“玄鸟卫”三个字，如同三块寒冰，砸在每个人的心头。屋内陷入死一般的寂静，连空气都仿佛凝固了。皇帝直属的密探，代表着至高无上的皇权与无处不在的阴影，他们为何会出现在这里，执行一场针对林逸的、见不得光的刺杀？
柳乘风握着那枚冰冷铁牌的手，微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为那被刻意磨损的玄鸟图案，勾起了他埋藏心底最深的、血色的回忆。
赵恒在接到紧急禀报后，第一时间赶到了宅院。他看着那枚铁牌，脸色阴沉得能滴出水来，眉头紧紧锁住，半晌没有说话。
“王……王爷，这……”林逸也是心头巨震，声音干涩。卷入皇子之争已是九死一生，若再被皇帝盯上，那真是十死无生了！
赵恒缓缓抬起头，眼中没有惊慌，只有一种洞悉世情的沉重和冰冷：“不必惊慌。这……未必是皇兄的意思。”
赵恒屏退左右，只留下林逸、柳乘风和苏婉清在室内。他摩挲着那枚铁牌，沉声道：“玄鸟卫，确为天子亲军，监察百官，缉捕不法，权柄极重。但也正因如此，其内部派系林立，并非铁板一块。”
他目光锐利地看向林逸：“皇兄近年龙体欠安，对玄鸟卫的掌控，已不如从前。据本王所知，现任玄鸟卫指挥使萧大人，乃是中立保皇一派。但其下两位同知，却各有倾向。其中一位，与三皇子府上来往甚密……”
林逸瞬间明悟：“王爷的意思是，这次刺杀，可能是玄鸟卫内部亲三皇子的势力，假借玄鸟卫之名，行排除异己之实？”
“极有可能！”赵恒肯定道，“他们动用军中死士，留下这似是而非的标记，既是为了确保行动成功，也是为了万一失败，可以混淆视听，将祸水引向皇兄，或者至少让本王投鼠忌器！”
好一招一石二鸟！既除了林逸这个眼中钉，又离间了靖王与皇帝的关系！
“他们越是如此，越证明我们找对了方向，触碰到了他们的核心利益！”林逸眼中燃起斗志，恐惧渐渐被冷静的分析取代。
就在这时，一直沉默的柳乘风，忽然开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“王爷，这玄鸟卫的标记……与我父亲当年被诬陷通敌时，在现场发现的‘证据’上刻画的残破印记……几乎一模一样！”
什么？！
所有人的目光瞬间聚焦在柳乘风身上！
柳乘风闭上眼，深吸一口气，仿佛要将那噬骨的痛苦压下去，再睁开时，眼中已是一片赤红的血海：“家父柳劲松，边军哨长，为人刚正，因发现上官克扣军饷、倒卖军械的勾当，拒绝同流合污，反被诬陷通敌。当时作为‘铁证’呈上的，除了几封伪造的密信，还有一枚来自敌国的、刻有特殊狼头标记的箭头。但……但那箭头底部，一个极其隐蔽的角落，就有一个几乎被磨平的、与这类似的禽鸟刻痕！我当时年纪尚小，只以为是巧合或是磨损，如今看来……”
他猛地攥紧拳头，骨节发白，声音带着滔天的恨意：“是玄鸟卫！是他们参与了构陷！是他们害得我家破人亡！”
真相，以这样一种残酷的方式，撕开血淋淋的一角！
林逸和赵恒对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。柳乘风父亲的冤案，竟然也牵扯到了玄鸟卫！而且，极有可能就是如今对他们下手的这一派系！
“克扣军饷，倒卖军械……”赵恒喃喃自语，眼神越来越亮，“这与马元明账册上记录的、流向不明的‘北地铁料’对上了！这是一条埋藏了多年、从边境到中枢的黑色链条！三皇子一系，不仅在敛财，更在暗中积蓄武力！柳壮士，你父亲的仇，或许很快就能报了！”
柳乘风身体剧震，猛地看向赵恒，眼中充满了难以置信和狂热的期盼。
林逸也感到心潮澎湃。原本看似孤立的临江争斗、柳乘风的私仇、马元明的贪腐、三皇子的野心，此刻被“玄鸟卫”这条暗线串联起来，勾勒出一幅庞大而惊人的阴谋画卷！
“王爷，那我们接下来该如何？”林逸压下激荡的心绪，问道。
赵恒沉吟道：“对方动用玄鸟卫的力量失败，短期内应该不会再次贸然行动，但暗中的窥探和打压绝不会少。林逸，你在明处，继续以商业手段挤压他们的势力，吸引火力，同时设法接触州府的清流和中间派，营造声势。”
他看向柳乘风，语气郑重：“柳壮士，你父亲的案子，是撕开这道口子的关键！你需要秘密调查，找到当年经手此案的玄鸟卫人员，或者找到其他知情者、幸存者！这很危险，但这是为你父亲沉冤昭雪，也是摧毁他们这条黑链的唯一途径！”
柳乘风单膝跪地，声音铿锵如铁：“柳乘风，万死不辞！”
就在这时，外面传来轻轻的叩门声，是赵恒的一名心腹侍卫。
“王爷，刚收到的京城密报。”侍卫递上一封小小的信笺。
赵恒展开一看，脸色微变，将信笺递给林逸。
林逸接过，只见上面只有寥寥数字：
“高文远密奏，弹劾王爷‘结交江湖匪类，窥探军机，图谋不轨’。陛下已下旨，命王爷……即日返京，入宫自辩。”
风暴，终于从青州，刮向了京城！而这道圣旨的背后，显然少不了高文远和三皇子的推波助澜。
赵恒一旦离开青州，林逸等人便如同失去了最大的保护伞，将直接面对来自玄鸟卫和三皇子势力的明枪暗箭！
林逸握着那张轻飘飘却重如千钧的纸条，看向赵恒：“王爷……”
赵恒摆了摆手，脸上并无惧色，反而露出一丝决然：“该来的，总会来。本王正好借此机会，回京与他们……当面对质！青州这边，就交给你们了。记住，稳住阵脚，暗中发展，等待时机！”
靖王即将返京，强援离去，强敌环伺。林逸和柳乘风站在空旷的厅堂中，感受到了前所未有的压力，但也有一股破釜沉舟的勇气，在胸中激荡。
柳乘风看向窗外漆黑的夜空，仿佛看到了父亲模糊的身影，他低声道：“公子，父亲的仇，玄鸟卫的秘，就从这青州州府，开始清算吧！”
新的、更加凶险的征程，已然开启。