渊源颇深，同为正道砥柱。慕容姑娘剑法超群，此次下山，亦是奉师门之命，追查玄魂阁动向。”
天枢剑派！又一个隐世门派！林逸恍然，怪不得她的剑法如此凌厉奇特。
“贫道道号‘玉衡子’，与慕容姑娘的师门算是故交。”玉衡子道人继续说道，“此次玄魂阁勾结三皇子，妄图以邪阵血祭青州，逆天改命，其心可诛。幸得林公子与柳壮士等人竭力周旋，方能挫败其阴谋。只是没想到，京城剧变如此之快……”
他的话语中透露出，观星阁和天枢剑派这类隐世力量，虽然超然，但也密切关注着天下大势。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一名州牧府亲卫捧着一封火漆密信，快步走到李文柏面前：“长史大人，京城……金陵急报！”
李文柏连忙接过，拆开一看，脸色瞬间变得更加难看。
“怎么了？”林逸问道。
李文柏将密信递给林逸，声音干涩：“三皇子……不，金陵那位‘新皇’，已发布诏书，斥责青州州牧‘附逆叛国’，拥兵自重，命……命周边三州兵马，即日整军，准备‘讨逆’！同时，下令免去州牧大人一切职务，由……由周大同暂代州牧之职，总揽青州军政！”
众人闻言，皆尽变色！
好狠的手段！这边刚宣布登基，那边就直接将青州定性为叛州，并扶植早已投靠他们的周大同上位！这是要彻底掌控青州，将这里变成他们进攻太子（新皇）势力的前沿阵地！
“周大同何在？”玉衡子皱眉问道。
“昨夜混乱之后，便不知所踪。”李文柏咬牙切齿，“定是早已得到消息，躲藏起来，或者去了城外迎接‘王师’了！”
形势急转直下！外部的军事威胁尚未完全解除（蛮族只是暂退），内部又面临着“叛州”的罪名和即将到来的讨伐大军！而青州本地的军政大权，眼看就要落入周大同这等奸佞小人手中！
“绝不能让他们得逞！”柳乘风挣扎着站起，尽管脸色苍白如纸，眼神却燃烧着不屈的火焰，“青州数十万百姓，岂能任由他们摆布！”
李文柏一脸绝望：“可……可如今州牧大人被免职，周大同手持‘圣旨’，名正言顺，我们……我们拿什么抗衡？”
一直沉默的慕容芷忽然开口，声音清冷如冰：“名不正，则言不顺。既然金陵那位得位不正，其诏书自然无效。”
玉衡子颔首：“慕容姑娘所言极是。太子殿下乃陛下钦定储君，名正言顺继位，方为正统。青州，当效忠新皇，而非伪帝。”
道理是这个道理，但如何对抗即将到来的大军和内部的颠覆？
所有人的目光，不约而同地投向了林逸。经历了连番恶斗和危机，这个曾经的“赘婿”，已然成为了在场许多人的主心骨。
林逸感受着众人的目光，又看了看手中那枚冰冷的“玄”字令，脑海中闪过影十三牺牲前的眼神，闪过柳乘风浴血搏杀的身影，闪过苏婉清担忧的面容，也闪过那满城可能陷入战火的百姓。
他深吸一口气，眼神逐渐变得锐利而坚定。
“李长史，”林逸看向李文柏，“州牧大人现在何处？态度如何？”
李文柏连忙道：“州牧大人正在内堂，他……他自然是心向太子，忠于正统的！只是如今局势……唉！”
“那就好！”林逸断然道，“请长史立刻禀明州牧大人，以州牧府名义，发布公告，痛斥金陵伪帝篡位之罪，宣布青州坚决拥护太子殿下，效忠新皇！同时，以‘平叛戡乱’之名，全城搜捕周大同及其党羽！控制都督府，接管城防！”
“这……这等于直接向金陵宣战了啊！”李文柏声音发颤。
“难道我们还有退路吗？”林逸反问，语气铿锵，“周大同一旦上台，你我皆是他砧板上的鱼肉，青州百姓亦将陷入水深火热！唯有旗帜鲜明，拥立正统，方能凝聚人心，对抗外侮！”
他看向玉衡子和慕容芷：“道长，慕容姑娘，青州危殆，天下将乱，不知观星阁与天枢剑派，可否助我等一臂之力？”
玉衡子与慕容芷对视一眼。
玉衡子拂尘一摆：“贫道方外之人，本不该过多干涉俗务。但玄魂阁未除，天下邪气滋长，贫道愿暂留青州，略尽绵力，以防邪魔再临。”
慕容芷则言简意赅：“师门有命，斩妖除魔。玄魂阁之事未了，我可留下。”
有了两位高手的承诺，众人心中稍安。
林逸再次看向李文柏，语气不容置疑：“李长史，立刻去办吧！同时，以我的名义，传讯给商会所有成员，以及所有愿意忠于正统的士绅商户，告诉他们，值此国难之际，需同心协力，共渡难关！我林逸，愿倾尽所有，支持州牧大人，保卫青州！”
他的话语中带着一种不容置疑的决断力，让李文柏不由自主地应了一声，匆匆离去安排。
庭院中，只剩下林逸、柳乘风、玉衡子和慕容芷，以及影十三冰冷的遗体。
柳乘风看着林逸，眼中充满了信任与决绝：“公子，乘风这条命是你救的，影十三兄弟的仇，也要报！你说怎么做，我便怎么做！”
林逸重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
他走到影十三身边，缓缓蹲下，替他合上未能瞑目的双眼，低声道：“十三兄，你的牺牲不会白费。这青州，这天下，我们会守下去。”
他将那枚黯淡的“玄”字令，紧紧握在手中，仿佛能从中汲取力量。
然而，就在州牧府紧锣密鼓地开始行动，公告即将发布之际，一名负责看守城门的将领却满脸惊慌地狂奔而来：
“大人！林公子！不好了！城外……城外来了大批军队！打着……打着‘靖难讨逆’的旗号，已将州府四门团团围住！领兵的……是邻近的云州都督，韩铁山！他……他还带来了金陵伪帝的……第二道圣旨！”
众人脸色骤变！
讨逆大军，竟然来得如此之快！而且是由以勇悍着称的云州都督韩铁山亲自领军！
城门被围，内外交困！刚刚做出决断的青州，瞬间陷入了被重重围困的绝境！
林逸霍然抬头，看向城外方向，眼神冰冷。
真正的考验，才刚刚开始！